Grupos da sociedade civil acusaron a Uganda e Tanzania de apresurarse a asinar acordos para o oleoduto de cru de África Oriental (EACOP) con TotalEnergies e a CNOOC de China antes de que os locais fosen informados debidamente sobre os seus riscos ambientais e para a saúde.
Por Patrick Njoroge
Os grupos afirman que os cidadáns, que perderon terras ancestrais e outras propiedades públicas polo proxecto, non foron informados adecuadamente sobre os perigos do proxecto nin sobre como se "evitar, minimizar ou mitigar" os riscos.
Os activistas, entre eles Diana Nabiruma, do Instituto Africano de Gobernanza da Enerxía, un grupo de investigación e defensa das políticas públicas de Uganda, advirten de que Uganda aínda non goza dos beneficios da bonanza petroleira que parecía preto cando se descubriron os depósitos de cru en 2006.
"Total e CNOOC aínda necesitan asegurarse un seguro e recadar 2.5 millóns de dólares en financiamento da débeda para que a EACOP siga adiante e van loitar moito para atopar suficientes bancos e provedores de seguros dispostos a asociarse con tal proxecto", afirmou.
Total dixo repetidamente que acometeu estratexias "rigorosas" de avaliación de riscos ambientais e sociais e de mitigación en relación cos proxectos.
Desde que Uganda descubriu xacementos de petróleo comerciais en 2006 na rexión de Albertine Graben preto da fronteira coa República Democrática do Congo, Kampala embarcouse en establecer procedementos de xestión eficaces para promover o crecemento e o desenvolvemento.
O descubrimento foi feito polo xigante británico Tullow Oil.
En abril de 2020, a compañía vendeu a súa participación no proxecto a TotalEnergies, pero a compañía aínda non conseguiu investimentos para a extracción.
O oleoduto de cru de África Oriental (EACOP) é o oleoduto proposto de 1,443 quilómetros que transportará petróleo desde Hoima, en Uganda, ata a cidade portuaria de Tanga, en Tanzania.
O proxecto EACOP comeza en Hoima, preto do lago Albert, e cruza a fronteira entre Uganda e Tanzania entre Masaka e Bukoba, pasando polo lago Vitoria, seguindo a súa fronteira occidental, atravesando Tanzania, pasando preto de Kahama, Singida, Kondoa e ata Tanga.
O proxecto Tilenga comprende a exploración de petróleo, unha planta de procesamento de cru, oleodutos subterráneos e infraestruturas nos distritos de Buliisa e Nwoya en Uganda.
A refinería construirase nun terreo de 29 quilómetros cadrados no municipio de Kabaale, subcondado de Buseruka, distrito de Hoima, rexión occidental, preto da fronteira internacional coa República Democrática do Congo, ao longo da beira leste do lago Albert.
Estará preto dos campos petrolíferos máis grandes de Uganda na zona de Kaiso-Tonya, a uns 60 km por estrada, ao oeste de Hoima.
Kaiso está a aproximadamente 260 km por estrada, ao noroeste de Kampala, a capital e cidade máis grande de Uganda.
Uganda ten reservas probadas de cru de 6.5 millóns de barrís, dos cales preto de 2.2 millóns son recuperables.
En 2013, o FMI dixo que as reservas son as cuartas máis grandes do África subsahariana por detrás de Nixeria, Angola e Sudán do Sur.
Aproximadamente 1.7 millóns de barrís de petróleo recuperable foron descubertos en 2006. A perforación realizarase en dous campos petrolíferos do campo Kingfisher, operado por China National Offshore Oil Corporation Ltd (CNOOC Ltd), e do campo de Tilenga operado pola multinacional francesa Total Energies.
A propiedade do descubrimento de petróleo inclúe a TotalEnergies un 56.67 por cento, o Grupo CNOOC de China 28.33 por cento e o goberno de Uganda tomando o 15 por cento restante.
Os depósitos de petróleo extraídos serán parcialmente refinados en Uganda para o abastecemento do mercado local, pero a parte do león exportarase ao mercado internacional a través do oleoduto de cru de África Oriental.
Unha vez rematada, a instalación será o gasoduto quentado máis longo do mundo.
Pero os grupos ecoloxistas internacionais e locais seguen alertando sobre os perigos que representan os lugares de extracción e EACOP para os riscos ambientais e sociais para as áreas protexidas de vida salvaxe, as fontes de auga e as comunidades en toda Uganda, Tanzania e RD Congo.
Os grupos manifestaron unha forte oposición ao proxecto.
