Unha mosca que regurxita dixestivo zumes. Créditos: Carlos Ruiz, CC BY ND
Imaxina que estás nun picnic e estás a piques de morder o teu bocadillo. De súpeto, observas unha mosca que se dirixe cara o teu camiño, buscando a túa comida coa axuda da súa ollos compostos e antenas. Consigue escapar do teu golpe, aterra no bocadillo e despois parece vomitar nel!
Pode parecer un pouco asqueroso, pero a mosca pode estar só aireando a súa propia comida dixerida, ou cuspir no teu.
A maior parte do sobre 110,000 especies de moscas coñecidas non teñen dentes, polo que non poden mastigar alimentos sólidos. As súas pezas bucais son como unha palla esponxosa. Unha vez que aterran na túa comida, necesitan liberar zumes dixestivos para licualos nunha sopa predixerida que poden tragar. En resumo, algunhas moscas están nun dieta líquida.
Unha mosca bebendo a súa comida líquida.
Para encaixar máis comida no seu estómago, algunhas moscas intentan reducir o líquido do que xa comeron. Regurxitan a comida en burbullas de vómito para secar un pouco. Unha vez algo de auga evaporouse poden inxerir este alimento máis concentrado.
Os seres humanos non necesitamos facer todo este cuspir e regurxitar para sacar nutrientes dos nosos alimentos. Pero produces un zume dixestivo na túa saliva, un encima chamado amilase, que predixire parte do pan do bocadillo mentres mastigas. A amilasa descompón o amidón, que non podes degustar, en azucres simples como a glicosa, que podes degustar. Por iso o pan faise máis doce canto máis tempo o mastigues.
Sabías que as moscas poden saborear a comida sen a súa boca? En canto aterran, usan receptores nos seus pés para decidir se están tomando algo nutritivo. Quizais teña notado unha mosca frotando as patas, como un cliente famentos que se prepara para devorar unha comida. Isto chámase grooming – a mosca está limpando por si mesma, e tamén pode limpar sensores de gusto no cerdas e pelo fino dos seus pés, para ter unha mellor idea do que hai na comida na que pousou.
Deberías tirar a comida na que aterrou unha mosca?
Cando unha mosca toca o teu bocadillo, probablemente non sexa o único que aterrou ese día. As moscas adoitan sentarse sobre cousas brutas, como un lixo ou alimentos en descomposición, que están cheos de microbios. Os xermes poden dar un paseo e, se a mosca permanece o tempo suficiente, súbete á túa comida. Isto é moito máis perigoso que a súa saliva porque algúns dos microbios pode causar enfermidades, como cólera tifoide. Pero se a mosca non permanece máis de uns segundos o as posibilidades de transferencia de microbios son baixas, e probablemente a túa comida estea ben.
Para evitar que os insectos aterren na túa comida, sempre debes tapala. Se a túa casa está infestada de moscas, podes usar trampas sinxelas para desfacerse deles. As plantas carnívoras tamén poden comer as moscas e axudar a controlar a súa poboación.
¿Son boas as moscas para algo?
Cuspir na comida e propagar enfermidades soa noxento, pero as moscas non son tan malas.
Observa atentamente a próxima vez que esteas fóra e podes sorprenderte de cantas moscas visitan as flores para obter néctar. Son un grupo importante de polinizadores, e moitas plantas necesitan moscas axudalos a reproducirse.
As moscas tamén son unha boa fonte de alimento para ras, lagartos, arañas e paxaros, polo que son un valioso parte do ecosistema.
Algunhas as moscas teñen usos médicos, tamén. Por exemplo, os médicos usan vermes de moscas, a forma nova e inmadura das moscas, para eliminar o tecido en descomposición das feridas. Os gusanos liberan zumes antivirais e antimicrobianos, e estes axudaron aos científicos a crear novos tratamentos para as infeccións.
Máis importante aínda, as moscas da froita que podes ver voar arredor de plátanos maduros na túa cociña foron inestimable na investigación biolóxica. Científicos biomédicos de todo o mundo estudan as moscas da froita para atopalas causas e curas de enfermidades e trastornos xenéticos. E dentro o noso laboratorio, estudamos como lles parece o mundo aos insectos e como usan a súa visión para voar. Este coñecemento pode inspirar aos enxeñeiros a construír mellores robots.
Entón, aínda que é unha molestia afastar as moscas do teu bocadillo, quizais poidas aforrar uns anacos do teu xantar?
Escrito por:
- Ravindra Palavalli-Nettimi, asociado de investigación posdoutoral, Florida International University
- Jamie Theobald, profesor asociado de Ciencias Biolóxicas, Florida International University
Este artigo publicouse por primeira vez en A conversa.
