Les scientifiques ont montré pour la première fois que les primates non humains peuvent avoir un style de dessin individuel qui, dans certains cas, évolue au cours de la vie. Après avoir analysé 790 dessins créés par des orangs-outans de Kalimantan du zoo japonais de Tama, les chercheurs ont trouvé des différences notables entre la créativité de différents individus en termes de composition, de choix de couleurs et de forme des objets représentés. Et pour la femme Molly, qui était une artiste particulièrement prolifique, son style de peinture a changé au fil du temps – y compris la saison. Les résultats de la recherche ont été publiés dans un article pour la revue Animals.
Les singes vivant dans les zoos et les centres de recherche sont souvent friands de dessin. La peinture réaliste ne leur est pas accessible, mais ils sont heureux de créer des toiles abstraites lumineuses - même s'ils ne reçoivent aucune récompense pour cela. Les cours de dessin permettent de diversifier considérablement les loisirs des primates. Ils sont également utiles pour les scientifiques qui tentent de trouver les origines évolutives des arts visuels.
Le zoo de Tama à Tokyo est l'un des endroits où la peinture de primates non humains est particulièrement étudiée. Les orangs-outans de Kalimantan (Pongo pygmaeus) gardés ici sont régulièrement peints sur carton avec des crayons sous la supervision de soigneurs. Un succès particulier dans la peinture a été démontré par une femme locale nommée Molly (1952-2011), qui a créé environ 1300 œuvres au cours des cinq dernières années de sa vie.
Une équipe de chercheurs dirigée par Marie Pelé de l'Université Catholique de Lille a décidé de découvrir si les artistes orangs-outans ont un style individuel et s'il change avec le temps. Pour ce faire, les scientifiques ont collecté et analysé 749 dessins créés par cinq femelles (Molly, Kiki, Gypsy, Julie et Yuki) du zoo de Tama de 2006 à 2016. 656 d'entre eux appartenaient à Molly. Le travail de Molly avait auparavant attiré l'attention des scientifiques : par exemple, il y a plusieurs années, il s'est avéré que les événements de la vie de cette femme et la personnalité de la gardienne qui était à côté d'elle influençaient les couleurs qu'elle choisissait et la façon dont elle placerait les objets sur papier (par exemple, après avoir donné naissance à d'autres femelles Molly, elles utilisaient plus souvent du rouge.
En décomposant chaque dessin en 100 cellules, Pelé et ses collègues ont découvert que les orangs-outans remplissaient environ la moitié d'entre eux avec des traits. 20 % des cellules avaient des traits superposés de couleurs différentes et 10 % des cellules avaient plus de la moitié de la même couleur. En moyenne, les primates utilisaient trois couleurs par motif, et parmi les formes géométriques, ils préféraient les motifs ressemblant à des éventails et des boucles (chaque figure contenait respectivement 1.8 et 0.7 de ces objets).
L'analyse a montré que le style de dessin de Molly était nettement différent de celui des autres orangs-outans de Tama. Elle a utilisé plus de couleurs, rempli et peint plus de cellules et placé des traits plus près du centre. De plus, ses dessins étaient moins contrastés car elle appuyait légèrement sur le crayon. Fait intéressant, les orangs-outans aimaient différentes couleurs : Molly et Kiki préféraient le vert, tandis que Gypsy, Julie et Yuki préféraient le rouge.
Les auteurs notent que de toutes les femmes, Molly a créé les dessins les plus complexes. Elle a été suivie par Yuki – mais les images de Kiki étaient simples, mais lumineuses (contrairement à Molly, elle a appuyé fort sur la craie). Probablement, les particularités du style étaient associées aux traits de caractère individuels des orangs-outans et à leur expérience de vie. Ainsi, Molly est née dans la nature, a vécu dans deux zoos et a donné naissance à une progéniture quatre fois. À titre de comparaison, Kiki est née en captivité, s'est presque immédiatement retrouvée au zoo de Tama et a donné naissance à un petit ici.
Parce que Molly a laissé un nombre particulièrement important de dessins, Pelé et ses co-auteurs ont pu établir comment son style a évolué. Il s'est avéré qu'à différentes saisons, la femelle peignait un peu différemment. Par exemple, pendant les mois d'hiver, elle a rempli une proportion beaucoup plus faible des cellules avec des traits. Peut-être à cause du froid et du manque de visiteurs en hiver, elle voulait peindre moins que d'habitude. Et au printemps, elle utilisait beaucoup plus souvent le violet comme couleur principale (dans 23.4% des cas). Le style de dessin de la femelle a également changé au cours des cinq dernières années. Vers la fin de sa vie, Molly a commencé à utiliser moins de couleurs et à remplir une plus petite proportion des cellules de la feuille, et s'est également éloignée de plus en plus du centre. Peut-être que la raison de ces changements était en partie due à des problèmes de santé ; en particulier, la femelle était aveuglée de l'œil gauche. Cependant, elle a continué à créer des dessins beaucoup plus complexes que les quatre autres orangs-outans de Tama.
Pelé et ses collègues admettent que les créations d'orangs-outans étaient parfois difficiles à interpréter parce que le papier était éclaboussé de saleté - ou parce que les primates ont commencé un nouveau dessin sur un ancien. De plus, l'échantillon ne comprenait que cinq individus du même sexe. Cependant, pour la première fois, les auteurs ont pu démontrer que les primates non humains peuvent avoir un style de dessin individuel qui évolue avec le temps.
La passion de nos ancêtres pour la peinture a également commencé avec des images abstraites. Ceci est indiqué par le plus ancien motif connu - un motif semblable à un hashtag qui a été fait avec de l'ocre sur un morceau de pierre il y a environ 73 XNUMX ans.
Photo : Exemples de dessins de Molly. Les illustrations au centre et à droite de la rangée du haut ont été créées après qu'une autre femelle orang-outan du zoo de Tama a donné naissance à un bébé. Yuki Hanazuka et al. / Frontières en psychologie, 2019
