JW. A campaña de persecución contra as Testemuñas de Xehová continúa, este ano, os tribunais rusos condenaron a prisión máis dun 40% máis de Testemuñas de Xehová (45) que o ano pasado (32). Isto deu lugar a un pico de 115 homes e mulleres en prisión ao mesmo tempo, o máximo desde a sentenza do Tribunal Supremo de 2017 que prohibiu efectivamente as actividades das Testemuñas.
"Rusia está agora marcando un novo fito de desgraza", afirma Rachel Denber, subdirectora da División de Europa e Asia Central de Human Rights Watch. "Ninguén debería pasar un segundo procesado, e moito menos no cárcere, pola expresión pacífica das súas crenzas relixiosas. Nunca é tarde para deter estas prácticas represivas e ilícitas, para liberar a todas as persoas encarceradas pola súa actividade relixiosa pacífica e para anular a famosa sentenza do Tribunal Supremo que prohibe as Testemuñas de Xehová”. (para os comentarios de 11 expertos adicionais de Europa, Rusia e Estados Unidos, consulte o subtítulo a continuación: Que opinan os expertos?)
intensificouse a persecución, a pesar dunha sentenza histórica en xuño de 2022 do Tribunal Europeo de Dereitos Humanos que declarou a prohibición de 2017 das Testemuñas de Xehová como unha violación sen fundamento dos pactos internacionais de dereitos humanos que debería ser revertida. O Tribunal ordenou a Rusia que paralizase todos os procesos penais pendentes contra as Testemuñas de Xehová e que liberase aos presos. [Ver páx. 85, § 11 da sentenza (ligazón).] Hai só unhas semanas, o secretario xeral do Consello de Europa instou a Rusia a cumprir coa sentenza do CEDH, como está obrigado a facer, e revertir a prohibición das Testemuñas de Xehová. [Ver páx. 2 da letra (ligazón).]
Jarrod Lopes, portavoz das Testemuñas de Xehová, afirma:
“ Desde 2017, as autoridades rusas colocaron máis de 500 Testemuñas na lista federal de extremistas e terroristas.* Rusia está a empregar mal a súa lexislación antiextremista para prohibir, encarcerar e ás veces golpear e torturar ás Testemuñas de Xehová. É difícil crer que esta represión mal velada continuase durante máis de cinco anos. Numerosos expertos internacionais, funcionarios e tribunais ao máis alto nivel recoñeceron que as Testemuñas de Xehová son cidadáns pacíficos e cumpridores da lei —todo menos extremistas— e, polo tanto, condenaron repetidamente a Rusia pola súa inconfundible prohibición baseada na discriminación. As Testemuñas de Xehová de todo o mundo están ansiosas por ver que os seus compañeiros de crentes en Rusia sexan liberados do cárcere para que poidan ser libres de criar aos seus fillos, libres de manter as súas comunidades e libres de adorar como están en máis de 230 países do mundo.
* Estar na lista —que é de acceso público— estigmatízaos e impediu a moitos conseguir emprego. Outras consecuencias gravosas inclúen o bloqueo das súas contas bancarias e dificultades para obter ou renovar pólizas de seguros, vender inmobles, xestionar investimentos, recibir herdanzas ou mesmo comprar tarxetas SIM de teléfonos móbiles.
