Deirtear go bhfuil sé ar cheann de na cartlanna is mó d’eolas clasaiceach an tseanshaoil, agus bhí leabhair ann i gcónaí. Tógadh é ag na hábhair Gréagacha de dynasty Ptolemaic na hÉigipte sa 3ú haois R.Ch. Bhí na céadta mílte paipírí (de réir roinnt saineolaithe, timpeall 700 míle acu) i Leabharlann Alexandria agus bhí sé mar chuid den iarracht gach eolas ar an domhan a bhailiú.
Na meoin mhóra a bhailigh agus a mhúin in Alexandria - príomhchathair chosmopolitan na Meánmhara, a bhunaigh Alastar Mór é féin, bhí misean beagnach acu eolas a chaomhnú do na glúnta atá le teacht. Anseo gheobhaidh muid amach eolas na matamaiticeoirí agus na tíreolaíochta, chomh maith le nótaí Aristarchus - an chéad réalteolaí a ghlac leis go raibh na pláinéid ag rothlú timpeall na gréine. Measadh é féin agus go leor eile mar bhunaitheoirí Leabharlann Alexandria agus a lucht tacaíochta ba phaiseanta. Seo é an áit a bhain na daoine ba chliste den am sin sult as eolas an domhain agus leag siad bunús na sibhialtachta atá ar eolas againn inniu.
Ansin tagann Julius Caesar agus ordaíonn sé go hoifigiúil an chartlann shaibhir seo a dhó. Go gairid ina dhiaidh sin tháinig an titim ar an Impireacht Rómhánach, agus ba é seo freisin tús na haoiseanna dorcha ina dhiaidh sin mar gheall ar an easpa eolais faoi Sibhialtacht an Iarthair.
Is cinnte go bhfuil cuma álainn agus spreagúil ar an scéal rómánsúil seo, ach tagann sé le ceist ar leith amháin: an bhfuil sé fíor?
Is cinnte go bhfuil na finscéalta faoi Leabharlann Alexandria mórthaibhseach agus cuireann siad go leor iontas tromchúiseacha ar fáil d'aon lucht fíor-mheas, ach tá sonraí an-tábhachtach amháin ann, rud a fhágann go bhfuil toisí na leabharlainne a léirítear go praiticiúil i bhfad níos lú ná mar a mholtar. Má bhí Leabharlann Alexandria ann, a deir an t-ollamh le stair na sean-leabharlann - Thomas Hedrickson, is fíor-ghann an t-eolas faoi. Fiú an finscéal a bhainistiú a spreagadh ar an domhan ársa ar fad, dá bhrí sin ba chóir duine a lorg i ndáiríre le haghaidh beagán níos mó eolais.
Tosaíonn an finscéal ar fad timpeall an 3ú haois R.Ch. agus deirtear go raibh an chartlann is mó ag Leabharlann Alexandria ag an am sin. Cuireann fear darb ainm Aristeas litir chuig a dheartháir Philocrates agus éilíonn sé gur teachtaire é do rialóir na hÉigipte, Ptolemy II. Insíonn a litir go hiomlán fís agus áilleacht chruthú seo na heolaíochta.
Insíonn an litir mar a íocadh le Demetrius (stiúrthóir na leabharlainne) as na leabhair go léir a d'fhéadfadh sé a fháil a bhailiú. Bhí deis ag Aristeas fiú fiafraí de go díreach cé mhéad leabhar a bhí ar fáil, agus d'fhreagair an stiúrthóir gur dócha go raibh sé níos mó ná 200 míle. Sa todhchaí, bhí siad ag iarraidh a bhailiú beagnach 500 míle. Tugann litreacha an ábhair seo mórán faisnéise faoin leabharlann féin agus léiríonn siad a luach uilíoch, ag bailiú eolais an domhain ársa.
I gcás Hendrickson, áfach, is cineál caimiléireachta íon é seo. Measann formhór na scoláirí go bhfuil an litir thart ar céad bliain níos déanaí, an 2ú haois R.Ch., agus tá amhras dáiríre orthu faoin ráiteas agus faoin gcéad fhianaise scríofa go bhfuil an leabharlann ann. De réir thaighdeoirí na linne, is litir bhrionnaithe agus bolscaireacht “Ghiúdach” í seo, a bhfuil sé mar aidhm aici brí aistriúchán Gréigise ar an Sean-Bhíobla Eabhraise a léiriú. Féachann litir an údair le cur le méid agus le tábhacht na leabharlainne inar áitigh Ptolemy II go n-áireofaí an leabhar naofa áirithe seo agus go mbeadh sé mar fhoinse eolais uile an domhain.
Aisteach go leor, chuir fiú roinnt scríbhneoirí ársa a n-amhras in iúl faoi ábhar Leabharlann Alexandria agus a méid. Scríobh Seneca in AD 49 agus mheas sé gur dódh thart ar 40,000 leabhar tar éis d’Iúl Caesar ordú a thabhairt dóibh a scriosadh. Scríobhfaidh an staraí Rómhánach Ammianus Marcellinus gur dódh thart ar 700 míle papyri, a bailíodh in aon áit amháin agus go bhféadfaí a dtine a fheiceáil i bhfad ar shiúl. Scríobh an fisiceoir Rómhánach Galen go raibh Ptolemy II in ann cnuasach chomh mór sin a bhailiú toisc go raibh gach long ceannaíochta ag teacht i láthair na leabhar a d'iompair siad ar bord le tras-scríobh agus ansin cuireadh na cóipeanna ar ais fad a d'fhan na bunleabhair sa leabharlann.
