फरवरी 2022 में यूक्रेन पर पूर्ण पैमाने पर आक्रमण के बाद, रूस यकीनन किसी भी देश पर अब तक के सबसे व्यापक और गंभीर प्रतिबंधों के अधीन रहा है। यूरोपीय संघ, जो कभी रूस का सबसे बड़ा व्यापारिक भागीदार था, ने पिछले 20 महीनों में प्रतिबंधों के चौंका देने वाले ग्यारह पैकेजों के साथ नेतृत्व किया, जिसमें लोगों, राज्य संस्थानों और संस्थाओं, निजी कंपनियों और अर्थव्यवस्था के पूरे क्षेत्रों की एक विस्तृत श्रृंखला शामिल थी। नैतिक रूप से समझने योग्य और राजनीतिक रूप से विवेकपूर्ण होते हुए भी, यह अपरिहार्य था कि इस तरह के व्यापक-आधारित प्रतिबंध तेजी से संपार्श्विक क्षति के मामले के रूप में उभरेंगे।
इसका एक हिस्सा स्पष्ट रूप से यूरोपीय संघ की प्रकृति के कारण है क्योंकि इसे अपने सभी सदस्यों की आम सहमति तक पहुंचने की जरूरत है, जिनके अक्सर रूस और यूक्रेन के संबंध में परस्पर विरोधी राजनीतिक विचार और आर्थिक हित होते हैं, लेकिन जानबूझकर अस्पष्ट और का उपयोग किया जाता है। अस्पष्ट भाषा भी स्पष्ट रही है और "कुलीनतंत्र" शब्द के प्रयोग से अधिक कहीं नहीं। 1990 के दशक के उत्तरार्ध से पश्चिमी प्रेस में अत्यधिक उल्लेखित, कुलीन वर्ग अति-अमीर व्यापारियों के नए वर्ग की शक्ति और अधिकता का प्रतीक बन गए, जिन्होंने सोवियत रूस के बाद के गंदे पानी में, अक्सर क्रेमलिन से अपने संबंध के माध्यम से, अपनी किस्मत बनाई।
2000 के दशक के अपने सुनहरे दिनों में भी एक गलत परिभाषित शब्द, "ऑलिगार्च" को यूरोपीय संघ के नीति निर्माताओं द्वारा फोर्ब्स सूची में एक अरबपति से लेकर विभिन्न क्षेत्रों की कंपनियों के शीर्ष प्रबंधकों और बोर्ड सदस्यों तक किसी को भी सूचित करने के लिए एक सर्वव्यापी शब्द के रूप में अपनाया गया था। कई लोगों का क्रेमलिन से कोई संबंध नहीं है और उनका कोई राजनीतिक प्रभाव नहीं है। कभी-कभी रूस में प्रस्तुत प्रमुख कंपनियों के लिए काम करने वाले नामित रूसी शीर्ष प्रबंधकों और गैर-नामित विदेशी शीर्ष प्रबंधकों के बीच कोई अंतर भी नहीं देखा जा सकता है। कहने की जरूरत नहीं है, इसने यूरोपीय संघ को कानूनी रूप से बहुत ही अस्थिर स्थिति में छोड़ दिया है: यदि आप सूची में हैं क्योंकि आप एक "कुलीन वर्ग" हैं, लेकिन यह शब्द टालमटोल करने वाला और व्यक्तिपरक है जो प्रतिबंध लगाने के औचित्य को नष्ट कर देता है और उन्हें सफलतापूर्वक चुनौती देना आसान बनाता है। कोर्ट में।
यूरोपीय संघ को यह समझने में एक साल से अधिक का समय लग गया और अब उसने रूसी व्यापार के खिलाफ प्रतिबंधों के औचित्य के रूप में "कुलीन वर्ग" शब्द का उपयोग करना बंद कर दिया है, इसके बजाय वह उस चीज़ पर भरोसा कर रहा है जिसे वह "एक अग्रणी व्यवसायी" कहता है। हालाँकि यह शब्द भरा हुआ नहीं है और इसका कोई पूर्वकल्पित नकारात्मक अर्थ नहीं है, यह अंततः "कुलीन वर्ग" जितना ही अस्पष्ट और