A persecución de Rusia contra os JW en 2022 en números (a 23 de decembro de 2022)
- 121 condenado pola chamada actividade extremista e condenado a diversas penas. Esta cifra aumentou constantemente—18 en 2019; 39 en 2020; e 111 en 2021
- 45 condenado a prisión a un total de 250 anos de prisión. Isto é máis que a 40% de aumento aos 32 condenados a prisión en 2021
- 35 dos 45 foron condenados a prisión durante seis anos
- En setembro de 2022, o número de Testemuñas en prisión ao mesmo tempo superou os 100 por primeira vez desde a sentenza do Tribunal Supremo de 2017. A partir do 23 de decembro de 2022, había un pico de 115 entre reixas
- 19 en prisión están maiores de 60 anos
- Máis antigo is Boris Andreev, 71 anos, do Territorio de Primorye. Tiña 70 anos cando foi condenado a prisión preventiva en outubro de 2022 (ligazón)
- A sentenza máis inhumana en 2022 é 7 anos para Andrey Vlasov, que ten discapacidade e loita por xestionar as actividades diarias sen axuda (ligazón ao vídeo)
- Un total de 367 os crentes levan un tempo entre as reixas desde maio de 2017
- 200 rexistros de vivendas dos JW realizados este ano en 39 localidades de Rusia
- Sobre 1,800 casas foron rexistradas desde a prohibición de 2017, o que levou a investigacións criminais ou cargos presentados contra máis de 670 Testemuñas
- Arquiváronse casos criminais contra as Testemuñas de Xehová 72 rexións de Rusia a finais de 2022, é dúas máis que en 2021
fillo adeus, Novosibirsk, sentenza de novembro de 2022 | Foto: Cortesía de
Testemuñas de Xehová)
Que opinan os expertos?
Alexander Verkhovsky, director do Centro de Información e Análise SOVA con sede en Moscova, antigo membro do Consello de Dereitos Humanos de Rusia (bio)
” A escala e a crueldade da presión está a medrar. O ano pasado tiñamos algunhas esperanzas, que a campaña represiva puidese frear polo menos, pero equivocámonos. Esa loita contra os JW é tan estraña. Diría que a evolución deste ano fainos crer que a loita é realmente moi importante para as nosas autoridades, se gastan moitos recursos do sistema de aplicación da lei, mesmo en tempo de guerra".
Willy Fautré, fundador e director da empresa con sede en Bruxelas Human Rights Without Frontiers (bio)
” As Testemuñas de Xehová son o grupo relixioso que foi o máis perseguido en Rusia desde que foi prohibido en 2017 e, polo tanto, privados das súas liberdades de asociación, reunión, culto e expresión. As estatísticas sobre a magnitude da represión son inquietantes. A liberdade de relixión ou de crenza é a pedra angular de todas as liberdades. A persecución das Testemuñas de Xehová foi un presaxio de que a sociedade rusa que aspiraba á democracia e á liberdade de expresión sería inevitablemente esmagada pola represión do réxime do presidente Putin e, finalmente, arrastrada a unha guerra sen sentido. En Rusia, só unha serie de activistas e organizacións de dereitos humanos se atreveron a falar polo respecto dos seus dereitos, pero case todas esas voces foron silenciadas. Os seus defensores foron detidos e encarcerados ou non tiveron outra opción que fuxir ao estranxeiro. As súas organizacións foron prohibidas ou pechadas á forza. Foron etiquetados como "axentes estranxeiros" e tiveron que publicar esta versión rusa da infame "estrela amarela" nos seus sitios web e en todas as súas publicacións.
Sharon Kleinbaum, comisaria da Comisión dos Estados Unidos para a Liberdade Relixiosa Internacional (bio)
” Este ano, Rusia continuou coa súa inexplicable e crecente persecución ás Testemuñas de Xehová, con máis Testemuñas que nunca tras as reixas e afrontando longas penas de prisión pola mera práctica das súas crenzas. Non hai ningunha xustificación posible para a represión despiadada de Rusia contra as Testemuñas de Xehová e outras minorías relixiosas como supostamente "extremistas". O goberno ruso debe acabar coa súa práctica de etiquetar falsamente aos grupos relixiosos de "extremistas" e permitir a liberdade de relixión ou crenza para todos".
Doug Bandow, investigador principal do Instituto Cato, especialista en política exterior e liberdades civís (bio)
” A persecución inexplicable das Testemuñas de Xehová continúa en Rusia. O goberno de Vladimir Putin está ameazado, pero pola súa propia mala conduta, non polas crenzas relixiosas dunha pequena minoría relixiosa que se converteu no último chivo expiatorio do seu réxime criminal. Moscova debería deixar de castigar a aqueles que só buscan servir a Deus á súa maneira. Os partidarios da liberdade relixiosa en todo o mundo deberían acudir en defensa dos presos pola súa fe".