Is dóigh leis an staraí Roger Bagnall go bhfuil an uimhir 6 fhigiúr go hiontach, ach tá fadhb amháin ann, dá mba rud é gur éirigh le gach údar Gréagach sa 3ú haois R.Ch. 50 paipír a scríobh, ciallaíonn sé sin nach mbeadh ach 31,250 leabhar/paipír ar fáil againn go fóill. Chun teacht ar líon cosúil le 200 nó 700 míle pár ciallaíonn sé sin sa tSean-Ghréig go raibh ar thart ar 90% de staraithe agus scoláirí na céadta cóipeanna comhionanna de gach téacs a chruthú le cur chuig an leabharlann.
Níl a fhios ag aon duine go díreach méid na cartlainne, ach is léir gurb é an stair seo a thug deis don chine daonna tosú ag bailiú leabhar agus ag cruthú leabharlanna, an ceann nua-aimseartha san áireamh. D'fhill Caesar ar an Róimh agus an smaoineamh go dtógfadh sé leabharlann den mhéid céanna, fiú níos mó ná leabharlann Ptolemy, agus mar sin éiríonn leis greannú níos mó a dhéanamh air. D'fhorbair Octavian Augustus an smaoineamh freisin agus thosaigh sé ag tógáil leabharlann. Níos déanaí, dhéanfadh gach rialtóir Rómhánach iarracht ar a laghad roinnt díobh seo a thógáil, ach arís níl sé soiléir conas a d'fheidhmigh siad agus cé mhéad dá gcuid eolais a cailleadh.
Bhí luach dochreidte ag baint le gach leabhar amháin san tseaniarsmaí, go háirithe ós rud é gur de láimh a scríobhadh é. Chuir na Rómhánaigh luach ar seo ar fad agus is minic a d’úsáid siad leabhair mar airgeadra. Tá sé áitithe go raibh ról na músaem seachas na cartlanna ag leabharlanna na Sean-Róimhe. Agus fós beidh an Éigipt buaite againn arís sa rás músaem. Tógadh an chéad cheann dá leithéid san Éigipt freisin. Ciallaíonn a ainm go litriúil "Cathaoirleach na Muses".
Tugann staraithe go dtí an lá inniu le fios nach bhfaighfear aon leabharlann eile scriosta chomh minic le Leabharlann Alexandria. Bhí scríbhneoirí agus staraithe ársa san iomaíocht chun na naimhde barbaracha a d'ionsaigh daingne an eolais a thaispeáint. De ghnáth, tá Julius Caesar ag bun na trioblóide go léir, tar éis dó ordú dó féin a dhó. Tá an fhírinne beagán difriúil, ordaíonn Caesar go gcuirfí calafort na cathrach trí thine, ach bainistíonn an tine an leabharlann féin a bhaint amach agus dul i bhfeidhm air.
Níorbh é an t-aon chruthaitheoir fothrach é, bhí creidiúint ag empires Rómhánacha eile freisin as scrios Alexandria. Agus ná déanaimis dearmad go raibh manaigh Críostaí i 391 freagrach as scrios an Serapeum - leabharlann deirfiúr Alexandria. Ag am éigin, d'éirigh le beagnach gach namhaid de Ptolemy bata stair an domhain a scríobadh. Is feachtas aird speisialta é dó leabhar, go deimhin, ach ní chreideann aon duine nó ní bheidh amhras air go bhfuil an chartlann scriosta i ndáiríre. Is féidir gur tháinig deireadh leis le himeacht ama, mar a scríobh an staraí Bagnall.
Bhí sé thar a bheith éasca paipírí a scrios, agus ní raibh aon duine in ann déileáil leis an aeráid thaise cois farraige. Is dócha go bhféadfadh an leabharlann féin a bheith tar éis maireachtáil beagán níos fearr intíre san Éigipt, áit a bhfuil an aeráid i bhfad níos tirime. Chun an t-eolas go léir a choinneáil, b'éigean an paipírí a chóipeáil arís agus arís eile, rud a d'éiligh cóip nua gach cúpla bliain. Níor fhág Ptolemy airgead ar bith chun an cleachtas seo a choinneáil fiú tar éis a bháis, agus mar sin is féidir go bhfuil an séadchomhartha cultúrtha seo caillte le himeacht ama. Tá go leor staraithe ann a chreideann nach raibh Alexandria freagrach as na haoiseanna dorcha atá romhainn, agus ní dócha go soláthróidh an t-eolas taifeadta go leor eolais chun maolú orthu. Is í an fhírinne ná nach raibh an toil agus an fonn ag rialóirí an Oirthir agus an Iarthair leanúint lena leabharlanna nó a chaomhnú.
Tháinig rath ar an smaoineamh seo arís sa Renaissance, nuair a ghlac an chine daonna céim nua agus ag iarraidh a chuid eolais a leathnú, agus ansin bunsraitheanna na ré nua-aimseartha a leagan síos. Agus ná déanaimis dearmad gur fhág Alexandria thart ar 2,000 papyri ársa a bhí caomhnaithe ag an am agus ansin bhog sé go dtí áit shábháilte. Scriosfadh brúchtadh Vesuvius iad 79 bliain ina dhiaidh sin. Scrúdaigh eolaithe a d'úsáid teicneolaíocht X-ghathach chun na cinn is sine atá ar fáil ar an bplainéad a scrúdú agus a dhí-chiall i bhfad níos déanaí.
