Par Linda Bordoni
Une spirale descendante constante de malheurs économiques et sociopolitiques, aggravée par la corruption et la mauvaise gestion économique au niveau gouvernemental, a gravement affecté la vie et les moyens de subsistance du peuple sri-lankais qui se trouve confronté à une lutte quotidienne pour nourrir sa famille et regarder vers l'avenir avec espoir. .
Les autorités ont suspendu les ventes de carburant pour les véhicules non essentiels alors que le pays fait face à sa pire crise économique depuis des décennies. Les écoles des zones urbaines ont fermé et les autorités ont dit aux 22 millions d'habitants du pays de travailler à domicile.
La nation sud-asiatique est en pourparlers sur un accord de sauvetage alors qu'elle lutte pour payer les importations telles que le carburant et la nourriture.
Le cardinal Malcolm Ranjith de Colombo a appelé la communauté internationale à aider à fournir des médicaments et du matériel aux hôpitaux au milieu de sa crise économique sans précédent.
S'exprimant dimanche dernier, le cardinal Ranjith a déclaré "Nous exhortons le pape François à demander à la communauté internationale d'aider le Sri Lanka" et il a réitéré sa condamnation de la corruption généralisée du gouvernement qu'il accuse d'avoir vidé les caisses de l'État, privant les enfants sri-lankais d'un avenir. .
S'adressant à Radio Vatican, le père sri-lankais Shanil Jayawardena, directeur des communications de sa Congrégation des Missionnaires Oblats de Marie Immaculée à sa Maison générale à Rome, a déclaré que la vie quotidienne des gens ordinaires au Sri Lanka est devenue "l'enfer". Il a également parlé de la façon dont l'Église aide à fournir de la nourriture à ceux qui ne peuvent plus se nourrir, et de la façon dont sa foi en Dieu et sa confiance dans la résilience de sa nation maintiennent l'espoir.
Lorsque j'ai demandé au père Shanil de décrire la vie actuelle des Sri-lankais ordinaires, il m'a dit : « c'est presque comme traverser l'enfer ».
Il a expliqué que les pénuries de nourriture, de biens essentiels, de médicaments et le manque de carburant causent d'énormes difficultés aux citoyens ordinaires, aux agriculteurs et à tous ceux qui sont impliqués dans la fourniture de services.
La pire crise de l'histoire du pays
Il a décrit la crise actuelle comme la pire qu'ait connue Sri Lanka depuis son indépendance en 1948.
Le père Shanil a réfléchi au fait que son pays a traversé une guerre civile de plusieurs décennies qui a duré jusqu'en 2009, notant que le pays a subi de nombreuses difficultés. Mais cette crise économique, provoquée par la mauvaise gestion politique et la corruption, a-t-il dit, a causé les plus grandes difficultés qu'il ait jamais connues.
Il m'a dit que la situation est si mauvaise que le gouvernement a demandé aux fonctionnaires de rester à la maison un jour par semaine afin qu'ils puissent cultiver leur propre nourriture.
"C'est comme ça que c'est sérieux !" Et pas seulement : cette situation s'est traduite par des niveaux d'inflation sans précédent ; le quasi-épuisement des réserves de change ; une pénurie de carburant et de gaz de cuisine qui signifie que les gens font la queue pendant des heures et des heures juste pour recevoir un réservoir de gaz de cuisine ; coupures de courant continues.
Bien sûr, a poursuivi le Père Shanil, tout cela fait que ce sont les pauvres qui ne peuvent rien faire d'autre que d'essayer de vivre au jour le jour puisque personne ne leur offre d'emploi.
L'Oblat a expliqué que beaucoup de gens sont descendus dans la rue pour protester pacifiquement mais que le gouvernement n'écoute pas.
Chaos politique et corruption
Racontant une incroyable parabole d'incompétence et de népotisme, le P. Shanil m'a dit que le Premier ministre, qui était l'ex-président, a démissionné à cause de la pression du peuple. Mais le président est toujours au pouvoir. Pendant ce temps, le Premier ministre – qui est le frère aîné du président – a dû démissionner suite aux attaques brutales des forces de sécurité contre des manifestants pacifiques à Colombo.
