Voitures électriques, panneaux solaires et smartphones : tous contiennent des matières premières critiques. Ils sont l’élément vital de nos sociétés modernes.
La commission de l'industrie a adopté des mesures visant à stimuler l'approvisionnement en matières premières stratégiques, essentielles pour garantir la transition de l'UE vers un avenir durable, numérique et souverain.
La loi sur les matières premières critiques, récemment adoptée à une forte majorité, vise à permettre Europe accélérer vers la souveraineté et la compétitivité européennes, avec un changement de cap ambitieux. Le rapport tel qu'adopté aujourd'hui réduira les formalités administratives, promouvra l'innovation tout au long de la chaîne de valeur, soutiendra les PME et stimulera la recherche et le développement de matériaux alternatifs et de méthodes d'exploitation minière et de production plus respectueuses de l'environnement.
Partenariats stratégiques
Le rapport souligne l'importance d'établir des partenariats stratégiques entre l'UE et les pays tiers sur les matières premières critiques, afin de diversifier l'approvisionnement de l'UE – sur un pied d'égalité, avec des avantages pour toutes les parties. Il ouvre la voie à des partenariats à long terme avec le transfert de connaissances et de technologies, la formation et le perfectionnement pour de nouveaux emplois offrant de meilleures conditions de travail et de revenus, ainsi qu'une extraction et une transformation conformes aux meilleures normes écologiques de nos pays partenaires.
Les députés plaident également en faveur d'une concentration accrue sur la recherche et l'innovation concernant les matériaux de substitution et les processus de production qui pourraient remplacer les matières premières dans les technologies stratégiques. Il fixe des objectifs de circularité pour favoriser l’extraction de matières premières plus stratégiques à partir des déchets. Les députés insistent également sur la nécessité de réduire les formalités administratives pour les entreprises, et notamment les petites et moyennes entreprises (PME).
Paramètres généreaux
MEP principal Nicola Beer (Renew, DE) a déclaré : « Avec une forte majorité, la commission de l'industrie envoie un signal fort avant le trilogue. Le rapport approuvé fournit un modèle clair pour la sécurité d’approvisionnement européenne, avec une stimulation de la recherche et de l’innovation tout au long de la chaîne de valeur.»
« Au lieu d’avoir beaucoup trop de subventions motivées par l’idéologie, le système s’appuie sur des processus d’approbation simples et rapides et sur la réduction des formalités administratives. En réponse aux bouleversements géopolitiques, il crée les conditions préalables pour offrir des incitations économiques ciblées aux investisseurs privés dans le contexte de la production et du recyclage en Europe. Dans le même temps, il s’appuie sur l’expansion des partenariats stratégiques avec des pays tiers. Les bases de l'évolution de l'Europe vers une souveraineté ouverte, économique et géopolitique ont été posées», a-t-elle ajouté.
Prochaines étapes
Le projet de loi a été adopté en commission par 53 voix contre une et 1 abstentions. Il sera soumis au vote de l'Assemblée plénière lors de la session plénière du 5 au 11 septembre à Strasbourg.
Contexte
Pour l’instant, l’UE est dépendante de certaines matières premières. Les matières premières critiques sont essentielles aux transitions verte et numérique de l’UE, et garantir leur approvisionnement est crucial pour la résilience économique, le leadership technologique et l’autonomie stratégique de l’Union européenne. Depuis la guerre russe contre l’Ukraine et la politique commerciale et industrielle chinoise de plus en plus agressive, le cobalt, le lithium et d’autres matières premières sont également devenus un facteur géopolitique.
Avec la transition mondiale vers les énergies renouvelables et la numérisation de nos économies et de nos sociétés, la demande pour certaines de ces matières premières stratégiques devrait augmenter rapidement dans les décennies à venir.
Un rapport de l'Agence internationale de l'énergie (AIE) publié en mai 2021 alerte les gouvernements sur l'explosion de la demande mondiale en matières premières critiques dans le secteur énergétique provoquée par la décarbonation des économies : cette demande pourrait être multipliée par 4 si le monde se conforme aux engagements de l’Accord de Paris. L’essentiel de cette croissance proviendra des besoins en véhicules électriques et de leurs batteries, suivis par les réseaux électriques, les panneaux solaires et l’énergie éolienne. Les besoins en lithium pourraient être multipliés par 42 d’ici 2040, ceux en graphite par 25, en cobalt par 21 et en nickel par 19. Pourtant ces matières sont concentrées dans une poignée de pays : trois États extraient 50 % du cuivre mondial : le Chili, le Pérou et la Chine ; 60 % du cobalt provient de la République Démocratique du Congo ; La Chine extrait 60 % des terres rares mondiales et contrôle plus de 80 % de leur raffinage. Selon l'AIE, les gouvernements doivent constituer des réserves stratégiques pour éviter les ruptures d'approvisionnement.
