Par Stefan J. Bos
Aiden Aslin, 28 ans, et Shaun Pinner, 48 ans, ont été capturés alors qu'ils combattaient avec l'armée ukrainienne avant d'être jugés comme mercenaires et condamnés à mort par un tribunal pro-russe.
Leur procès a eu lieu dans la soi-disant République populaire de Donetsk, une région séparatiste de l'est de l'Ukraine capturée par des séparatistes soutenus par Moscou.
Les familles des deux Britanniques et du ressortissant marocain Saaudun Brahim, qui a également été condamné à mort, ont exprimé leur inquiétude quant à leur sort.
Le père de Brahim a déclaré que son fils n'était pas un mercenaire mais un étudiant ukrainien lorsque la Russie a lancé son invasion. Des responsables britanniques ont également déclaré que les Britanniques vivaient déjà en Ukraine et avaient servi dans ses forces armées pendant plusieurs années.
Ils ont été capturés en avril alors qu'ils défendaient la ville assiégée de Marioupol.
Robert Jenrick, un législateur de Newark, où vit la famille d'Aslin, a déclaré que les hommes avaient été condamnés par un "tribunal kangourou" qui avait enfreint les Conventions de Genève. "Cela a vraiment été un procès-spectacle frauduleux. Nous ne devons lui accorder aucune crédibilité. Il n'y a aucune preuve pour étayer ces accusations. Et maintenant, nous avons deux citoyens britanniques potentiellement soumis à la peine de mort », a-t-il déclaré.
Pas de mercenaires
"Ce ne sont pas des mercenaires. Ce sont des citoyens britanniques qui ont choisi de rejoindre l'armée ukrainienne pour des raisons personnelles avant l'invasion illégale de l'Ukraine par [le président russe Vladimir] Poutine, a expliqué le législateur. Il a ajouté : "Ils ont été capturés par les forces russes à Marioupol et doivent être traités conformément au droit international".
Tous les hommes veulent faire appel de leur condamnation, et Kyiv a déclaré que cela fonctionnait pour leur libération. Le procès a eu lieu alors que les combats s'intensifiaient dans la région. Le président ukrainien Zelensky a noté que le sort de la ville stratégique de Severodonetsk pourrait décider de l'avenir de la région orientale du Donbass, qui comprend Donetsk et d'autres régions.
D'intenses combats de rue se seraient poursuivis à Severodonetsk, une petite ville industrielle de l'Est sous de lourds barrages d'artillerie russe, mettant en danger les troupes des deux côtés.
Un conseiller principal de Zelensky a déclaré que les pertes militaires ukrainiennes se situent désormais entre 100 et 200 par jour – le total estimé le plus élevé à avoir été rendu public.
Les sanctions énergétiques occidentales semblaient n'avoir pas fait grand-chose pour mettre fin aux combats, car un responsable américain a admis que la Russie tirait peut-être plus de profit de l'énergie maintenant qu'elle ne le faisait avant la guerre.
L'Union européenne s'est engagée à réduire sa dépendance au pétrole russe de 90 % d'ici la fin de 2022. Cependant, le bloc des 27 pays achète environ 40 % de son gaz naturel à la Russie et n'a pas encore pris d'engagements similaires concernant l'approvisionnement en gaz russe.
