Vitaly Merinov, catro veces campión do mundo de kickboxing, morreu a semana pasada no hospital como consecuencia das feridas sufridas nas pernas mentres loitaba polas forzas armadas ucraínas en Luhansk. O deportista uniuse ao exército ucraíno como voluntario poucos días despois do inicio da invasión rusa de Ucraína. Durante a guerra, foi asignado a Ivano-Frankivsk.
O alcalde Ruslan Marcinkov confirmou a morte de Merinov, de 32 anos, que deixa unha muller e un fillo pequeno.
As autoridades de Kiev estimaron que 262 deportistas ucraínos morreron defendendo a súa terra contra os agresores rusos.
Por este motivo, o goberno ucraíno pediu ao Comité Olímpico Internacional (COI) que exclúa aos atletas rusos e bielorrusos dos próximos Xogos Olímpicos que se celebrarán en París o próximo ano.
Merinov non é o único kickboxer que morreu loitando contra os rusos: o campión mundial de kickboxing ucraíno Maxim Kagal morreu en marzo do ano pasado na batalla por Mariupol como parte das forzas especiais do temido "Batallón Azov".
Mykola Zabchuk, tamén kickboxer, morreu durante a invasión rusa. Entre os outros atletas ucraínos famosos que perderon a vida están o xogador de fútbol Sergey Balanchuk, Ludmila Chernetska (fisiculturismo), Alexander Serbinov (atletismo), informa a revista "Sports Angels". Trátase dunha revista que se creou o ano pasado coa axuda do Comité Deportivo de Ucraína para informar sobre a situación dos deportistas no país, e que ata agora publicou todos os casos de deportistas ucraínos mortos.
