Par James Blears
L'évêque Rolando Alvarez, du diocèse de Matagalpa, au nord du Nicaragua, avait critiqué la fermeture par le gouvernement de cinq stations de radio catholiques, puis la police est intervenue.
Ils l'ont empêché, ainsi que six prêtres catholiques, de quitter leur résidence et de se rendre à la cathédrale voisine pour célébrer la messe.
Les policiers ont mis en place des barrières, empêchant les gens d'entrer ou de sortir librement.
Mgr Alvarez et 12 autres personnes sont bloqués dans sa résidence depuis jeudi.
"Ils nous ont dit que nous étions assignés à résidence", a déclaré samedi Mgr Alvarez lors d'une messe qu'il a diffusée sur les réseaux sociaux depuis sa maison de Matagalpa.
Allégations d'incitation à la violence
Les autorités nicaraguayennes, qui reçoivent leurs ordres du président Daniel Ortega et de son épouse, la vice-présidente Rosario Murillo, ont peu de tolérance pour toute voix critique ou dissidente. Plus de 150 dirigeants de l'opposition sont sous clé.
La police accuse Mgr Alvarez d'utiliser les médias et les réseaux sociaux pour inciter à des actes de violence et déstabiliser le pays, et dit qu'elle prépare des accusations formelles.
Il appelle les autorités à cesser ce harcèlement, demandant que la liberté religieuse soit respectée.
Physiquement empêché de se rendre à la cathédrale jeudi, l'évêque de 55 ans s'est agenouillé sur le trottoir pour donner la bénédiction eucharistique en disant : "Nous célébrons le Saint-Sacrement dans la rue, car Jésus-Christ est le Seigneur du Nicaragua".
L'Union européenne affirme que cette action de la police est arbitraire et constitue une autre violation des droits de l'homme ainsi que de la liberté religieuse.
Efforts de médiation
L'Église a tenté d'agir en tant que médiateur en recherchant le dialogue pour résoudre l'aggravation de la crise au Nicaragua, qui a commencé par des manifestations antigouvernementales généralisées en 2018, qui ont été écrasées.
Daniel Ortega, 76 ans, a de nouveau été réélu en novembre dernier, après que des candidats de l'opposition ont été interdits de participation et emprisonnés.
En mars, le gouvernement a déclaré l'ancien nonce apostolique au Nicaragua, l'archevêque Waldemar Stanisław Sommertag, persona non grata et l'a expulsé.
Le Nicaragua rappela alors son ambassadeur au Vatican.
Écoutez notre reportage
