John (Maximovitch) le Wonderworker (1896–1966) était un éminent ascète orthodoxe oriental et hiérarque de l' Église orthodoxe russe hors de Russie (ROCOR) qui était actif au milieu du XXe siècle. Il était un pasteur et un père spirituel de grande réputation et un thaumaturge réputé à qui on attribuait de grands pouvoirs de prophétie, de clairvoyance et de guérison, et il est souvent simplement appelé « St. Jean le Merveilleux.
St. John est né Mikhail Borisovich Maximovitch en 1896 dans le village d'Adamovka dans le gouvernorat de Kharkov (dans le sud de l'Ukraine actuelle). Il est issu de la même famille d'origine serbe que celle de saint Jean de Tobolsk à qui on dit qu'il ressemble à plusieurs égards. De 1907 à 1914, il fréquente l'école militaire de Poltava. Il a obtenu un diplôme en droit de l'Université impériale de Kharkov en 1918. Sa famille l'a amené à Belgrade en 1921, où en 1925 il est diplômé de l'Université de Belgrade avec un diplôme en théologie.
En 1926, il fut tonsuré moine et ordonné hiérodiacre par le métropolite Antoine (Khrapovitsky), qui lui donna le nom de Jean du nom de son saint parent. Plus tard cette même année, il fut ordonné prêtre par l'évêque Gabriel de Tcheliabinsk. Pendant plusieurs années par la suite, il a travaillé comme instructeur et tuteur. En 1934, il fut ordonné évêque par le métropolite Antoine et affecté au diocèse de Shanghai.
Shanghai
À Shanghai, l'évêque John a trouvé une cathédrale inachevée et une communauté orthodoxe profondément divisée selon des critères ethniques. Prenant contact avec tous les groupes, il s'implique rapidement dans les institutions caritatives existantes et fonde personnellement un orphelinat et un foyer pour les enfants des indigents. C'est là qu'il s'est fait connaître pour la première fois par des miracles attribués à sa prière et, en tant que personnage public, il lui était impossible de dissimuler complètement son mode de vie ascétique. Malgré ses actions pendant l'occupation japonaise, alors qu'il ignorait systématiquement le couvre-feu dans la poursuite de ses activités pastorales, les autorités japonaises ne l'ont jamais harcelé. En tant que seul hiérarque russe en Chine à avoir refusé de se soumettre à l'autorité de l'Église orthodoxe russe dominée par les Soviétiques, il a été élevé au rang d'archevêque par le Saint Synode du ROCOR en 1946.
Lorsque les communistes ont pris le pouvoir en Chine, la colonie russe a été contrainte de fuir, d'abord vers un camp de réfugiés sur l'île de Tubabao aux Philippines, puis principalement vers les États-Unis et l'Australie. L'archevêque John s'est rendu personnellement à Washington, DC pour s'assurer que son peuple serait autorisé à entrer dans le pays.
Europe occidentale
En 1951, John a été affecté à l'archidiocèse d'Europe occidentale avec son siège d'abord à Paris, puis à Bruxelles. Grâce à son travail de collecte de vies de saints, un grand nombre de saints occidentaux d'avant le schisme sont devenus connus dans l'orthodoxie et continuent d'être vénérés à ce jour. Son œuvre caritative et pastorale continua comme elle l'avait fait à Shanghai, même au sein d'un troupeau beaucoup plus dispersé.
San Francisco
En 1962, John a de nouveau été réaffecté par le Saint-Synode au siège de San Francisco. Ici aussi, il a trouvé une communauté divisée et une cathédrale dans un état inachevé. Bien qu'il ait achevé la construction de la cathédrale Sainte-Vierge et apporté une certaine paix à la communauté, il est devenu la cible de calomnies de la part de ceux qui sont devenus ses ennemis politiques, qui sont allés jusqu'à intenter une action en justice contre lui pour mauvaise gestion présumée des finances liées à construction de la cathédrale. Il a été disculpé, mais ce fut une grande cause de chagrin pour lui dans sa vie ultérieure.
Vénérant profondément saint Jean de Cronstadt, Jean Maximovitch a joué un rôle actif dans la préparation de sa canonisation.
Mort et vénération
Le 2 juillet 1966 (19 juin sur le calendrier julien), St. John mourut alors qu'il visitait Seattle à un moment et à un endroit qu'il aurait prédits. Il a été enterré dans un sépulcre sous l'autel de la cathédrale Holy Virgin qu'il avait fait construire à San Francisco dédiée aux Theotokos, Joy of all who Sorrow sur Geary Boulevard dans le quartier de Richmond. En 1994, il a été solennellement glorifié à l'occasion du vingt-huitième anniversaire de sa mort. Ses reliques non embaumées occupent désormais un sanctuaire dans la nef de la cathédrale. Sa fête est célébrée le samedi le plus proche du 2 juillet. Il est aimé et célébré dans le monde entier, avec des parties de ses reliques situées en Serbie, en Russie, au Mont Athos, en Bulgarie, en Roumanie, aux États-Unis, au Canada (Église orthodoxe serbe de la Sainte Trinité, Kitchener), en Angleterre (Cathédrale de la Dormition de l'Église orthodoxe russe, Londres). ) et d'autres pays du monde.
Photo : Saint Jean de Shanghai et San Francisco, 1954.
