Démêler l’héritage de l’esclavage

« Vous parlez du plus grand crime contre l'humanité jamais commis », a déclaré l'historien de renom Sir Hilary Beckles, qui préside également la Commission des réparations de la Communauté des Caraïbes, en réfléchissant au commerce transatlantique qui a réduit en esclavage plus de 10 millions d'Africains pendant quatre siècles.

"On pourrait dire que c'est une institution qui a été abolie il y a 200 ans, mais laissez-moi vous dire ceci", a-t-il expliqué, "il n'y a aucune institution dans la modernité, au cours des 500 dernières années, qui ait changé le monde aussi profondément que la traite transatlantique des esclaves et l’esclavage.

Se souvenir de l'esclavage au 21e siècle

Lors d'un événement spécial de l'Assemblée générale pour le Journée internationale du souvenir des victimes de l'esclavage et de la traite transatlantique des esclaves, célébrée chaque année le 25 mars, les conférenciers invités comprenaient Sir Beckles et la militante américaine Yolanda Renee King, âgée de 15 ans.

"Je me tiens devant vous aujourd'hui en tant que fière descendante d'esclaves qui ont résisté à l'esclavage et au racisme", a déclaré Mme King. dit à l'organisme mondial.

« Comme mes grands-parents, le Dr Martin Luther King Jr. et Coretta Scott King », a-t-elle déclaré, « mes parents, Martin Luther King III et Arndrea Waters King, ont également consacré leur vie à mettre fin au racisme et à toutes les formes de sectarisme. et les discriminations. Comme eux, je m’engage à lutter contre l’injustice raciale et à perpétuer l’héritage de mes grands-parents. 

Nouvelles de l'ONU J'ai rencontré Mme King et Sir Beckles pour leur demander ce que la Journée internationale du souvenir signifiait pour eux.

ONU Info : Le commerce transatlantique des esclaves africains a été aboli il y a des siècles. Pourquoi est-il encore important que le monde s’en souvienne ?

Monsieur Hilary Beckles : Quand nous disons il y a des siècles, oui, peut-être un peu moins de 200 ans, mais l'esclavage et le commerce des esclaves étaient les plus grandes entreprises commerciales du monde à cette époque et avaient un impact sur la structure de l'économie mondiale, la politique, les relations raciales et culturelles. relations et comment les civilisations ont interagi les unes avec les autres. L’impact a été si profond et si profond qu’il s’est maintenu sur plusieurs générations.

Yolanda Renée King : C'est tellement important qu'il y ait une sorte de reconnaissance. C'est une journée de réflexion. Je pense que nous devons reconnaître notre histoire, nos erreurs et la douleur. Nous n’avons pas atteint tout le potentiel de notre monde à cause du commerce transatlantique des esclaves.

Exposition Mémoire de l'esclavage au projet La Route de l'esclave de l'UNESCO à Paris. (déposer)

ONU Info : Quels héritages du commerce transatlantique des esclaves africains subsistent encore aujourd'hui ?

Yolanda Renée King : Il reste encore des vestiges de ce racisme, de cette discrimination. Nous devons reconnaître l’origine afin de résoudre le problème et de résoudre les problèmes. De toute évidence, il y a beaucoup de discrimination et de racisme partout. Bien que nous ayons fait des progrès à chaque siècle, je pense que des problèmes restent très présents.

Afin de résoudre le problème, nous devons d’abord le reconnaître.

Aujourd’hui plus que jamais, nous assistons à une forte régression. Nous assistons à une montée du racisme, et pas seulement du racisme, mais de la discrimination contre tous les groupes marginalisés en général.

Monsieur Hilary Beckles : Les conséquences ont été très importantes. Nous voyons les preuves de cet héritage partout, non seulement là où il était pratiqué, comme dans l’ensemble des Amériques, mais aussi en Afrique et, dans une certaine mesure, en Asie.

Nous le voyons non seulement dans les questions évidentes des relations raciales et du développement du racisme en tant que philosophie de l'organisation sociale, où la plupart des sociétés qu'il a touchées sont désormais structurées de telle manière que les personnes d'ascendance africaine sont considérées comme les personnes les plus marginalisées. et les descendants des esclaves continuent de souffrir du racisme.

Si l’on considère les pays où l’incidence des maladies chroniques est la plus élevée, les Noirs ont la plus forte proportion de patients adultes diabétiques au monde.

L'île d'où je viens, la Barbade, est considérée comme le berceau de l'esclavage. Le code de l'esclavage de 1616 est devenu le code de l'esclavage pour toute l'Amérique, dans lequel les Africains étaient définis comme des biens meubles non humains. Aujourd'hui, la Barbade a l'incidence de diabète la plus élevée au monde et le pourcentage d'amputations le plus élevé. 

