Dans un communiqué de presse de l'organisation mondiale UNITED SIKHS, celle-ci a déclaré qu'ils étaient « découragés d'apprendre qu'un joueur de football sikh de 15 ans a été invité par l'arbitre à enlever son turban lors d'un match de football le 4 février 2023 en Espagne. Le jeune Sikh jouait dans un match entre Arratia C et le rival Padura de Arrigorriaga. L'arbitre s'est tourné vers Gurpreet Singh dans les premières minutes de la seconde mi-temps et lui a ordonné d'enlever son turban. Ce qui s'est passé ensuite témoigne de l'esprit de jeu et d'un remarquable geste d'humanité. UNITED SIKHS a appris que les deux équipes ont fait preuve de solidarité avec leur collègue en quittant le terrain pour protester contre la décision discriminatoire et injuste de l'arbitre.
Selon la déclaration partagée par Manvinder Sigh, directeur du plaidoyer de United Sikhs, l'action de l'arbitre a provoqué une expérience douloureuse et traumatisante pour le jeune sikh. "Toute conduite ou action qui vise les articles de foi d'un sikh, comme le turban, est discriminatoire", a déclaré Manvinder Singh. "Turban [rabat] fait partie intégrante de la foi sikhe. Il est porté par environ 27 millions de Sikhs dans le monde. Non seulement il symbolise la grâce spirituelle pour les sikhs, mais il est également considéré comme faisant partie de leur identité et aucun sikh n'est censé s'en séparer.," il ajouta.
La décision de l'arbitre avait tort. Un panel de la FIFA connu sous le nom de International Football Association Board a rendu une décision historique en 2014, autorisant le port du turban pendant les matchs. Cela est venu en réponse aux tentatives de la Fédération de soccer du Québec de discriminer et d'interdire les joueurs qui portaient des turbans.
Malgré la décision de la FIFA, le problème persiste toujours. Ce dernier événement malheureux témoigne du fait que davantage d'éducation et de formation sur la sensibilité culturelle et la lutte contre la discrimination sont nécessaires. La décision de la FIFA est un bon début pour rendre les terrains de jeu exempts de discrimination et de harcèlement pour les joueurs de différents pays et origines.
Le point de vente spécialisé dans le football INFOCANCHA, a rapporté dans un article écrit par Remigio Frisco que le président du club d'Aratea, Pedro Ormazabal, a expliqué : « Il joue de manière informelle depuis au moins cinq ans, dans sa première année en tant que cadet et jusqu'à présent cette saison. Nous n'avons jamais eu un seul problème. Cependant, il a ajouté l'autre jour que la situation était également "humiliante" pour le jeune.
Ormazabal souligne que:
"C'était les premières minutes de la deuxième mi-temps, et dès qu'il est entré, l'arbitre s'est tourné vers lui et l'a forcé à enlever son turban. Devant tout le monde : toutes les familles, les joueurs… Quelque chose comme ça ne peut pas être laissé à l'interprétation des arbitres, car ce qui s'est passé à Arigoriaca peut arriver »
UNITED SIKHS ont exprimé leur intention de saisir cette occasion pour lancer
« un appel aux fédérations sportives nationales et aux organisations internationales pour donner la priorité au besoin de formation à la diversité afin de s'assurer que les officiels à tous les niveaux sont formés afin que cela ne se reproduise plus dans le sport le plus aimé au monde. Nous avons également demandé à la Fédération espagnole de football de prendre des mesures disciplinaires à l'encontre de l'arbitre ».
"Nous avons écrit au président de la FIFA Gianni Infantino et à d'autres organisations à cet égard, et nous tiendrons la communauté au courant des dernières mises à jour".
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