Un equipo de científicos utilizará os avances da física de altas enerxías para escanear a Gran Pirámide de Keops en Giza utilizando muóns de raios cósmicos.
Os investigadores queren profundizar nunha das sete marabillas do mundo e mapear a estrutura interna do obxecto. O proxecto chámase Explore the Great Pyramid (EGP). Durante a misión, os científicos utilizarán tomografía de muóns. A diferenza entre EGP e o proxecto anterior, ScanPyramids, é que o novo sistema de telescopios de muóns será 100 veces máis potente.
EGP utilizará sensores moi grandes que se moverán a diferentes puntos fóra da pirámide. Os detectores montaranse en contedores de transporte a temperatura controlada para facilitar o seu transporte. Cada un terá 12 m de lonxitude, 2.4 m de ancho e 2.9 m de alto. En total, o proxecto implicará dous telescopios de muóns.
Os muóns de raios cósmicos créanse cando partículas de alta enerxía coñecidas como raios cósmicos chocan contra a atmosfera terrestre. Os raios cósmicos son fragmentos de átomos -protóns de alta enerxía e núcleos atómicos- que voan constantemente do Sol á Terra e fóra da galaxia. Cando estas partículas chocan coa atmosfera terrestre, a colisión produce correntes de partículas secundarias. Algunhas destas partículas son muóns.
Os muóns son inestables e decaen en só un par de microsegundos (millonésimas de segundo). Pero móvense a unha velocidade próxima á da luz. Isto permítelles penetrar profundamente no obxecto. Hai unha fonte infinita de muóns procedentes dos raios cósmicos que bombardean constantemente a Terra. A tarefa da tomografía de muóns é medir eficazmente partículas.
A tomografía muónica úsase nunha variedade de aplicacións, como a comprobación de contrabando nos contedores de transporte. As recentes innovacións tecnolóxicas na tomografía muónica aumentan a súa potencia e dan lugar a novas aplicacións. Por exemplo, os científicos de Italia usarán a tomografía de muóns para tomar imaxes do interior do Monte Vesubio, coa esperanza de entender cando pode entrar en erupción de novo.
Foto: Á esquerda hai unha ilustración dos recipientes que compoñen o telescopio. Á dereita hai unha ilustración de como se instalará o telescopio.
Crédito: Misión "Explore the Great Pyramid", Bross et al. 2022
