It befette gjin killer clowns, spookte hotels, of wrekende, telekinetyske middelbere skoalers, mar dizze simmer begon auteur Stephen King in nij skriklik ferhaal te fertellen: de prekêre steat fan 'e Amerikaanske boekyndustry yn 2022.
De auteur, dy't sûnt de jierren '1970 ferskate horror bestsellers skreaun hat lykas The Shining en Carrie, tsjûge dizze moanne út namme fan 'e Biden-administraasje yn' e poging fan 'e ôfdieling fan Justysje om de foarnommen fúzje fan $ 2.2 miljard fan Penguin Random House, de grutste útjouwer fan Amearika, te stopjen, en Simon & Schuster, in oare fan 'e "Big Five" bedriuwen dy't de Amerikaanske boekyndustry dominearje.
Yn novimber fan ferline jier, de federale regearing oanklage om de deal te stopjen, mei it argumint dat de ferbining de bedriuwen "ongefoarearde kontrôle" soe jaan oer wa't har stimmen hearde yn it Amerikaanske kulturele libben, in ûntwikkeling dy't "soe resultearje yn substansjele skea oan auteurs ”.
Yn 'e rin fan trije wiken fan arguminten dizze augustus, groeven de proef del yn' e ûntrochsichtige wrâld fan foarútgong fan auteurs mei grut jild en konsolidaasje fan 'e yndustry, en bleatstelde djippe ûnienichheid oer hoe't de deal it boekbedriuw soe beynfloedzje, en as gefolch, wat de takomst fan De literêre kultuer fan Amearika like foar skriuwers en lêzers gelyk. De ungewoane saak is de útjouwersproef fan 'e ieu neamd.
Op syn kant wie de hear King, ien fan 'e meast súksesfolle en goed betelle skriuwers fan syn generaasje, ree om te tsjûgjen tsjin syn eigen reguliere útjouwer, Scribner, ûnderdiel fan Simon & Schuster, om te pleitsjen tsjin mear konsolidaasje yn 'e boekyndustry.
Oanrekommandearre
"Myn namme is Stephen King. Ik bin in freelance skriuwer,' begon hy brutaal, foardat hy tsjin 'e merkbetingsten stie dy't in protte skriuwers "ûnder de earmoedegrins" hawwe brocht.
"Ik kaam om't ik tink dat konsolidaasje min is foar konkurrinsje," tsjûge hy. "It wurdt foar skriuwers dreger en dreger om jild te finen om fan te libjen."
"It is no in drege wrâld dêrbuiten. Dat is wêrom ik kaam," hy tafoege. "D'r komt in punt wêr't jo, as jo gelok binne, kinne stopje mei jo bankrekken te folgjen en jo hert begjinne te folgjen."
De botsing mei de hear King is ien fan 'e protte twists yn' e rjochtsaak, dy't op freed (19 augustus) slotarguminten ynpakt.
Hoewol de saak hinget ôf fan technyske problemen lykas de dynamyk fan auteurskontrakten, de definysje fan monopoaljemacht, en de fertsjinsten fan ferskate oanbodketenarranzjeminten, sjocht elkenien yn 'e boekwrâld nei wannear't in beslút dizze hjerst komt.
Lêzers kinne ek wol omtinken jaan. De saak hat net allinich ynfloed op hoe't minsken boeken konsumearje, en tsjin hokker priis. Lykas elk goed ferhaal, hat dit ek in soad drama en roddels om te gean.
"Dit is in geweldige deal," fertelde Michael Cader, oprjochter fan 'e Publishers Lunch-nijsbrief, The Independent. "De proef waard wierskynlik bywenne troch in pear tsientallen minsken, mar wie spannend foar de heule sektor. Sawol de potinsjele gefolgen fan 'e deal sels as gewoan it teater fan leeftydsgenoaten en minsken yn jo sektor op' e tribune dy't trije wiken lang op korrelige manier saaklike details besprekke, wie aardich twingend foar in protte minsken.
It wichtichste argumint yn 'e saak draaide om' e grutte walfisken fan 'e útjouwerssektor, boeken wêr't auteurs mear as $ 250,000 fertsjinnen op har foarútgong foar titels dy't ferwachte wurde te topsellerlisten.
De DOJ bewearde dat in potinsjele Penguin Random House - Simon & Schuster juggernaut de helte fan 'e merk fan sokke blockbusterboeken yn' e FS soe kontrolearje.
"Se binne de ienige bedriuwen mei kapitaal, reputaasjes, redaksjekapasiteit, marketing, publisiteit, ferkeap en distribúsjeboarnen dy't geregeldwei ferwachte topferkeapjende boeken krije," sei DOJ-juristen yn in rjochtbank.
