Par Linda Bordoni
Marie van der Zyl m'a dit qu'elle était fière d'être la deuxième femme présidente du Conseil des députés des Juifs britanniques depuis 1760. C'est depuis la création du Conseil lorsque sept députés ont été nommés par les anciens de la congrégation séfarade des Juifs espagnols et portugais. de former un comité permanent et de rendre hommage à George III lors de son accession au trône.
Aujourd'hui, l'organisation est la voix de la communauté juive britannique, le premier port d'escale du gouvernement, des médias et d'autres personnes cherchant à comprendre les intérêts et les préoccupations des juifs. L'un des principaux efforts dans lesquels le Conseil est impliqué aujourd'hui est de s'opposer à la menace - et à la réalité - de l'antisémitisme, un phénomène, a expliqué Marie, qui a trouvé un terrain fertile dans les médias sociaux et qui a conduit à d'horribles actes de violence et d'intolérance.
Le précieux exemplaire signé d'une première édition signée de "l'Histoire de la Grande Synagogue", du célèbre historien juif britannique Cecil Roth, était le cadeau que Marie et Michael Wegier, le directeur général du Conseil, ont choisi d'offrir au pape François en remerciement pour son ministère d'inclusion, son message de fraternité et sa reconnaissance de l'amitié catholique-juive.
J'ai proposé mes services en tant que "traducteur", mais le pape François a écouté attentivement Marie alors qu'elle le remerciait pour la promotion des relations juives catholiques et pour ses efforts en faveur de la mémoire de l'Holocauste. Il a personnellement répondu à ses invités en anglais, les assurant de ses prières et leur demandant de prier également pour lui !
Le Conseil des députés des Juifs britanniques
Par la suite, j'ai demandé à Marie de nous en dire plus sur l'organisation qu'elle dirige : « Nous sommes l'organe représentatif démocratique de la communauté juive britannique », a-t-elle expliqué, représentant toute la diversité et l'éventail des Juifs britanniques. Une partie de la mission du Conseil, a-t-elle dit, est de « nous représenter auprès du gouvernement et des médias et de toute autre personne qui veut comprendre tout ce qui concerne la communauté juive.
Elle m'a dit que 180 synagogues sont membres du Conseil des députés et 48 organisations communales. Elle est engagée dans le plaidoyer sur une série de problèmes liés à la communauté juive, a-t-elle ajouté, et s'engage également à travailler pour la protection des réfugiés.
Les principaux domaines de son activité sont cependant la lutte contre l'antisémitisme, le dialogue interreligieux, la liberté religieuse, l'éducation, Israël et le Moyen-Orient et le plaidoyer international. Ses membres, a-t-elle dit, "ont beaucoup d'interaction avec les membres du Parlement britannique", y compris des réunions avec le Premier ministre et l'opposition.
Juifs au Royaume-Uni
Il y a environ un peu moins de 400,000 XNUMX Juifs au Royaume-Uni, et le Conseil des députés comprend toute la gamme des communautés juives, des juifs libéraux et progressistes aux orthodoxes, y compris un représentant de la communauté haredi, ultra-orthodoxe.
Marie a déclaré que depuis que Sir Keir Starmer a été élu à la tête du Parti travailliste, le Parti lui-même a subi une énorme transformation pour tenter de mettre fin à l'antisémitisme en son sein, mais elle a déclaré : "c'est un travail en cours".
Le Conseil, a-t-elle souligné, est engagé dans la lutte contre l'antisémitisme en politique, sur les campus universitaires, au sein de l'intelligentsia et, ces dernières années, dans le contexte des médias sociaux.
Elle a noté que la montée des discours de haine et des crimes de haine découlait souvent directement de la haine en ligne et « cela représente un énorme défi au Royaume-Uni » et a conduit à de véritables violences physiques contre les Juifs.
Collaboration avec les évêques catholiques
Marie a soutenu le travail que le Conseil fait en collaboration avec les membres des Conférences épiscopales catholiques et avec le Service de l'éducation catholique « pour avoir un front uni. Nous nous engageons dans l'enseignement du judaïsme dans les écoles catholiques, et cela a été quelque chose de très, très important.
Relations catholiques-juives
Elle a également souligné les bonnes relations entre les communautés catholique et juive et a déclaré : « nous voulions remercier Sa Sainteté pour tout ce que l'Église catholique a fait à travers Nostra Aetate pour améliorer les relations avec l'Église catholique, et tout ce qu'il fait aujourd'hui, y compris le travail pour la mémoire de l'Holocauste au Royaume-Uni et ailleurs.
Marie voulait également s'assurer, a-t-elle dit, que le pape sait "nous apportons les bons voeux de toutes les parties de notre communauté et, nous sommes heureux de dire que nous savons qu'il a également rencontré le grand rabbin Ephraim Mirvis, il y a quelques années .”
"Lutter contre la haine et les préjugés, je le sais, est une chose à laquelle le Pape croit beaucoup. Il soutient beaucoup la communauté juive et c'est très apprécié", a-t-elle déclaré.
Marie van der Zyl a conclu par une réflexion sur l'importance que le Pape et sa propre communauté accordent aux relations interreligieuses, notant que le Conseil a également une relation saine avec l'archevêque de Cantorbéry, Justin Welby.
"La montée de l'antisémitisme dans le monde, qui a conduit aux récentes attaques terroristes aux États-Unis et au Royaume-Uni, a suscité une énorme inquiétude, et il est très important de remercier Sa Sainteté d'avoir dénoncé l'antisémitisme comme il l'a fait."