Emily Baran, presidenta do departamento de historia da Middle Tennessee State University, Rusia e experta en relacións entre Igrexa e Estado, autora de Disidencia nas marxes: como as testemuñas de Xehová soviéticas desafiaron o comunismo e viviron para predicalo (bio)
” Rusia segue tratando a esta comunidade relixiosa como extremistas perigosos a pesar da falta total de probas que apoien esta afirmación. E as Testemuñas de Xehová seguen a enfrontarse a procesamentos penais e longas condenas de prisión por accións que son pouco máis que falar da súa fe entre si e coas súas comunidades. O nivel de persecución remóntase ao maltrato ás Testemuñas da época soviética e pon a Rusia moi desfasada cos estados democráticos. As testemuñas son unha comunidade relixiosa coñecida e recoñecida en Europa. O trato que lles dá Rusia é unha clara violación dos seus dereitos humanos, un feito afirmado polo Tribunal Europeo de Dereitos Humanos na súa sentenza sobre a prohibición rusa. É probable que 2023 traiga moito máis do mesmo: vixilancia, acoso, procesamento e prisión. Se a historia é unha guía, é moi improbable que todos estes esforzos logren o obxectivo de Rusia de eliminar as Testemuñas do seu territorio".
Natalia Arno, fundadora e presidenta da Free Russia Foundation (bio)
Os rusos que buscan a Deus que seguen as ensinanzas das Testemuñas de Xehová afrontan hoxe unha maior brutalidade e opresión baixo o goberno de Putin. Só en 2022, 45 crentes foron condenados a prisión por un total de 250 anos; e 121 condenados por diversos cargos. Isto supón un aumento do 40 % desde a persecución política das Testemuñas de Xehová en 2021. Todos estes cargos son inxustos e inconstitucionais e os seus casos están fabricados. O único crime das Testemuñas é manterse fieis ás súas crenzas e practicar a súa relixión de forma privada e pacífica".
Sir Andrew Wood, embaixador británico en Rusia 1995-2000 (bio)
Os gobernantes actuais de Rusia confían agora no medo e na forza exercida por órganos de seguridade que responden ante eles, non ante órganos xurídicos independentes. A súa protección contra a protesta pública foi controlada pola propaganda insistente, o silenciamento de todas as opinións que non avala o Kremlin e a persecución dos disidentes. Os resultados foron á vez un amortecemento da nación e unha acumulación constante da represión dos seus cidadáns. A desprezable "operación especial" do presidente Putin contra Ucraína alimentou os ataques do seu réxime contra todos os rusos considerados potencialmente desleais, aínda que non sexan probados ou improbables. As Testemuñas de Xehová xa estaban en risco de ser castigadas antes de que Rusia tomase o camiño en 2022 de converterse nun poder centrado en fins militares e en medios brutais para exercelos. Os seus gobernantes mostraron escaso coidado polos intereses ou mesmo pola vida dos que están ao seu servizo, e moito menos os dos que din que son os seus "irmáns" ucraínos que resisten o ataque de Rusia. As Testemuñas de Xehová non pelexan, pero agora son vítimas máis graves da malicia nunha nación en guerra consigo mesma e temerosa polo seu futuro".
Andrew Weiss, vicepresidente de estudos da Carnegie Endowment for International Peace, ex director do Consello de Seguridade Nacional para asuntos rusos, ucraínos e euroasiáticos (bio)
Nun momento no que a guerra de Ucraína domina a atención dos responsables políticos occidentais por (razóns facilmente comprensibles e xustificadas), é importante non perder de vista o feito de que a deteriorada situación dos dereitos humanos dentro de Rusia desenvólvese en varias frontes. O colapso no respecto á liberdade relixiosa por parte das autoridades rusas como exemplo importante. A onda de arrestos inxustificados e duras penas de prisión para as Testemuñas de Xehová é simplemente consternadora".
