Científicos xaponeses realizaron unha exploración con raios X do puñal atopado na tumba de Tutankamón para determinar como se fixo este obxecto, cuxo metal -como se confirmou en 2016- derivou dun meteorito. Segundo o novo estudo, o puñal foi feito por forxa a baixa temperatura, pero non foi forxado en Exipto. O artigo dos científicos foi publicado na revista Meteoritics & Planetary Science. O puñal de 35 centímetros foi descuberto polos arqueólogos na cámara funeraria de Tutankamón no Val dos Reis nos anos 1920, entre outros tesouros enterrados co faraón. A súa folla estaba feita de metal, pero os científicos estaban desconcertados co feito de que a Idade do Ferro comezou un século despois da morte de Tutankamón, e a folla apenas foi tocada pola ferruxe.
Aos poucos, os investigadores chegaron á conclusión de que os obxectos de ferro que precederon ao uso xeneralizado do coñecemento relevante da metalurxia foron forxados a partir de ferro de meteoritos, pezas de metal que caeron do espazo e procesáronse na Terra. Estes artigos eran moi valorados tanto en Exipto como no estranxeiro. Un estudo de 2016 confirmou a probable orixe do meteorito do metal da daga, pero quedan dúbidas sobre a tecnoloxía da súa fabricación. Os investigadores estudaron agora a estrutura da lámina a nivel microscópico mediante a análise de fluorescencia de raios X e atoparon ferro, níquel, manganeso e cobalto. Tamén se atoparon xofre, cloro, calcio e cinc nas manchas ennegrecidas da folla. Non menos interesante que a presenza de certos elementos químicos foi a súa distribución, o que demostrou que o puñal estaba feito de octaedrita, que pertence á clase estrutural máis común dos meteoritos de ferro. Os arqueólogos descubriron as ruínas da academia máis antiga de China, que data do século IV a.C. "Atopamos pequenos puntos negros na superficie do puñal", dixo Tomoko Arai, do Instituto Tecnolóxico de Chiba en Xapón, un dos autores do estudo. "Ao principio pensamos que era ferruxe". Pero resulta que se trata de sulfuros de ferro, que adoitan atoparse como inclusións en meteoritos de ferro octaédricos. inferior a 4 °C.
Aínda que as análises químicas non dilucidaron a orixe do puñal, os científicos conseguírono cunha serie de tablillas de 3,400 anos coñecidas como Arquivos de Amarna, que documentaban a actividade diplomática no antigo Exipto a mediados do século XIV a.C. – para entender que un puñal cunha vaina de ouro –aparentemente un accesorio raro na época– foi entregado a Amenhotep III, avó de Tutankamón, polo rei de Mitani, cando o faraón casou coa súa filla. Polo tanto, é posible que a daga espacial de Tutankamón fose unha herdanza familiar recibida como agasallo do estranxeiro. A análise detallada tamén mostrou que as pedras preciosas do mango do puñal colocáronse dun xeito moi utilizado en Mitania, pero que non se usaba nese momento no propio Exipto.
O puñal non é o único obxecto da tumba de Tutankamón feito deste metal. O faraón tamén tiña un colar con escarabajos de cuarzo fundido: este material apareceu debido á caída doutro meteorito no deserto libio.
Foto: O puñal atopado na tumba de Tutankamón. T. Matsui et al. / Meteorética e Ciencias Planetarias
