En savoir plus sur la troublante théorie de l'amélioration humaine
Le terme « eugénisme » fait référence à un ensemble de croyances et de pratiques qui visent à améliorer la qualité génétique perçue de la population humaine.
Bien que le plus souvent associée au régime nazi des années 1930 et 1940, l'histoire de l'eugénisme est bien plus complète que cela, tant dans le temps que géographiquement.
L'idée de base de l'eugénisme est que la race humaine peut être génétiquement améliorée en excluant les groupes considérés comme inférieurs et en encourageant les groupes considérés comme supérieurs.
Alors que le terme était le plus couramment utilisé sous le régime nazi des années 1930 et 1940, le concept d'eugénisme remonte en fait loin.
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Grèce antique : Il existe des preuves de tentatives de contrôle des populations humaines remontant aux anciens Grecs. Vers 400 av. J.-C., Platon proposa en fait un élevage sélectif chez l'homme.
Eugénisme moderne : L'histoire moderne de l'eugénisme a commencé à la fin du XIXe siècle, lorsque la découverte de l'évolution et de la génétique a déclenché un nouveau mouvement scientifique dédié à la cause. Le mouvement est apparu pour la première fois au Royaume-Uni, où il a été nommé par le scientifique britannique Francis Galton. Le mot « eugénisme » vient du grec « eugenes », qui signifie « bien né ».
Depuis le Royaume-Uni, le mouvement s'est répandu dans de nombreux pays du monde, dont les États-Unis, le Canada, l'Australie et de nombreux pays européens. Avec la propagation du mouvement, les gens ont commencé à se demander quels traits génétiques étaient souhaitables et lesquels ne l'étaient pas. Le problème était que les traits génétiques recherchés étaient largement déterminés par les préjugés qui existaient dans le pays à l'époque. Des groupes entiers de personnes, y compris les immigrants et les personnes handicapées, étaient considérés comme « inaptes » à la reproduction en raison de leurs caractéristiques génétiques.
De nombreux pays ont pris des mesures pour contrôler la reproduction parmi les «groupes indésirables», comme la restriction de l'immigration et l'interdiction des alliances interraciales. L'exemple peut-être le plus horrible d'eugénisme en action est le régime nazi en Allemagne, qui a systématiquement éliminé des millions de Juifs et d'autres minorités. L'ampleur et la brutalité énormes du régime nazi en ont fait un événement extraordinaire dans l'histoire de l'eugénisme.
Cependant, la politique eugéniste nazie ne différait pas des politiques menées par d'autres gouvernements dans le monde au milieu du XXe siècle. De nombreux pays ont introduit des politiques formelles d'eugénisme, dont la stérilisation a souvent été un élément clé. La Suède, le Canada et le Japon, par exemple, ont stérilisé de force des milliers de personnes. La stérilisation d'individus présentant des caractéristiques «indésirables» était particulièrement courante aux États-Unis. Entre 20 et 1907, plus de 1979 60,000 personnes aux États-Unis ont été stérilisées dans le cadre des politiques d'eugénisme, et 32 États ont adopté des lois pour stériliser les personnes « mentalement déficientes ».
Une personne a souvent été définie comme « mentalement déficiente » sur la base de diagnostics superficiels de santé mentale et de tests d'intelligence. De plus, les tests utilisés pour déterminer la capacité mentale d'un individu étaient souvent linguistiquement et culturellement préjudiciables à la population immigrante. La situation en Californie, aux États-Unis, était particulièrement grave entre 1920 et 1945 - beaucoup plus de femmes latino-américaines ont été stérilisées que d'autres femmes.
Après les atrocités de la Seconde Guerre mondiale, de nombreux pays ont commencé à interdire leurs politiques d'eugénisme, bien que certains pays aient continué à utiliser la stérilisation forcée pendant des décennies. Les pays qui ont lentement abandonné la stérilisation forcée sont la Suède et les États-Unis, et les lois californiennes n'ont été abrogées qu'en 1979.
Bien que l'influence générale de l'eugénisme se soit émoussée depuis le milieu du XXe siècle, de nombreux pays continuent de pratiquer des stérilisations forcées illégales. De plus, depuis les années 20 et 1980, on craint que l'eugénisme ne revienne en force grâce aux nouvelles technologies. Le développement des techniques de procréation assistée, y compris le transfert cytoplasmique, qui a été réalisé pour la première fois en 1990, a soulevé des inquiétudes quant à une nouvelle forme plus puissante d'eugénisme.
Illustration : Francis Galton