Ce n’est pas une coïncidence si la petite île qui fut la première île à avoir une majorité africaine et une population asservie est aujourd’hui associée aux plus grandes amputations de patients diabétiques au monde.

L'île de Gorée, au large des côtes du Sénégal, est un site du patrimoine de l'UNESCO et un symbole de la souffrance, de la douleur et de la mort de la traite transatlantique des esclaves.

ONU Info : Comment traiter ces héritages ?

Yolanda Renée King : Si vous voulez un monde marqué par la discrimination, les préjugés et tout cela et si vous voulez des difficultés pour l’avenir, alors allez-y et laissez les choses telles qu’elles sont aujourd’hui.

Mais si vous voulez du changement, si vous voulez vraiment faire quelque chose, je pense que la meilleure façon d’y parvenir est de vraiment demander des comptes à nos dirigeants et de leur soumettre ces questions. Ce sont eux qui détermineront non seulement votre avenir, mais aussi celui de votre enfant, celui de votre famille et de ceux qui vous suivront, l'avenir de votre famille.

Sir Hilary Beckles, vice-chancelier de l'Université des Antilles et président de la Commission des réparations de la Communauté des Caraïbes (CARICOM), s'adresse à l'Assemblée générale.

Monsieur Hilary Beckles : Nous sommes toujours confrontés à la résolution des problèmes fondamentaux de la colonisation, de l’analphabétisme massif, de la malnutrition extrême et des maladies chroniques, et résoudre ces problèmes a nécessité d’énormes investissements en capital. Ainsi, lorsque nous parlons de justice, ce que nous disons essentiellement aux colonisateurs et aux esclavagistes qui nous ont laissé un héritage : « Ceci est votre héritage, et la justice réparatrice dit que vous devez revenir sur le lieu du crime et faciliter le nettoyage. opération. »

Il y a trente ou quarante ans, la justice réparatrice était un concept qui rencontrait très peu de soutien. En redéfinissant le concept de réparation, nous avons dit qu'il s'agissait de réparer les dommages causés à un peuple, à une communauté et à une nation. Ces problèmes doivent être résolus si ces pays ont une chance de se développer.

Nous avons constaté que les gouvernements africains, désormais dotés de connaissances historiques, sont capables de dire : « nous voulons avoir une conversation sur les réparations ; nous voulons en parler. Ce fut l’une des réalisations sismiques majeures. Lorsque l’Union africaine s’est réunie à la fin de l’année dernière et a déclaré que 2025 serait l’année des réparations africaines, cela a constitué une immense réussite historique.

ONU Info : Mme King, l'icône de votre grand-père I Have a Dream le discours prononcé à Washington en 1963 continue d’inspirer des générations à aller de l’avant dans la lutte pour les droits. Il rêvait d'un jour où les gens seraient jugés sur leur caractère et non sur leur couleur de peau. Son rêve s’est-il réalisé en 2024, et vous êtes-vous déjà senti jugé sur la couleur de votre peau ?

Yolanda Renée King : Je ne pense pas que nous ayons encore atteint ce rêve. Je pense qu'il y a eu des progrès. Je pense qu'il y a eu des progrès depuis le discours. Mais nous ne devrions pas en être là où nous en sommes actuellement. Je pense que nous devrions être plus en avance. Et si lui et ma grand-mère étaient encore en vie, je pense que nous, en tant que société, serions beaucoup plus avancés qu’aujourd’hui.

En tant que personne noire, je pense que malheureusement nous avons tous été confrontés à une sorte de discrimination et de jugement. Malheureusement, oui, il y a eu des moments où j'ai été jugé en fonction de ma race. Je pense que nous devons trouver un moyen d’avancer et nous devons commencer à élaborer une stratégie.

Je pense que beaucoup de gens, plutôt que de parler du rêve, de le glorifier, de le célébrer et de publier un tweet le reconnaissant à l'occasion de la Journée MLK de Martin Luther King, nous devons en fait commencer à agir pour avancer en tant que société. , pour s'améliorer et pour être dans le monde dans lequel il a décrit dans ce discours.

#RememberSlavery, #FightRacism : Pourquoi maintenant ?

La Directrice exécutive de l'UNFPA, Natalia Kanem, s'exprime lors de l'ouverture de l'exposition Ibo Landing à New York.

L'ONU a organisé une série d'événements spéciaux pour souligner la Semaine de solidarité avec les peuples luttant contre le racisme et la discrimination raciale, du 21 au 27 mars, et pour marquer les derniers mois de la Décennie internationale des personnes d'ascendance africaine.

Pour en savoir plus et accéder aux documents, conventions et informations clés, visitez le site de l'ONU. programme de sensibilisation sur la traite transatlantique des esclaves et l'esclavage et #RememberSlavery.