Dawid Bunikowski, académico visitante da Facultade de Teoloxía da Universidade de Finlandia Oriental, asociado académico na Facultade de Dereito de Cardiff e o Centro de Política para Dereito e Relixión (bio)
” A persecución das Testemuñas de Xehová en Rusia está aumentando e aterradora. Os TJ foron tratados como "extremistas" desde 2017 (segundo a lei de 2002 para combater o extremismo). O Tribunal Supremo prohibiu as súas actividades. Agora moitos deles están en prisión preventiva, detidos e condenados a prisión. As súas casas son asaltadas. Todo isto é inhumano, contra a dignidade humana, e debe ser condenado por todos os medios. Non só vai contra o dereito internacional (artigo 18 do Pacto Internacional de Dereitos Civís e Políticos de 1966; artigo 9 da Convención Europea de Dereitos Humanos) e a Constitución da Federación Rusa (art. 28) xa que ambos garanten a liberdade relixiosa, pero isto tamén vai en contra do sentido común. Incluso as persoas maiores están encarceradas. Para qué? Para cantar cancións, estudar a Biblia e ofrecer oracións colectivamente en casas particulares. É ridículo que a xente sexa castigada por adorar en privado. Isto leva á pregunta: por que? Non hai ningunha razón clara pola que Rusia estea a facer o que está a facer cos TJ. Durante as miñas clases sobre desafíos e controversias da relixión e do dereito en Europa (na Universidade de Finlandia Oriental), estudamos este caso de persecución. Despois de ler materiais relevantes sobre a persecución, os meus alumnos procedentes de diferentes países e tradicións relixiosas aínda non son capaces de responder por que está a suceder o que está a suceder. Porén, algunhas intuicións nosas son correctas: os TJ en Rusia poden ser percibidos como un axente occidental e americano (significa ser un "sospeitoso" ou, de feito, un espía) nun círculo tradicionalmente ortodoxo e postsoviético (cun moito nacionalismo ruso branco "culturalmente ortodoxo"). A cuestión é se Putin ordenou esta persecución ou non. Hai uns anos, quedou sorprendido polo alcance da persecución. Pero puido mentir sobre a súa falta de coñecemento. A persecución podería ser parte dunha guerra "civilizadora" de Rusia contra EE.UU./Occidente. Dado que hai a guerra en Ucraína, entón parece difícil falar de certa presión internacional no campo. Pero o ideal sería: en primeiro lugar, Rusia debería cambiar o xuízo de 2017. O Tribunal Supremo pode "cancelalo". Ademais, Rusia pode modificar claramente a lei Yarovaya de 2016 (un proxecto de lei que modifica a lei de 2002) para evitar tales veredictos. Os JW non deben ser tratados como extremistas. Non son terroristas senón só persoas pacíficas que adoran a Deus. Todo isto sería un paso legal importante. Daría lugar a outras accións. En segundo lugar, as persoas detidas ou condenadas deberían ser liberadas. Deberían ser libres. Mesmo as compensacións por privación ilegal de liberdade deberían pagarse máis tarde (pero isto parece máis complicado en Rusia). En terceiro lugar, Rusia debería desculparse oficialmente aos testigos de Jehová pola persecución e debería permitirlles que se rexistren como entidade relixiosa segundo a lei de asociacións relixiosas de 1997. En cuarto lugar, Rusia debería devolver todos os edificios e propiedades confiscadas dos TJ. Tamén se deben pagar compensacións por perdas. En quinto lugar, os TJ deben actuar libremente como organización. A súa liberdade relixiosa debería estar protexida tal e como está regulada na constitución rusa. Non deberían ser arrestados polas súas oracións. As súas casas xa non deberían ser asaltadas en busca de actividade "extremista". Que Rusia os deixe en paz e orarán libremente. Pero non hai esperanza por agora.
Elizabeth Clark, directora asociada do Centro Internacional de Estudos de Dereito e Relixión da Universidade Brigham Young, experta en Dereitos Humanos e Dereito da Unión Europea (bio)
” As Testemuñas de Xehová, un grupo pacifista, enfróntanse a unha persecución crecente dos seus membros en Rusia por exercer os seus dereitos á liberdade de relixión ou de crenza. Isto viola os compromisos de Rusia co dereito internacional e a súa propia constitución".
Eric Patterson, vicepresidente executivo do Religious Freedom Institute, antigo decano da Robertson School of Government da Regent University (bio)
” A continua persecución de Rusia ás Testemuñas de Xehová como “extremistas” que ameazan a seguridade nacional de Rusia é inxusta e imprudente. Contribúe a unha atmosfera de medo e estancamento social".
