ભારતના પ્રાચીન અને સૌથી વધુ આદરણીય પવિત્ર જંગલોમાંના એકના મધ્યમાં, સ્વદેશી સમુદાયોના વ્યક્તિઓ ખ્રિસ્તીઓ સાથે દળોમાં જોડાયા છે અને તેઓ જેને અમૂલ્ય અને પવિત્ર જંગલ વિસ્તારો માને છે તેની જાળવણી માટે હિમાયત કરે છે.
ગામ જ્યાં તે સ્થિત છે તેના નામ પરથી નામ આપવામાં આવ્યું - માવફલાંગ-આ જંગલ ઉત્તરપૂર્વીય ભારતીય રાજ્ય મેઘાલયમાં ખાસી પહાડીઓમાં આવેલું છે, ચીન સાથેની ભારતની સરહદથી દૂર નથી. વિવિધ રીતે " તરીકે ઓળખાય છેકુદરતનું મ્યુઝિયમ"અને"વાદળોનું નિવાસસ્થાન"માવફ્લાંગનો અર્થ થાય છે"શેવાળથી ઢંકાયેલો પથ્થર” સ્થાનિક ખાસી ભાષામાં અને કદાચ છે 125 પવિત્ર જંગલોમાં સૌથી પ્રસિદ્ધ રાજ્યમાં
ગામડાના રહેવાસીઓને નુકસાનથી રક્ષણ આપતા મૂળ દેવતાનું નિવાસસ્થાન માનવામાં આવે છે, માવફલાંગ ઔષધીય છોડ, મશરૂમ્સ, પક્ષીઓ અને જંતુઓ માટે 193-એકરનું ગાઢ, જૈવવિવિધ મક્કા છે. સદીઓથી, વ્યક્તિઓ આ જગ્યાઓમાં વસવાટ કરતા દેવતાઓને પ્રાર્થના કરવા અને પ્રાણીઓના બલિદાન આપવા માટે માવફ્લાંગ જેવા પવિત્ર ગ્રુવ્સની મુલાકાત લે છે. અપવિત્રતાનું કોઈપણ કાર્ય સખત પ્રતિબંધિત છે; મોટા ભાગના જંગલોમાં ફૂલ કે પાન ચૂંટવાની સરળ ક્રિયા પણ પ્રતિબંધિત છે.
"અહીં, માણસ અને ભગવાન વચ્ચે સંચાર થાય છે," તમ્બોર લિંગદોહ, સ્થાનિક પુરોહિત કુળના પૂર્વજોના સભ્ય કે જેણે માવફલાંગ જંગલને પવિત્ર કર્યું, 17 જાન્યુઆરીની ફીચર સ્ટોરીમાં એસોસિએટેડ પ્રેસને જણાવ્યું હતું. "આપણા પૂર્વજોએ માણસ અને પ્રકૃતિ વચ્ચેના સંવાદિતાને દર્શાવવા માટે આ ગ્રુવ્સ અને જંગલોને અલગ રાખ્યા હતા."
પરંતુ તાજેતરમાં, આબોહવા પરિવર્તન, પ્રદૂષણ અને વનનાબૂદીએ માવફલાંગ જેવા પવિત્ર જંગલો પર અસર કરી છે. સ્વદેશી વસ્તીનું ખ્રિસ્તી ધર્મમાં પરિવર્તન19મી સદી દરમિયાન બ્રિટિશ વસાહતી શાસન હેઠળ શરૂ કરાયેલ, તેની સ્થાનિક પર્યાવરણ-સંસ્કૃતિ પર પણ અસર પડી છે.
HH Morhmen અનુસાર, એક પર્યાવરણવાદી અને નિવૃત્ત એકતાવાદી મંત્રી, જેઓ ખ્રિસ્તી ધર્મમાં રૂપાંતરિત થયા તેઓએ જંગલો અને પરંપરાગત માન્યતાઓ સાથેના તેમના આધ્યાત્મિક સંબંધો ગુમાવ્યા. “તેઓએ તેમનું નવું જોયું ધર્મ પ્રકાશ તરીકે અને આ ધાર્મિક વિધિઓ અંધકાર તરીકે, મૂર્તિપૂજક અથવા તો અનિષ્ટ તરીકે," એપી લેખે મોહરમેનને ટાંકીને કહ્યું.
છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં, પર્યાવરણવાદીઓ સ્થાનિક અને ખ્રિસ્તી સમુદાયો સાથે સહયોગ કરીને, સરકારી એજન્સીઓ સાથે, જંગલોની સંભાળના મહત્વ વિશે માહિતી પ્રસારિત કરવામાં નિર્ણાયક ભૂમિકા ભજવી છે. ઇકોસિસ્ટમને પ્રદેશના પર્યાવરણીય સંતુલન અને જૈવવિવિધતા માટે અમૂલ્ય માનવામાં આવે છે.
"અમે હવે શોધી રહ્યા છીએ કે જ્યાં લોકો ખ્રિસ્તી ધર્મમાં પરિવર્તિત થયા છે ત્યાં પણ તેઓ જંગલોની સંભાળ લઈ રહ્યા છે," મોહરમેને કહ્યું.
લગભગ 500 ઘરોનો વિસ્તાર જૈનતીયા હિલ્સ એ એક વિશિષ્ટ ઉદાહરણ છે. હીમોન્મી શૈલાના જણાવ્યા મુજબ, પ્રદેશના વડા, જે ડેકોન પણ છે, લગભગ દરેક નિવાસી પ્રેસ્બીટેરિયન, કેથોલિક અથવા ચર્ચ ઓફ ગોડના સભ્ય છે.
"હું જંગલને પવિત્ર માનતો નથી," તેણે એપીને કહ્યું. "પણ મને તેના માટે ખૂબ જ આદર છે."
જૈનતિયા હિલ્સના અન્ય એક ખ્રિસ્તી નિવાસી, પેટ્રોસ પિર્ટુહ, તેમના 6 વર્ષના પુત્ર સાથે તેમના ગામની નજીકના એક પવિત્ર જંગલમાં નિયમિતપણે જંગલો પ્રત્યે આદર અને આદરની ભાવના કેળવવાની આશામાં સાહસ કરે છે. "અમારી પેઢીમાં, અમે માનતા નથી કે તે દેવતાઓનું નિવાસ સ્થાન છે," પિર્ટુહે કહ્યું. "પરંતુ અમે જંગલના રક્ષણની પરંપરા ચાલુ રાખીએ છીએ કારણ કે અમારા પૂર્વજોએ અમને જંગલને અશુદ્ધ ન કરવાનું કહ્યું છે."