E a pesar da decisión final de investimento asinada o 1 de febreiro, que implica 10 millóns de dólares, a ampla oposición e os obstáculos para conseguir financiamento poden desfacer un dos proxectos de combustibles fósiles máis ambiciosos de África.
No lago Albert, no oeste de Uganda, proxecto os promotores construirán pozos de petróleo, unha planta de procesamento de cru, oleodutos subterráneos e infraestruturas nos distritos de Buliisa e Nwoya para o consumo doméstico de petróleo.
O campo petrolífero de Tilenga, ao norte do lago Albert, incluirá operacións dentro do Parque Nacional de Murchison Falls, e TotalEnergies está operado e propiedade nun 56.67%.
Controversias
Os desenvolvedores insisten en que os proxectos transformarán as fortunas sociais e económicas de Uganda e Tanzania. Pero as multinacionais enfróntanse a unha importante resistencia das comunidades locais e dos grupos da sociedade civil.
Un total de 260 grupos comunitarios de Uganda, Tanzania e outros países africanos, xunto con organizacións internacionais, uníronse para impulsar a campaña #StopEACOP, un movemento global baseado en gran parte na mobilización pública, accións legais, investigación, activismo dos accionistas e defensa dos medios.
Os grupos insisten que a extracción de petróleo a gran escala e o oleoduto de exportación de cru representan serios riscos ambientais e sociais para as áreas protexidas de vida salvaxe, lagos e ríos, bosques, zonas húmidas, parques nacionais e comunidades en toda Uganda e Tanzania.
Din que o oleoduto extraerá 250,000 barrís de petróleo diarios nun momento no que gran parte do mundo está a correr para reducir as emisións e a dependencia dos combustibles fósiles.
Os cálculos dos investigadores do Stockholm Environment Institute mostran que as emisións de carbono asociadas ao pico de produción de EACOP nos campos petrolíferos do lago Albert equivalerían a máis de 33 millóns de toneladas ao ano, máis de 30 veces as emisións anuais combinadas actuais de Uganda e Tanzania.
Omar Elmawi, un avogado kenyano do grupo ecoloxista 350.org, que forma parte da campaña, di que a alianza influíu en 11 bancos para que retiraran o financiamento do gasoduto.
A ONG afirma que mobilizou a un millón de persoas para asinar unha petición na que se lle pide ao director xeral de TotalEnergies, Patrick Pouyanné, e a outros financeiros que deteñan as operacións do proxecto impugnando o investimento nos tribunais e realizando protestas públicas.
Coleen Scott, un asociado xurídico e político de Inclusive Development International (IDI), participante na campaña #StopEACOP, di que o proxecto prexudicará irremediablemente moitos dos ecosistemas que apoian empregos sostibles como o turismo e a pesca.
A ONG británica Oxfam afirma que máis de 100,000 persoas serán afectadas polo proxecto en Uganda e Tanzania.
Máis de 14,000 persoas corren o risco de ser desprazadas das súas 5,300 hectáreas de terreo para dar paso á construción.
O Instituto de Medio Ambiente de Estocolmo na súa análise de 2021 afirma que a extracción de petróleo e o oleoduto perturbarán un total de 2,000 quilómetros cadrados de hábitats protexidos da vida salvaxe.
Estes inclúen o bosque de Bugoma que alberga o 12% dos chimpancés de Uganda, os bosques de Wambabya e Taala en Uganda, e a reserva forestal natural de Minziro e a reserva de caza de Burigi-Biharamulo en Tanzania.
O campo petrolífero de Tilenga inclúe operacións dentro do Parque Nacional Murchison Falls, a reserva natural máis antiga de Uganda na que dependen máis dun millón de persoas para pescar e auga.
O campo petrolífero de Tilenga operará dentro do Parque Nacional de Tilenga, a única fonte de alimentos e auga para máis dun millón de persoas pobres e residentes rurais.
Nabiruma di que aínda que a lei de Uganda non prohibe a exploración de petróleo en áreas protexidas, como membro da Unión Internacional para a Conservación da Natureza, o país comprometeuse a evitar actividades industriais en áreas protexidas.
Ela di que o oleoduto presenta altos riscos de contaminación de auga doce, en particular para a conca do lago Vitoria, da que dependen 40 millóns de persoas para a auga, a produción de alimentos e a produción industrial.
TotalEnergies e os seus socios afirman que o proxecto creará 12,000 empregos directos e preto de 50,000 oportunidades de traballo indirecto durante as fases de construción e produción.