De fúzjehoopfollen fertelden yntusken de rjochtbank yn Washington, DC, dat lêzers en skriuwers neat te eangjen hiene as de regearing de Big Five talitte om de Big Four te wurden.
"It is in goede deal foar alle belutsenen, ynklusyf auteurs," sei Stephen Fishbein, in advokaat foar Simon & Schuster, yn syn slotferklearring.
Toplieders by Penguin Random House en Simon & Schuster seine dat de boekemerk folle wiidweidiger en kompetitiver wie dan it plak wêrop de regearing keas om te fokusjen, dy't sawat 1,200 boeken per jier beslacht, of twa prosint fan 'e Amerikaanske kommersjele merk, de bedriuwen pleitsje yn in foarriedige koarte.
Oer it algemien kaam yn 2021 sawat de helte fan 'e boeken ferkocht yn' e FS fan útjouwers bûten de Big Five, tsjûge Penguin Random House CEO Markus Dohle. It bedriuw konstatearre ek dat it feitlik merkoandiel ferlern hie sûnt de fúzje fan 2013 tusken Penguin en Random House.
Mear dan dat, de bedriuwen bewearden dat it proses fan it oanskaffen fan boeken in miks wie fan ekspertize en gokken , wêrby't sels publisearjende reuzen net garandearje kinne dat in oankeap mei grutte jild sil oersette nei grutte ferkeap en massaal kultureel berik, of foarsizze wannear't in boek fan in opkommende auteur sil in breakout hit wurde.
"Dit binne gjin widgets dy't wy produsearje," sei Madeline McIntosh, direkteur fan Penguin Random House, yn tsjûgenis. "De evaluaasje is in heul subjektyf proses."
Beweare om de bestseller takomst fan in boek te foarsizzen wie as "kredyt nimme foar it waar," tafoege Simon & Schuster CEO Jonathan Karp.
Dit ûnfoarspelbere proses soe ek nei de fúzje desintralisearre bliuwe, de bedriuwen gongen troch, om't de redaksje fan Simon & Schuster en Penguin Random House noch wol tsjin elkoar biede mochten foar takomstige titels.
Sels foar in fantasy-auteur, lykwols, foel dit útgongspunt Stephen King as in bytsje bûten.
"Jo kinne likegoed sizze dat jo in man en frou sille hawwe dy't tsjin elkoar biede foar in hûs," tsjûge de skriuwer. "It is in bytsje bespotlik."
Amy Thomas, eigner fan Pegasus Books, dy't winkels hat yn Solano, Berkeley en Oakland, Kalifornje, sei dat de konsolidaasje ek kin annulearje wa't yn it earste plak wurdt publisearre, wat liedt ta in mooglike fermindering wêryn nije en wichtige stimmen wurde heard.
De wichtichste boeken binne net needsaaklik dejingen dy't begjinne as direkte winstmakkers, mar fúzjes noegje faak út om te sykjen nei rappe plakken om kosten te besunigjen. Wat mear is, sei se, ferkeapers dy't de massale kombinearre katalogussen fan in gearfoege Simon & Schuster en Penguin Random House fertsjintwurdigje, miskien net de tiid hawwe om al har titels te kampioene lykas in lytsere útjouwerij soe.
"Dingen sille falle. Lines sille falle wurde. D'r is gewoan te folle," fertelde se The Independent. "Der binne in protte boeken. Net allegearre wurkje. En in protte fan harren binne it dochs wurdich.”
Gruttere bedriuwen kinne ek minder stimulâns of fermogen hawwe om boekferkeapers goede betingsten oan te bieden, sjoen de gigantyske skaal fan 'e operaasjes fan it foarstelde bedriuw.
Behalven de mear technyske fragen oer hoe't in Simon & Schuster - Penguin Random House deal soe beynfloedzje auteursútkearings en boekwinkels, d'r wie ek de wat dishier kwestje fan hokker auteurs de grutte jild krigen en wêrom.
Op dizze fraach waard de proef in soarte fan literêre Page Six, mei fermelding fan 'e list fan Big Five útjouwer Hachette fan "dejinge dy't fuortkamen", en rapportearre sân-sifers lean foar figueren lykas akteur Jamie Foxx en New Yorker tydskriftskriuwer Jiayang Fan .
De útjouwer fan Simon & Schuster imprint Gallery tsjûge sels dat se "miljoenen" betellen foar in boek fan komeedzje Amy Schumer, hoewol ferkeapskattingen suggerearren dat it boek miskien net sa'n geweldige útkearing fertsjinnet.
