1. As patacas son de Sudamérica. Moita xente considera erróneamente a Irlanda como o seu lugar de nacemento. Cultivado a partir dunha planta silvestre nunha rexión que abrangue o noroeste de Bolivia e o sur de Perú. Foron traídos a Europa polos conquistadores españois a finais do século XVI.
2. As patacas comezaron a súa carreira europea cun falso comezo: os primeiros centos de persoas que as comeron morreron de súpeto. A razón foi que os mariñeiros aristocráticos que trouxeron as patacas de América do Sur non pensaron en explicarlles aos veciños que non se comían as follas e os talos, senón as raíces e os tubérculos. En canto ás follas e talos, son realmente velenosos.
3. A xente leva uns 7,000 anos cultivando patacas. Mesmo ás veces, os indios adorábanas coma se fosen divindades, e considerábanas seres animados.
4. Hai unhas 4,000 variedades de patacas. As diferentes patacas son adecuadas para diferentes pratos. O motivo é que as diferentes variedades teñen un contido de amidón diferente. As patacas cunha maior saturación de amidón son mellores para asar ou fritir. Os que teñen baixos niveis de amidón non ferven, o que os fai máis axeitados para ensaladas, sopas e guisos.
5. As patacas pertencen á mesma familia que o tabaco. Acontece que a familia da pataca (Solanaceae) é bastante extensa e inclúe moitas plantas: tomates, berinjelas, pementos, tatula, petunia, tabaco.
6. Non se deben comer patacas verdes. Cando a pataca vólvese verde, significa que estivo exposta ao sol durante o almacenamento e formou a solanina leve, que causa dores de cabeza, náuseas e malestar. Abonda con cortar as zonas verdes e o resto pódese cociñar facilmente.
7. En condicións adecuadas, as patacas pódense almacenar ata un ano. Non obstante, non esperes que duren tanto na casa. Para tal almacenamento a longo prazo de patacas, necesítanse equipos ben construídos e un almacén comercial especializado.
8. Os incas usaban as patacas de diferentes xeitos. Hoxe, o único que facemos coas patacas é comelas. Pero os incas tiñan unha relación máis ampla con eles e empregábanos para tratar diversas enfermidades. O remedio típico para a dor de dentes era levar unha pataca (lamentablemente, non se sabe exactamente que se había que facer con ela). Se unha persoa experimentaba dor nos músculos ou nos ósos, o caldo sobrante das patacas cocidas úsase para o tratamento.
9. As patacas comúns non teñen nada que ver coas patacas doces chamadas 'batatas doces'. A única conexión entre eles é que son vexetais con amidón que crecen baixo terra. Pero mentres as patacas son tubérculos, as patacas doces son en realidade só raíces agrandadas da planta. Nin sequera son da mesma familia: as patacas son da familia das patacas, e as patacas doces pertencen a outra familia.
10. As patacas son as primeiras verduras cultivadas no espazo. En 1995, a metade dun lote de patacas foi enviada en lanzadeira a Colombia, e a outra metade quedou na Terra. O experimento tivo éxito: non houbo diferenzas notables entre os dous grupos de patacas.