Pero Simon Nicholas, un analista de finanzas enerxéticas do Instituto de Economía da Enerxía e Análise Financeira, advirte de que o mal historial doutros proxectos de combustibles fósiles en África ofrece poucas esperanzas de optimismo.
Os investimentos de EACOP afirman que os contratistas investirán 1.7 millóns de dólares en oportunidades de negocio que crearán emprego e mellorarán nun 60 % o investimento estranxeiro directo de Uganda e Tanzania.
Tamén se espera que xere ingresos anuais de ata 2 millóns de dólares polas exportacións de petróleo a países, incluíndo China e India, di Stephanie Platat, responsable de relacións cos medios de TotalEnergies.
Afirma que dos 18,800 fogares afectados en Uganda e Tanzania, só 723 serán desprazados fisicamente polos proxectos Tilenga e EACOP.
"Estes proxectos a miúdo veñen con promesas de emprego e desenvolvemento, pero sempre decepcionan", advirte Nicholas. "As nacións africanas que dependen da produción de fósiles ven un desenvolvemento económico máis lento que os países que non o son".
Elmawi da campaña #StopEACOP advirte que TotalEnergies e CNOOC posúen o 70% da propiedade do gasoduto, quedando Uganda e Tanzania para compartir o 30% restante. "Isto non parece os recursos de Uganda e Tanzania, senón os de Total e CNOOC", dixo. Diálogo de China.
Elmawi e Simon Nicholas advirten de que en lugar de máis extracción de petróleo e gas, que enviaría combustibles fósiles lonxe de África, Tanzania e Uganda deberían buscar as renovables, o turismo, a agricultura e a pesca sostibles.
No pasado recente, tres aseguradoras e 15 bancos internacionais remataron os seus vínculos co proxecto arroxando o seu financiamento á incerteza.
"Sospeitamos que Total e CNOOC están loitando para atopar bancos dispostos a soportar o golpe de reputación que virá co financiamento dun proxecto tan controvertido", dixo Coleen Scott, de IDI.
"O ano pasado, vimos que os custos do proxecto aumentaron moito, aproximadamente nun 30%... debido en parte ao aumento do custo dos préstamos como resultado de tantas institucións financeiras que lle deron as costas ao proxecto".
O futuro do proxecto
O proxecto EACOP busca un préstamo de 3 millóns de dólares. Pero mentres os principais financeiros mundiais abandonan o financiamento da exploración de petróleo e gas para loitar contra o cambio climático, as dúbidas sobre o futuro e o éxito do proxecto están pendentes.
"O financiamento do proxecto EACOP con débeda bancaria aínda se está concertando con institucións financeiras internacionais interesadas", dixo Platat en Diálogo de China.
Ela di que o proxecto foi aprobado polos accionistas que se comprometeron a proporcionar financiamento, aínda que os compromisos aínda deixan un déficit de 3 millóns de dólares que require préstamos bancarios.
Scott advirte que un proxecto de extracción de petróleo a escala EACOP podería encerrar a Uganda na dependencia dos combustibles fósiles e minar a oportunidade do país para a transición verde e expoñer aos ugandeses a máis pobreza.
Os críticos, incluíndo Xa, argumentan que o investimento ugandés en turismo, enerxía limpa, agroforestal e outros sectores económicos verdes podería xerar case 4 millóns de empregos, aumentar o PIB nun 10%. A medida podería aforrar ao país 30.4 millóns de toneladas de emisións de carbono para 2031.
"Os proxectos petrolíferos presentan grandes riscos ambientais. Os recursos, algúns compartidos con países como a RDC, Tanzania e Kenia, incluíndo o lago Albert, o lago Vitoria e os ríos, corren o risco de contaminación por petróleo ", di ela.
Vanessa Nakate, fundadora de Rise Up Climate Movement en Uganda, di: "Non hai ningunha razón para que Total se dedique á exploración petrolífera e á construción de EACOP porque isto significa alimentar a destrución do planeta e empeorar os desastres climáticos xa existentes nas zonas máis afectadas.
“Non hai futuro na industria dos combustibles fósiles e non podemos beber petróleo. Esiximos a Total que se levante pola xente e polo planeta", di.
Lucie Pinson, de Reclaim Finance, que traballa para descarbonizar o sistema financeiro, engadido: "Pedimos aos bancos que se comprometan publicamente a manterse á marxe do proxecto e aos investimentos a votar en contra da estratexia climática de Total e da renovación do mandato do seu CEO Patrick Pouyanné na AGA do grupo en maio".
