De l'Amazonie aux Andes et aux profondeurs enneigées de la Patagonie, les conditions météorologiques extrêmes et le changement climatique provoquent une méga-sécheresse, des précipitations extrêmes, la déforestation et la fonte des glaciers dans toute la région de l'Amérique latine et des Caraïbes (ALC), selon un rapport de l'ONU publié le Vendredi.
Dans son État du climat en Amérique latine et dans les Caraïbes 2021, l'Organisation météorologique mondiale (WMO) met en évidence les répercussions profondes sur les écosystèmes, la sécurité alimentaire et hydrique, la santé humaine et la pauvreté.
"Le rapport montre que les risques hydrométéorologiques, notamment les sécheresses, les vagues de chaleur, les vagues de froid, les cyclones tropicaux et les inondations, ont malheureusement entraîné la mort de centaines de vies, de graves dommages à la production agricole et aux infrastructures et des déplacements humains", a déclaré le Secrétaire général de l'OMM, Petteri. Taalas.
L'aggravation du changement climatique… [a] bloqué des décennies de progrès - CEPAL
Retrait des glaciers
Le changement climatique menace les systèmes vitaux de la région, qui approchent déjà des conditions critiques, causant potentiellement des dommages irréversibles.
Le rapport a révélé que depuis les années 1980, les glaciers des Andes tropicales ont perdu 30 % ou plus de leur superficie – avec une tendance négative du bilan de masse au cours de la période de surveillance 1990-2020.
Au Pérou, certaines ont perdu plus de 50 % de leur superficie.
Le recul des glaciers et la perte correspondante de masse de glace augmentent le risque de pénurie d'eau pour les habitants des Andes et leurs écosystèmes.
« Pour de nombreuses villes andines, la fonte des glaciers représente la perte d'une importante source d'eau douce actuellement utilisé à des fins domestiques, d'irrigation et d'énergie hydroélectrique », a déclaré le chef de l'OMM.
Déforestation et pluies dangereuses
Selon le rapport, la déforestation dans la forêt amazonienne brésilienne a doublé par rapport à la moyenne de 2009-2018 et a atteint son plus haut niveau depuis 2009.
OMM/Caio Graco
22-09-2021_WMO_Brazil.jpg Légende La hausse des températures signifie davantage de phénomènes météorologiques extrêmes, notamment des précipitations intenses, comme l'illustre cette tempête sur l'autoroute Dutra à Cachoeira Paulista, dans l'État de Sao Paulo, au Brésil.
Quelque 22 % de superficie forestière supplémentaire ont été perdues l'année dernière, par rapport à la précédente – un coup dur à la fois pour l'environnement et pour l'atténuation du changement climatique.
"En Amérique du Sud, la dégradation continue de la forêt amazonienne est toujours soulignée comme une préoccupation majeure pour la région mais aussi pour le climat mondial, compte tenu du rôle de la forêt dans le cycle du carbone", a déclaré le haut responsable de l'OMM.
Pendant ce temps, les précipitations record de l'année dernière ont provoqué des inondations et des glissements de terrain qui a fait des centaines de morts, détruit ou endommagé des dizaines de milliers de maisons et déplacé des centaines de milliers de personnes.
Les inondations et les glissements de terrain dans les États brésiliens de Bahia et Minas Gerais ont entraîné à eux seuls une perte estimée à 3.1 milliards de dollars.
Le niveau de la mer monte
Le niveau régional de la mer a augmenté à un rythme plus rapide qu'ailleurs dans le monde, notamment le long de la côte atlantique de l'Amérique du Sud au sud de l'équateur, et de l'Atlantique nord subtropical et du golfe du Mexique.
La montée de la mer contamine les aquifères d'eau douce, érode les rivages, inonde les zones basses et augmente les risques d'ondes de tempête, menaçant les populations côtières.
"L'élévation croissante du niveau de la mer et le réchauffement des océans devraient continuer d'affecter les moyens de subsistance côtiers, le tourisme, la santé, l'alimentation, l'énergie et la sécurité de l'eau, en particulier dans les petites îles et les pays d'Amérique centrale", a averti M. Taalas.
© UNICEF/Inti Ocon/AFP-Services
Des enfants cherchent des bouts de bois pour aider leurs parents à reconstruire leur maison après qu'elle ait été détruite par les vents violents de l'ouragan Iota au Nicaragua.
Sécheresse
En Amérique du Sud dans son ensemble, les conditions de sécheresse ont entraîné une baisse de 2.6 % de la récolte céréalière 2020-2021 par rapport à la saison précédente, selon le rapport.
Et la soi-disant méga sécheresse du Chili central, qui dure depuis 13 ans, est la plus longue sécheresse de la région depuis mille ans.
De plus, une sécheresse de plusieurs années dans le bassin de Parana-La Plata, la pire depuis 1944, affecte le centre-sud du Brésil et certaines parties du Paraguay et de la Bolivie.
Les dommages agricoles qu'il a causés, notamment en réduisant la production de soja et de maïs, ont affecter les marchés mondiaux des cultures.
Les progrès contre la pauvreté au point mort
"L'aggravation du changement climatique... a non seulement eu un impact sur la biodiversité de la région, mais a également bloqué des décennies de progrès contre la pauvreté, l'insécurité alimentaire et la réduction des inégalités dans la région", a déclaré Mario Cimoli de la Commission économique pour l'Amérique latine et les Caraïbes ( CEPALC).
Le rapport, qui décrit comment les conditions météorologiques extrêmes continueront d'affecter négativement la santé humaine et les écosystèmes naturels, peut éclairer la politique climatique et la prise de décision.
"Peu importe comment c'est pris, l'action doit être éclairée par la science», a-t-il souligné.
