Les trafiquants présumés sont originaires du Malawi, d'Éthiopie, du Burundi, du Rwanda et de la RDC. Jusqu'à présent, il y a eu cinq arrestations et les affaires sont en cours.
L'expert de l'ONUDC craint que "ce ne soit que le début".
Lilongwe, (Malawi), mai 2022 – L'exploitation généralisée d'hommes, de femmes et d'enfants dans un camp de réfugiés au Malawi a été découverte par l'Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (ONUDC) et le service de police du Malawi.
Le camp de réfugiés de Dzaleka, à 41 kilomètres de la capitale du Malawi, Lilongwe, a été créé en 1994 et hôtes 52,000 XNUMX personnes de cinq pays différents. De nouvelles mesures sont désormais en cours pour démanteler les réseaux de traite des êtres humains opérant au sein du camp de réfugiés de Dzaleka, identifier et secourir leurs victimes, et traduire les responsables en justice.
« La situation était bien pire que ce que nous avions imaginé au départ », explique Maxwell Matewere de l'ONUDC, qui s'est rendu pour la première fois dans le camp en octobre 2020, lorsqu'il a formé le personnel du camp et les agents des forces de l'ordre à la détection et à la réponse aux cas de traite.
"J'ai même assisté à une sorte de marché dominical, où les gens venaient acheter des enfants qui étaient ensuite exploités dans des situations de travail forcé et de prostitution", ajoute-t-il.
L'ONUDC a formé et encadré 28 responsables de camps et agents des forces de l'ordre pour aider à identifier les victimes et enquêter sur les cas de traite. Ces fonctionnaires formeront à leur tour d'autres collègues dans les postes de police et les postes frontaliers.
Depuis la formation et la mise en place de nouvelles procédures anti-traite, plus de 90 victimes de la traite des êtres humains ont été identifiées et secourues.
Les lignes directrices pour l'identification, le sauvetage et l'orientation des victimes ont été élaborées par l'ONUDC, avec le soutien de l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) et de l'Organisation internationale pour les migrations (OIM).
La plupart des victimes secourues sont des hommes éthiopiens, âgés de 18 à 30 ans. Plusieurs filles et femmes ont également été secourues, âgées de 12 à 24 ans, originaires d'Éthiopie, du Burundi et de la République démocratique du Congo (RDC).
Certaines des victimes ont été aidées à retourner dans leur pays d'origine, tandis que d'autres sont prises en charge dans des refuges. Plusieurs victimes, identifiées aux passages frontaliers, ont demandé à être renvoyées au camp pour demander l'asile.
Une jeune fille de 16 ans originaire de la RDC a été sauvée d'une situation de prostitution forcée par un policier en civil qui avait été formé par l'ONUDC.
« Je suis arrivée au camp en 2009 après avoir quitté mon pays d'origine en raison d'un conflit », dit-elle. "Un soir, dans une boîte de nuit à l'intérieur du camp, j'ai été approché par un homme qui m'a dit qu'il identifiait des personnes qui étaient exploitées."
La jeune fille, qui a été victime de la traite à l'âge de 10 ans, explique qu'au départ, elle ne croyait pas ou ne faisait pas confiance à l'agent, car elle pensait que « tous les hommes étaient violents et recherchaient le sexe ».
« Ce soir-là, j'avais été battue par un de mes clients pour avoir refusé d'avoir des relations sexuelles à cause d'une coupure qui saignait. J'avais mal et ça se voyait. L'officier était sympathique et il m'a emmené dans une maison sûre.
Elle suit actuellement un cours d'initiation à l'informatique et espère rentrer chez elle : "A l'avenir, j'aimerais être enseignante, et je veux retrouver mon frère que je n'ai pas vu depuis longtemps", ajoute-t-elle.
Les nouvelles procédures contiennent des directives claires pour le transfert des victimes vers les autorités où elles peuvent recevoir les soins appropriés. « Avant notre intervention, les victimes de la traite des êtres humains auraient été placées dans des cellules de police ou des prisons, aux côtés de criminels. Maintenant, ils sont dirigés vers des refuges spécialement équipés que nous avons aidés à préparer pour l'arrivée des victimes », explique Matewere.
Divers types de traite des êtres humains ont été identifiés dans le camp de réfugiés de Dzaleka. Les enfants sont victimes de la traite à l'intérieur et à l'extérieur du camp pour le travail agricole et le travail domestique. Des femmes et des filles sont exploitées sexuellement à Dzaleka et au Malawi ou transportées à des fins d'exploitation sexuelle vers d'autres pays d'Afrique australe. Les hommes réfugiés, quant à eux, sont soumis au travail forcé à l'intérieur du camp ou dans des fermes au Malawi et dans d'autres pays de la région.
Le camp est également utilisé comme plaque tournante pour le traitement des victimes de la traite des êtres humains. Les trafiquants recrutent des victimes dans leur pays d'origine sous de faux prétextes et s'arrangent pour qu'elles traversent la frontière avec le Malawi et entrent dans le camp.
Après les récentes opérations réussies dans le camp, qui étaient basées sur des informations de renseignement, la police a maintenant plus de connaissances sur la nature internationale du réseau de trafiquants.
« Il existe des preuves que les victimes sont recrutées en Éthiopie, en RDC et au Burundi par des agents du réseau de trafiquants offrant des opportunités de travail en Afrique du Sud, qui est le moteur économique du continent », déclare Matewere. « Au camp, on leur dit qu'ils doivent rembourser les dettes contractées pour être passés en contrebande au Malawi. Ils y sont exploités ou transportés vers d'autres pays de la région pour le travail forcé.
Cependant, selon le service de police du Malawi, les efforts visant à condamner les trafiquants d'êtres humains et les passeurs de migrants sont entravés parce que les personnes concernées ont trop peur pour témoigner devant le tribunal.
« Nous craignons que ce ne soit qu'un début et qu'il y ait un grand nombre de victimes. Les autorités soupçonnent fortement qu'il existe un syndicat international hautement organisé opérant à l'intérieur du camp », déclare Matewere.
Du matériel de sensibilisation à la traite des êtres humains sera bientôt distribué dans le camp et devrait inciter davantage de victimes à demander de l'aide.
« Toutes les agences de sécurité opérant dans le camp doivent se voir rappeler fréquemment leur rôle dans l'éradication de la traite des êtres humains grâce à une formation régulière », déclare Owen Nyasula du HCR, associé de protection sur le terrain au bureau du HCR au Malawi.
"Ces agences doivent travailler en étroite collaboration avec les chefs religieux et communautaires, ainsi qu'avec les forces de police locales, pour mettre fin à cette forme d'esclavage moderne", conclut-il.
Pour en savoir plus
Traite des êtres humains et trafic de migrants sont des crimes mondiaux et répandus qui utilisent des hommes, des femmes et des enfants à des fins lucratives. Les réseaux organisés ou les individus à l'origine de ces crimes lucratifs profitent de personnes vulnérables, désespérées ou simplement à la recherche d'une vie meilleure. L'ONUDC s'efforce d'éradiquer ces crimes par le démantèlement des entreprises criminelles qui font le commerce des personnes et la condamnation des principaux auteurs. En fin de compte, notre travail protège les personnes contre les abus, la négligence, l'exploitation ou même la mort associés à ces crimes.