David Pred, de Inclusive Development International, que apoia ás comunidades a defender os seus dereitos contra proxectos corporativos prexudiciais, dixo: "As compañías petrolíferas están tentando vestir a cerimonia de firma da decisión de investimento, pero afortunadamente este proxecto de destrución do clima está lonxe de ser un acordo feito.
Pero o conselleiro delegado de TotalEnergies, Patrick Pouyanné, afirma que todos os socios están comprometidos a implementar os proxectos de forma exemplar e tendo en máxima consideración a biodiversidade e os intereses ambientais, así como os dereitos das comunidades locais.
"O proxecto de desenvolvemento de Tilenga e o gasoduto EACOP son proxectos importantes para Total e son consistentes coa nosa estratexia de centrarse en proxectos petrolíferos de baixo punto de equilibrio mentres se reduce a intensidade media de carbono da carteira upstream do grupo. Estes proxectos crearán un valor significativo no país tanto para Uganda como para Tanzania.
"Total tamén está a ter en máxima consideración o contexto ambiental sensible e as apostas sociais destes proxectos terrestres. O noso compromiso é poñer en práctica estes proxectos de forma exemplar e totalmente transparente, afirma.
A posición de Pouyane está apoiada por Robert Kasande, secretario permanente de Uganda no Ministerio de Enerxía e Desenvolvemento Mineral. “Temos en conta o medio no que traballamos. É un ecosistema moi sensible. Así que puxemos todo o que necesitamos facer".
Pero o recoñecido ecoloxista estadounidense Bill McKibben advirte diso Oleoduto de cru de África Oriental ameaza unha das rexións máis ecolóxicas e ricas en vida salvaxe do mundo.
El di que case 1,445 km de oleodutos atravesan numerosos hábitats importantes e reservas naturais que albergan animais emblemáticos e en perigo de extinción, como leóns, elands, kudu menor, búfalos, impalas, hipopótamos, xirafas, antílopes ruanos, sitatungas, sables, cebras e aardvarks. , e o mono colobo vermello.
Advirte que "a ruta proposta parece case como se estivese debuxada para pór en perigo o maior número posible de animais".
No seu camiño desde Uganda ata a costa de Tanzania, o oleoduto perturbará case 2,000 quilómetros cadrados de hábitats protexidos de vida salvaxe, incluíndo o fermoso Parque Nacional de Murchison Falls, a Reserva Forestal de Taala, o Bosque de Bugoma e a Reserva de Biharamulo.
Os sitios inclúen múltiples reservas críticas para a preservación de especies vulnerables como o chimpancé oriental e o elefante africano.
o elefante africano, o animal máis grande que anda pola Terra, ten rabaños que andan en 37 países de todo o mundo.
As criaturas non só son magníficas por dereito propio, senón que xogan un papel fundamental no mantemento de hábitats axeitados para moitos outros animais.
McKibben di: "Se nos preocupan polos animais e por preservar a biodiversidade que nos queda, debemos facer todo o posible para deter o oleoduto de cru de África Oriental".
E aínda que EACOP presenta riscos climáticos significativos e enfróntase a unha resistencia xeneralizada, membros da sociedade civil e xornalistas que destacaron os perigos seguen sendo intimidados e detidos.
O 22 de outubro de 2021, seis membros do persoal do Instituto Africano de Gobernanza da Enerxía, incluído o director Dickens Kamugisha, foron arrestados en Kampala. AFIEGO é un dos catro grupos ugandeses que presentaron procesos legais contra o proxecto, entre eles un contra TotalEnergies en Francia e no Tribunal de Xustiza de África Oriental.
Isto levou ao escrutinio do proxecto por parte dos Relatores Especiais da ONU.
As comunidades da liña do proxecto tamén viven con medo. Son necesarias máis de 5,300 hectáreas de terreo para a construción e explotación do gasoduto, o que significa que preto de 14,000 fogares perderán pequenos anacos de terra campesiña e ancestral.
Da cifra total, 200 fogares en Uganda, mentres que 330 en Tanzania terán que ser reasentados. Outros 3,500 fogares en Uganda e 9,513 en Tanzania serán desprazados economicamente
Impacto climático
Ryan Brightwell, de BankTrack, advirte de que se se espera que o gasoduto EACOP transporte 216,000 barrís de cru ao día na "produción da meseta", é probable que o petróleo produza emisións de CO2 de máis de 33 millóns de toneladas ao ano.
Isto será significativamente maior que as actuais emisións combinadas de Uganda e Tanzania. O financiamento do proxecto socavará outros traballos de investidores, reguladores e algúns dos mesmos bancos para abordar o risco climático.