"Cela a entraîné beaucoup de pression de la part d'autres partis et probablement même de la communauté internationale pour qu'il démissionne. Mais cela n'a pas résolu les choses. » En fait, a-t-il ajouté, même depuis qu'un chef de l'opposition d'un autre parti (qui était aussi un ancien Premier ministre), M. Ranil Wickremesinghe est devenu le nouveau Premier ministre et a promis beaucoup de bonnes choses, "rien n'a changé".
Pr. Shanil a identifié la corruption profondément enracinée à l'origine de l'incompétence politique qui a empoisonné le système dans lequel les politiciens sri-lankais ont à plusieurs reprises empoché l'argent public et mal géré les fonds publics.
Attentats du dimanche de Pâques 2019
Il n'est pas possible d'analyser la situation actuelle au Sri Lanka sans tenir compte des tragiques attentats à la bombe du dimanche de Pâques 2019 au cours desquels quelque 270 personnes ont été tuées et environ 500 blessées alors que 3 églises et 3 hôtels ont été touchés dans une série d'attentats-suicides terroristes islamistes coordonnés. .
Depuis, les enquêtes piétinent. Le peuple et les dirigeants de toutes les communautés religieuses du pays ont demandé en vain clarté et justice. Une voix courageuse et franche appelant à rendre des comptes est celle du cardinal catholique de Colombo, Malcolm Ranjith, qui a allégué que le gouvernement avait dissimulé les enquêtes sur les attentats afin de protéger les cerveaux derrière eux.
Pr. Shanil a déclaré qu'il y avait beaucoup de désillusion et de manque de confiance, car plus de trois ans après les attentats, "aucun des principaux coupables n'a été arrêté".
Ce que tout le monde sait, a-t-il dit, c'est qu'« il y avait une main politique là-dedans. Nous savons qu'il y avait un pouvoir invisible derrière la scène, derrière le rideau, qui n'a jamais été révélé. Et c'est pourquoi nous disons la vérité, la vraie vérité ne sortira jamais.
Une Église prophétique
Pr. Shanil a rappelé, avec gratitude, le dernier appel du cardinal Ranjith à l'aide internationale pour venir en aide au peuple sri-lankais, notamment en lui fournissant des médicaments essentiels.
Et il m'a dit qu'"au niveau de la base, il y a beaucoup de prêtres et de religieux qui ont organisé beaucoup de programmes pour aider, en particulier les pauvres, à leur fournir de la nourriture quotidienne".
L'Église est active pour aider les gens à s'en sortir, a-t-il poursuivi, "mais même l'Église est impuissante face au vrai problème, qui est une crise économique que l'État doit résoudre avec les gens qui protestent contre le gouvernement. ”
L'Oblat a réfléchi à la façon dont l'Église catholique "a été très prophétique ces dernières années, surtout après les attentats du dimanche de Pâques".
« Et nous avons toujours fait de notre mieux, jusqu'à présent, en tant qu'Église, mais cela ne suffit pas. Nous devons faire plus. Nous devons nous organiser davantage », a-t-il déclaré.
Harmonie interreligieuse
Pr. Ranjith a également évoqué le bon et fructueux dialogue et relations interreligieux dans son pays.
Paradoxalement, a-t-il expliqué, les attentats du dimanche de Pâques ont favorisé l'harmonie et la collaboration entre tous les chefs religieux - catholiques, musulmans, hindous, bouddhistes - qui ont travaillé ensemble pour aider à traduire en justice tous les coupables des attentats.
Il y a eu des affrontements au fil des ans, a-t-il dit, en particulier entre les musulmans et certains dirigeants bouddhistes extrémistes, mais depuis les attentats de Pâques, les relations sont bonnes et s'améliorent.
Donner de l'espoir au peuple
J'ai demandé au P. Shanil ce qu'il espère pour son pays. "En tant qu'Église catholique, nous faisons de notre mieux pour donner de l'espoir aux gens, car une fois que vous perdez espoir, c'est la fin de l'histoire", a-t-il déclaré.
C'est ce sur quoi nous avons beaucoup travaillé ces derniers mois, a-t-il poursuivi, en essayant de donner de l'espoir aux gens "non seulement en leur fournissant des choses, mais aussi en les ramenant à la foi".
«Mais je crois», a-t-il conclu, «que si nous nous unissons en tant que nation, si nous nous unissons en tant que peuple du Sri Lanka, malgré nos différences, malgré nos différences religieuses et raciales, nous pouvons vaincre ces corrompus. politiciens et nous pouvons montrer au monde que nous pouvons nous relever en tant que nation.