अर्थहीन है। इस तथ्य का जिक्र करने की जरूरत नहीं है कि यह बिल्कुल भी स्पष्ट नहीं है कि रूसी अर्थव्यवस्था या क्रेमलिन के निर्णय लेने पर वास्तविक प्रभाव की परवाह किए बिना किसी को "अग्रणी व्यवसायी" होने के आधार पर मंजूरी क्यों दी जानी चाहिए। उदाहरण के लिए, यूरोपीय संघ ने यूक्रेन पर रूस के आक्रमण के मद्देनजर 24 फरवरी, 2022 को राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन से मुलाकात करने वाले लगभग सभी व्यापारियों और शीर्ष अधिकारियों पर प्रतिबंध लगा दिए। किसी का अनुमान नहीं है कि उस बैठक में भाग लेना क्रेमलिन की यूक्रेन नीतियों को पूर्ण रूप से अपनाने या पुतिन के निर्णयों को प्रभावित करने की क्षमता का प्रतीक है। विशेष रूप से, पदनामों के लिए अधिकांश तर्क किसी व्यक्ति की रूसी सरकार की नीतियों को प्रभावित करने की क्षमता को प्रतिबिंबित नहीं करते हैं।
इसके अलावा, यह तर्क दिया जा सकता है कि, मिखाइल खोदोरकोव्स्की या बोरिस बेरेज़ोव्स्की जैसे पहली पीढ़ी के अरबपति कुलीन वर्गों को किनारे करने की व्लादिमीर पुतिन की नीतियों के बाद, शब्द के उचित अर्थों में कोई कुलीन वर्ग नहीं है (अर्थात असंगत राजनीतिक प्रभुत्व वाले व्यवसायी, कभी-कभी इससे आगे निकल जाते हैं) सरकार) रूस में छोड़ दी गई। आज के शीर्ष व्यवसायी या तो पूर्व कुलीन वर्ग हैं जिन्होंने 1990 के दशक में बनाई गई अपनी पूंजी बरकरार रखी, राज्य से जुड़े टाइकून, या पश्चिमी-उन्मुख उद्यमियों और सीईओ की एक नई नस्ल, जिन्होंने पिछली पीढ़ी के विपरीत, विवादास्पद निजीकरण के बाद अपना पैसा नहीं कमाया। पूर्व सोवियत उद्योग और राज्य अनुबंधों और कनेक्शनों पर निर्भर नहीं हैं।
अक्टूबर में, यूरेशियन अर्थव्यवस्था पर ध्यान केंद्रित करने वाली एक प्रमुख रणनीतिक व्यापार परामर्श कंपनी मार्को-एडवाइजरी ने "रूस में व्यापार-सरकारी संबंध - क्यों कुछ कुलीन वर्गों को मंजूरी दी जाती है और अन्य को नहीं" शीर्षक से एक रिपोर्ट पेश की। हालाँकि इसने अपने शब्दों में अधिक सटीक होने के लिए यूरोपीय संघ के हालिया निर्णय की प्रशंसा की, फिर भी रिपोर्ट में कहा गया कि "प्रतिबंधों को लक्षित करने का वर्तमान दृष्टिकोण इस गलतफहमी पर आधारित है कि रूस में व्यापार और सरकार एक-दूसरे से कैसे संबंधित हैं।"
सुझाव देने के लिए, जैसा कि यूरोपीय संघ कर रहा है, कि "एक अग्रणी व्यवसायी" होने का मतलब रूसी सरकार को उनकी भूमिका और वास्तविक प्रभाव को गलत तरीके से पेश करने के लिए प्रभावित करने की क्षमता है। पेट्रोकेमिकल कंपनी सिबुर के दिमित्री कोनोव, ई-कॉमर्स दिग्गज ओजोन के अलेक्जेंडर शूलगिन और उर्वरक निर्माता यूरोकेम के व्लादिमीर राशेव्स्की जैसी निजी रूसी कंपनियों के सीईओ के लिए यह दोगुना है, जिन्हें राष्ट्रपति पुतिन के साथ बैठकों में अपने निगमों का प्रतिनिधित्व करने के आधार पर मंजूरी दी गई