I bpár ar ar scríobhadh saothar údair ón luath-mheánaois, fuair eolaithe cur síos ar mheitéarascóp – uirlis uathúil de chuid réalteolaí ársa, nach raibh ar eolas go dtí seo ach ó fhoinsí indíreacha.
Tá alt foilsithe san iris Archive of History of Exact Sciences, a scrúdaíonn na húdair lámhscríbhinn ón 8ú haois a thángthas uirthi i Mainistir Bobbio i dtuaisceart na hIodáile. Sa lámhscríbhinn seo tá téacs Laidine “Etymologies” an scoláire luath-mheánaoise agus duine d’aithreacha na hEaglaise – Isidore of Seville.
Thángthas ar an lámhscríbhinn chomh luath leis an 19ú haois, nuair a rinneadh taighde ar scriptorium na mainistreach. Tá na céadta lámhscríbhinní ón Luath-Mheánaois le fáil ann. Creidtear go bhfuil cur síos ar an scriptorium seo in úrscéal Umberto Eco The Name of the Rose. Tá an bailiúchán lonnaithe anois i Leabharlann Ambrosian i Milano. Séadchomhartha stairiúil thar a bheith luachmhar is ea an lámhscríbhinn ón 8ú haois ar ndóigh. Ach maíonn údair an tsaothair nua go bhfuil an leabhar i ndáiríre níos sine agus níos luachmhaire. Léiríonn scrúdú ar na leathanaigh gur palimpsest cuid acu ar a laghad. Seo mar a thugann siad lámhscríbhinní scríofa ar phár a úsáideadh cheana féin. Le linn na Ré Dorcha, bhí pár an-chostasach agus chruthaigh na manaigh a bhí ag obair sa scriptorium modhanna éagsúla chun é a athúsáid.
Fuarthas cúig phailimpist déag faoi théacs Isidore of Seville, a úsáideadh roimhe seo do thrí théacs eolaíochta Gréagacha: téacs le húdar anaithnid ar mheicnic na matamaitice agus catoptraic (alt ar optaic) ar a dtugtar an Fragmentum Mathematicum Bobiense (trí dhuilleog), Trácht Ptolemy “Analema” (sé dhuilleog) agus téacs réalteolaíoch a bhí neamhaitheanta go dtí seo agus beagnach go hiomlán neamhléite (sé dhuilleog). Ag baint úsáide as modhanna íomháithe ilspeictreacha, bhí na heolaithe in ann an dúch ceilte a nochtadh agus an téacs a scrúdú, in éineacht le roinnt léaráidí. Maíonn siad go mbaineann an lámhscríbhinn seo leis an réalteolaí Rómhánach ársa Claudius Ptolemy. Ina theannta sin, tá an lámhscríbhinn uathúil, níl aon chóipeanna eile ann.
Bhí Ptolemy, a raibh cónaí air sa 2ú haois san Éigipt Rómhánach (go príomha i Alexandria), ar dhuine de na scoláirí ba shuntasaí san Heilléanachas agus sa Róimh. Mar réalteolaí ní raibh aon chomhionann aige ina shaol nó ar feadh na gcéadta bliain ina dhiaidh sin. Is bailiúchán beagnach iomlán é a mhonagraf Almagest (ar a dtugtaí Syntaxis Mathematica ar dtús) d’eolas réalteolaíoch faoin nGréig agus faoin Neasoirthear.
Scríobh scoláire Rómhánach eile, an Pápa Alexandria (ní fios blianta a shaoil, an III-IV haois is dócha), tráchtaireacht mhionsonraithe ar an Almagest, ónar léir nach bhfuil saothar Ptolemy slánaithe againn ina hiomláine. Mar shampla, luann Papp an meitéarscóp, ionstraim ársa atá deartha chun an t-achar go dtí na comhlachtaí neamhaí a chinneadh, leagan den sféar armúil. Maíonn údair an staidéir nua gur aimsíodh sa palimpsest go díreach an chuid sin de lámhscríbhinn Ptolemy ina gcuireann sé síos ar ghléas an mheitéarascóp. Bhí an gléas seo ina thionól casta de naoi bhfáinne miotail ceangailte ar bhealach speisialta.
De réir na n-eolaithe, is féidir é a úsáid chun éagsúlacht fadhbanna a réiteach, mar shampla an domhanleithead i gcéimeanna ón Meánchiorcal a chinneadh, dáta beacht an ghrianstad nó an equinox, nó suíomh dealraitheach an phláinéid sa spéir. Bhí a trastomhas thart ar leath mhéadar. Déantar cur síos chomh mion ar fheiste an mheitéarascóp, a deir an taighde, gur féidir leat dul leis an téacs seo chuig oibrí miotail maith agus déanfaidh sé an ionstraim le chéile. Ag an am céanna, níl beagnach aon mholtaí ann maidir le conas breathnuithe réalteolaíocha a dhéanamh. Is aisteach an rud é do Ptolemy – léiríonn an chuid eile dá shaothar pedantry an tsean-eolaí.
Ach níl aon amhras ar thaighdeoirí faoin údar: bhí stíl agus foclóir an-tréithiúil ag Ptolemy. Tá súil ag údair an tsaothair leanúint den lámhscríbhinn a fháil i bpailimpist fhéideartha i lámhscríbhinní eile ó bhailiúchán scriptorium Bobbio Abbey. B’fhéidir go raibh an pár ársa roinnte ina leathanaigh agus á úsáid ag go leor scríobhaithe a bhí ag obair ar lámhscríbhinní éagsúla.
Grianghraf: Tá téacs i bhfad níos sine Alexander Jones et al i bhfolach faoi chóip de shaothar le Isidore of Seville.
