Cando pensamos nas arañas, a maioría das veces imaxinamos teas de arañas que usan para capturar as súas presas. Agora, unha nova investigación publicada en Ecology and Evolution revela outra sorprendente forma na que unha araña usa o seu fío: observouse unha especie en Madagascar cosendo follas para crear unha trampa na que atrapa unha ra.
A visión inusual foi un descubrimento accidental feito por un equipo de investigadores que realizaba estudos ecolóxicos en Madagascar. Unha mañá, despois de completar un reconto de aves en Ambodiala, divisaron unha araña (Sparassidae, Damastes sp.) alimentándose dunha ra. Os invertebrados que se alimentan de vertebrados non son descoñecidos, pero os investigadores cren que o seu informe é un dos dous únicos que describen esa depredación en Madagascar.
O mesmo tipo de araña tamén se viu noutras tres ocasións, principalmente en plantacións de vainilla de toda a rexión. O máis interesante é que todas as arañas foron avistadas preto ou dentro dun agocho de follas "cosidas" con fío. Os refuxios están parcialmente abertos por un lado, o que lles fai parecer frescos escondites para as ras, quentadas polo sol de Madagascar, que non teñen idea de que unha araña está á espreita no seu interior.
A primeira araña atopada comendo un sapo retírase ao seu escondite frondoso mentres os investigadores se achegan para facer unha foto. As arañas restantes están preto ou aínda en refuxios de follas similares. Non parecen mostrar preferencia por determinadas especies arbóreas, xa que as follas de varias árbores foron utilizadas na artesanía para crear eses escondites. O que os une, con todo, é que están todos "cosidos" entre si co fío de seda das arañas.
"Cando as temperaturas aumentan, as ras buscan sombra e escóndense lonxe do chan, que as arañas proporcionan en forma de abrigo", escribiu os autores no seu artigo. "As ras poden seleccionar as trampas aparentemente protexidas nun intento de esconderse doutros depredadores, como as aves que exploran a vexetación en busca de presas... A hipótese de que os anfibios poden non só ser presas oportunistas, indiscriminadas ou accidentais, senón máis ben unha fonte de alimento explotada a propósito das arañas. Damastes sp.”
Os investigadores recoñecen as limitacións do estudo, xa que só se fixo unha observación dunha araña alimentándose dunha ra. Tamén sinalan que as presas grandes, como unha ra, son máis facilmente detectadas polo ollo humano e non deben tomarse como evidencia de que este é un comportamento común. Non obstante, o comportamento das arañas que "cosen" deixa para crear abrigo é impresionante.
Foto: Os refuxios aparentemente tranquilos resultan ser unha trampa para algúns animais. Foto: Thio R Fulgence et al (2020), Ecoloxía e evolución
Fonte: IFLScience - A araña de Madagascar observou que as follas de costura eran para crear unha tentadora trampa para as ras