De saak beskreau ek hoe't it kollektive foarskot fan $ 65 miljoen Barack en Michelle Obama krigen foar har boeken tichtby in drompel fan $ 75 miljoen, wêr't Penguin Random House-redakteuren tastimming nedich hawwe fan har bedriuwsâlder, Bertelsmann fan Dútslân, om foarút te gean.
Mar de fokus op dizze marquee nammen wie mear dan allinnich publisearjen yndustry roddels. De proef skynde in fuotljocht op hoefolle in lyts part fan hitboeken de rest fan 'e útjouwerssektor stipet.
Bestjoerders fan Penguin Random House seine dat krekt mear as in tredde fan har boeken winst meitsje, mei mar fjouwer prosint fan boeken yn dy kategory goed foar 60 prosint fan 'e ynkomsten. Yn 2021, neffens gegevens fan BookScan, ferkocht minder dan ien persint fan 'e 3.2 miljoen titels dy't it folge mear dan 5,000 eksimplaren.
Sjoen dizze stân fan saken bewearden de grutte útjouwers dat har fúzje bedriuwseffisjinsjes soe meitsje, wêrtroch't se dizze besparrings kinne trochjaan, sadat mear auteurs in grutter stik fan 'e taart krigen.
Rjochter Florence Y Pan like lykwols dizze gedachteline te slaan, en wegere it bewiis fan Penguin Random House ta te jaan om dizze claim te stypjen, mei it argumint dat it net selsstannich ferifiearre wie.
"De rjochter hat it argumint fan 'e ferdigening folslein en folslein ôfwiisd foar it akseptearjen fan dat bewiis," sei de hear Cader, fan Publishers Lunch.
Dat die Stephen King ek.
"D'r wiene letterlik hûnderten ymprinten en guon fan harren waarden útfierd troch minsken dy't ekstreem eigensinnige smaak hienen," sei er. "Dy bedriuwen, ien foar ien, waarden óf ûndernaam troch oare útjouwers, óf se gienen út it bedriuw."
Syn eigen útjouwerijskiednis fertelt it ferhaal fan in yndustry dy't hieltyd mear kontrolearre wurdt troch in pear bedriuwen. Carrie waard publisearre troch Doubleday, dy't úteinlik fusearre mei Knopf, dat no diel útmakket fan Penguin Random House. Viking Press, dy't oare King-titels útbrocht, wie in diel fan Penguin, dat yn 2013 Penguin Random House waard.
David Enyeart, de manager fan St Paul, Minnesota's ûnôfhinklike Next Chapter Booksellers, seit dat de lange mars fan 'e sektor nei konsolidaasje it dreger makket foar nije stimmen om te ûntstean en lêzers yn winkels te berikken, om't lytsere útjouwers gewoan net kinne konkurrearje.
"Se binne yn steat om mear selsstannige besluten te nimmen oer wa't se sille publisearje, mar se binne net sa yn steat om it wurd sa machtich te fersprieden as in bedriuw mei in djippe pocket. Dat hat echt ynfloed op wat konsuminten kinne lêze, "sei er. "Dat is in echte ynfloed dy't elkenien sjocht."
Oaren sizze dat it ferhaal in bytsje yngewikkelder is dan konsolidaasje fan bedriuwen dy't alle fariaasje en ferskaat yn 't bedriuw stompet. It is de bêste fan tiden en de minste tiden yn 'e boekyndustry. It hinget allinich ôf fan jo perspektyf, neffens Mike Shatzkin, CEO fan publisearjende konsultaasjeburo The Idea Logical Company.
"It boekbedriuw, mjitten yn titels, is al 20 jier eksplodearre," fertelde hy The Independent. "It boekbedriuw, mjitten yn dollars, groeit al 20 jier."
Hy skat dat der sa'n 40 kear mear titels beskikber binne as de sawat in heal miljoen boeken dy't yn printe waarden yn 1990. It is gewoan dat útjouwers en boekwinkels no konkurrearje fan sels-útjouwers dy't tsjinsten brûke lykas Amazon's Kindle Direct, en ek opstarters dy't, tank nei it ynternet, hawwe no goedkeaper tagong ta deselde print- en opslachfoarsjenningsketens dy't eartiids allinich betelber wiene foar grutte útjouwerijen.
Immen op syk nei boeken te ferkeapjen hat net iens folle fysike ynfrastruktuer nedich. Se kinne betelling akseptearje foar in boek, en dan de print- en ferstjoeropdracht trochjaan oan distributeurs lykas Ingram, sûnder oait sels in boek oan te reitsjen.
