Unha nova revisión da investigación suxire que a tecnoloxía baseada na natureza biocarbón -un material rico en carbono- podería ser unha ferramenta importante para usar na agricultura para axudar a mitigar o cambio climático.
Feito por pirólise, que implica quentar material orgánico nun ambiente con pouco osíxeno, o biocarbón, unha substancia porosa semellante ao carbón, utilízase durante moito tempo para a produción de cultivos como emenda do solo ou axente de secuestro de carbono.
Os investigadores viron recentemente un rexurdimento dun maior interese pola tecnoloxía debido á súa estrutura física única e varios beneficios agrícolas e ambientais.
Por estes motivos, o potencial do biocarbón para eliminar grandes cantidades de gases de efecto invernadoiro da atmosfera merece ser reavaliado, dixo. Raj Shrestha, autor principal do estudo e investigador asociado en horticultura e ciencias dos cultivos na Universidade Estatal de Ohio.
"Cando os agricultores cultivan os seus cultivos, aplican fertilizantes e/ou esterco e usan diferentes maquinarias para labrar o chan", dixo Shrestha. "No proceso, prodúcense gases de efecto invernadoiro que se liberan á atmosfera".
Pero os agricultores poderían diminuír este impacto aplicando biocarbón aos seus campos, segundo o documento publicado recentemente na revista Revista de Calidade Ambiental.
"Se podemos convencer aos agricultores de que converter a biomasa en biocarbón é bo para a sustentabilidade a longo prazo dos solos, a economía e bo para o medio ambiente, entón poderemos ver unha ampla adopción desta tecnoloxía", dixo Shrestha.
Os investigadores revisaron máis de 200 estudos de campo realizados en todo o mundo que examinaron o impacto da aplicación de biocarbón na agricultura nas emisións de óxido nitroso, metano e dióxido de carbono, gases que atrapan a calor que fan que a atmosfera terrestre se quente.
O equipo descubriu que a cantidade de biocarbón no chan ten efectos variables sobre as emisións locais de gases de efecto invernadoiro, que van desde unha diminución ata un aumento e, nalgúns casos, sen cambios. Pero, en xeral, o equipo descubriu que o uso de biocarbón en campos reduciu a cantidade de óxido nitroso no aire nun 18% e o metano nun 3%.
O biochar por si só tampouco foi eficaz para reducir as emisións de dióxido de carbono, pero si axudou cando se combina con fertilizantes nitróxenos comerciais ou outros materiais orgánicos, como esterco ou compost.
"Podemos lograr emisións negativas nos nosos agroecosistemas reducindo a fonte de carbono e mellorando o sumidoiro de carbono", dixo Shrestha. Reducir a fonte de carbono da Terra pódese conseguir reducindo as emisións de gases de efecto invernadoiro das nosas actividades e mellorar o sumidoiro de carbono, aumentando a capacidade da tecnoloxía para absorber máis carbono do que libera á atmosfera, aumentando a reserva de carbono do solo a longo prazo mediante a conversión. de residuos orgánicos en biocarbón, dixo.
"O bo do biocarbón é que contribúe a ambos aspectos para crear unha agricultura neta negativa", dixo Shrestha.
Agora mesmo, cando os agricultores deixan residuos de cultivos no campo, só entre un 10% e un 20% do carbono residual se recicla ao chan durante o proceso de descomposición, pero convertendo a mesma cantidade de residuo en biocarbón e aplicándoo ao campo. podemos almacenar preto do 50% dese carbono en formas estables de carbono".
Como o biocarbón-carbono colocado no chan tamén pode durar entre uns centos e miles de anos, actualmente é unha das mellores prácticas de xestión propostas para lograr emisións negativas e evitar que a temperatura media terrestre aumente a 1.5 graos centígrados por encima dos niveis preindustriais. .
Segundo o estudo, entre 2011 e 2020, as emisións mundiais de gases de efecto invernadoiro aumentaron: o dióxido de carbono nun 5.6%, o metano nun 4.2% e o óxido nitroso nun 2.7%, e a agricultura supón preto do 16% destas emisións.
Aínda que tales niveis xa levaron a cambios irreversibles no sistema climático global, Shrestha dixo que os danos futuros poderían reducirse axudando a frear o alcance das emisións dos sectores agrícola e forestal.
Non obstante, a pesar do potencial do biocarbón como tecnoloxía de emisións negativas e do recente aumento da investigación relacionada co biocarbón, é difícil conseguir que os agricultores o apliquen, en parte porque non foi comercializado para un uso xeneralizado nin promovido ben, dixo Shrestha.
Para ofrecer mellor información práctica e baseada na ciencia sobre a tecnoloxía e os seus beneficios aos agricultores e ás empresas relacionadas coa agricultura, moitos lexisladores teñen políticas promulgadas destinadas a investigar a súa eficacia en moitos tipos de solo e condicións ambientais diferentes. É un obxectivo que comparte Shrestha, xa que o principal obxectivo do documento de revisión do seu equipo é mellorar a confianza dos agricultores no biocarbón para que máis deles opten por adoptalo antes.
