« Être un enfant en Haïti aujourd'hui, c'est plus dur et plus dangereux qu'il ne l'a jamais été de mémoire d'homme. Les menaces et les difficultés auxquelles les enfants sont confrontés sont tout simplement inimaginables. Ils ont désespérément besoin de protection et de soutien », a déclaré UNICEF Représentant d'Haïti Bruno Maes.
Déplacement et violence
Les enfants se retrouvent entre deux feux, ou directement visés, alors que les groupes armés terrorisent la population dans leur lutte pour le territoire et le contrôle, principalement dans la capitale Port-au-Prince, et de plus en plus dans la région voisine de l'Artibonite, a déclaré l'UNICEF.
Des enfants sont tués ou blessés sur le chemin de l'école tandis que des femmes et des filles sont confrontées à des violences sexuelles extrêmes, a noté l'agence. Les enlèvements contre rançon ont monté en flèche, tout comme les attaques contre les écoles. Des dizaines de milliers de personnes ont été déplacées par la violence.
Malnutrition chronique
Dans le même temps, la faim et la malnutrition potentiellement mortelle atteignent des niveaux records dans tout le pays, a déclaré l'UNICEF, concentrées dans les quartiers les plus pauvres et les plus précaires de la capitale, où certaines familles sont essentiellement piégées et coupées des services essentiels.
Le nombre d'enfants souffrant de la malnutrition potentiellement mortelle a augmenté de 30 % depuis l'an dernier, et près d'un sur quatre souffre de malnutrition chronique.
Vulnérabilité aux groupes armés
La violence, la pauvreté et le désespoir poussent les enfants vers les groupes armés, a poursuivi l'UNICEF.
Beaucoup d'enfants et de jeunes à Port-au-Prince disent qu'ils sont forcés de rejoindre des groupes armés pour se protéger ou parce que cela signifie de la nourriture et des revenus pour la famille. Certains disent qu'ils fournissent un sentiment d'identité et d'appartenance.
En plus de la violence, de la faim et des maladies telles que le choléra, Haïti fait face à la menace constante de violentes tempêtes et de tremblements de terre. Début juin, de fortes pluies, qui ont coïncidé avec le début de la saison des ouragans, ont provoqué des inondations destructrices et meurtrières. Il a été suivi d'un tremblement de terre meurtrier quelques jours plus tard à Grand Anse.
Besoin urgent de financement
Près de trois millions d'enfants sont dans le besoin en Haïti cette année, le nombre le plus élevé jamais enregistré. Mais le financement est loin de couvrir les besoins humanitaires. Le besoin de financement de 246 millions de dollars de l'UNICEF pour Haïti cette année est financés à moins de 15 %.
L'UNICEF intensifie ses opérations et étend sa présence sur le terrain, malgré le financement limité. En collaboration avec des partenaires, l'agence a déclaré qu'elle livrait soutien vital.
« Malgré les énormes défis, l'aide humanitaire a permis d'éviter une faim et une malnutrition catastrophiques. Mais il en faut bien plus. La communauté internationale ne peut pas tourner le dos aux enfants d'Haïti dans leur heure de besoin le plus profond», a déclaré M. Maes.