Sels in pandemy koe gjin ferkeap tankje, neffens de hear Dohle fan Penguin Random House. Ferkeap fan printboeken groeide mei mear dan 20 prosint tusken 2012 en 2019 - dan nochris 20 prosint tusken 2019 en 2021.
Om winst te meitsjen yn in wrâld wêr't, skat de hear Shatzkin, sa'n 80 prosint fan boeken online wurde ferkocht, yn in yn wêzen ûnbeheinde ferskaat, mei hast fuortendaliks printsjen en ferstjoeren, kinne grutte útjouwers allinich oerlibje, beweart hy, troch betroubere konsolidaasje en monetarisaasje boeken dy't al yn print binne út har efterkatalogen. Dizze boeken hawwe gjin útjouwers nedich om in protte jild te fertsjinjen fan in kânsrike nije auteur en har wurk te befoarderjen.
"De wrâld wêryn wy binne, dêr't wy yn binne foar 20 jier, is dat de steat fan it bedriuw dat heart by kommersjele útjouwers krimpt, en it fermogen fan útjouwers om in nij boek as rendabel te fêstigjen, krimpt, drastysk, " hy sei. "Wat is groeid is de mooglikheid om djippe efterlisten te monetarisearjen dy't yn 'e âlde dagen miskien nea te monetarisearje kinnen."
Op 'e eftergrûn fan' e fúzjeproef driigje Amazon, dy't, neffens guon tellen, nei skatting twatredde fan 'e merk foar nije en brûkte boeken yn' e FS kontrolearret, en Ingram, de distributeur, in bedriuw dat de mearderheid fan unôfhinklike boeken kontrolearret. ferdieling tusken útjouwers en lêzers.
By wet presintearje fúzjes de kâns foar de regearing om ôf te wegen oft in foarsteld bedriuw it risiko hat anty-konkurrearjend te wurden, mar Amazon hat syn tal ferskillende bedriuwslinen kinnen brûke om in brullend boekbedriuw te finansieren boud op titels oanbean oan lege prizen.
"Dit bysûndere pak is as it jagen fan iets dat in lange tiid lyn ûntkommen is," fertelde Paul Yamazaki, de boekkeaper by San Francisco ynstelling City Lights Bookstore, oan The Independent, sittend op in sinnige veranda bedekt mei stapels boeken. "As it ministearje fan justysje dit echt soe sjen, en út namme fan 'e lêzers en skriuwers sjen soe, dan moatte se nei Amazon sjen."
Behalven útsûnderingen lykas it opbrekken fan Standard Oil en de Bell System-bedriuwen, kiest de regearing selden om monopoaljes op te brekken bûten fúzjes.
Sels mei foarútgong yn sels-publisearjen, e-commerce, en in bloei fan indie-boekwinkels yn 'e lêste jierren, in protte eigendom fan in hieltyd ferskate groep nijkommers yn' e yndustry en minsken fan kleur, hat de e-kommersifisearring fan publisearjen it lestich makke foar lytse parsen om har boeken lêzers yn winkels te berikken, sei de hear Yamazaki.
"Safolle fan 'e parsen - City Lights, New Direction, Copper Canyon, Coffeehouse - begon allegear as dit soarte fan eigen groeide projekten mei ien dy't in prachtich idee hie en gewoan allinich swit-equity en in skriuwmasine hie," sei hy. "Wy hawwe de hiele ekology nedich om te bloeien."
Yn 'e hjoeddeistige ekology lykwols, neffens David Enyeart fan Next Chapter, lykje de grutte fisken grutter te wurden, mei in pear foardielen foar elkenien yn' e fiedselketen op 'e lange termyn. Hy koe gjin inkeld posityf betinke oer de fúzje.
“Wat wy op de lange termyn sille sjen is minder ferskaat yn oanbod, minder reden foar harren om bettere koartingen te bieden en oer it algemien plak te meitsjen foar selsstannige boekhannels en it soarte boeken dat wy promoatsje wolle. Dat is echt in soarte fan kwestje. It is in lange-termyn soarte fan ding. It sil deistich neat feroarje, "sei hy.
Oanrekommandearre
"It is it soarte ding wêr't wy oer ferskate jierren wekker wurde, en d'r binne mar twa útjouwers oer, en se squeeze ús hurd."
Dit artikel is wizige op 23 augustus 2022. Dêryn stie earder dat de eks-útjouwer fan Simon & Schuster imprint Gallery Books tsjûge tidens it fúzjeproses. It tsjûgenis kaam lykwols fan 'e hjoeddeistige útjouwer fan Gallery, Jennifer Bergstrom.