थी। बाद में उन्होंने अपनी कंपनियों के लिए जोखिम कम करने के लिए अपनी भूमिकाओं से इस्तीफा दे दिया। जबकि शूलगिन, अरबपति ग्रिगोरी बेरेज़किन और फ़रखाद अखमेदोव के साथ, 15 सितंबर को यूरोपीय संघ की प्रतिबंध सूची से हटा दिया गया था, ऐसा निर्णय कई अन्य लोगों के लिए लंबित है जिन्हें समान आधार पर मंजूरी दी गई थी और उनकी वास्तविक भूमिकाओं या इस तथ्य पर बहुत कम विचार किया गया था कि वे, सिबुर के कोनोव की तरह, उन पर लगाए गए प्रतिबंधों के कारण ही उन्होंने पद छोड़ा है।
जैसा कि मार्को-एडवाइजरी ने कहा, व्यवसायियों का एक बहुत व्यापक समूह है "जिन्हें केवल पश्चिमी मीडिया में जाने जाने के कारण या अमीरों की सूची में होने के कारण प्रतिबंधित किया गया है, क्योंकि उनकी कंपनियों ने यूके या यूएस में आईपीओ लाए थे या अन्य कारणों से, रूसी सरकार के साथ किसी भी प्रकार के पारस्परिक लाभकारी संबंध के बिना।” अंततः, उन्हें स्वीकृत बनाए रखने के लिए बहुत कम कानूनी या तार्किक आधार प्रतीत होते हैं।
प्रतिबंध लगाने के नौकरशाही, व्यापक-आधारित दृष्टिकोण को देखते हुए, इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि उन्होंने अपने घोषित लक्ष्य तक पहुंचने के लिए बहुत कम काम किया है - यानी, यूक्रेन पर रूस के पाठ्यक्रम को बदलना। यदि कुछ भी हो, तो उन्होंने क्रेमलिन को और अधिक दृढ़ बना दिया है, साथ ही उसे अपने निर्यात और वित्तीय प्रवाह को साथी ब्रिक देशों चीन और भारत जैसे मित्र देशों में स्थानांतरित करने के लिए मजबूर कर दिया है - कुछ ऐसा जिसे रूस और यूरोप दोनों के नुकसान के साथ उलटना असंभव हो सकता है। , जिनके संबंध अब आने वाले वर्षों तक ज़हरीले बने रहने की ओर अग्रसर हैं, भले ही यह मान लिया जाए कि यूक्रेन संकट पूरी तरह से हल हो गया है।
इससे भी अधिक, ऐसा प्रतीत होता है कि प्रतिबंधों का पश्चिमी राजनेताओं द्वारा कल्पना की गई तुलना में विपरीत प्रभाव पड़ता है, यहां तक कि अल्फ़ा समूह के अरबपति मिखाइल फ्रिडमैन जैसे पहली पीढ़ी के कुलीन वर्गों पर भी। फ्रिडमैन, जिनकी नेटवर्थ फोर्ब्स ने 12.6 बिलियन डॉलर आंकी है, उन्हें रूस का 9वां स्थान देता हैth सबसे अमीर व्यक्ति को अक्टूबर में अपने लंदन स्थित घर से मॉस्को लौटने के लिए मजबूर होना पड़ा। ब्लूमबर्ग न्यूज़ को हाल ही में दिए एक साक्षात्कार में अरबपति ने कहा कि अत्यधिक प्रतिबंधों के कारण वह अनिवार्य रूप से "निचोड़" गया है, जिससे वह जिस जीवन का आदी था, उसे छोड़ना असंभव हो गया है और यहां तक कि पिछले कुछ वर्षों में यूके में अपनी विशाल निवेश परियोजनाओं को "एक भारी गलती" भी कहा।
अपनी प्रतिबंध सूची में "कुलीन वर्गों" से छुटकारा पाकर यूरोपीय संघ के निर्णयकर्ता सही दिशा में आगे बढ़ते दिख रहे हैं। क्या यह सिर्फ एक रीब्रांडिंग है या यूरोप की प्रतिबंध नीतियों के अधिक महत्वाकांक्षी पुन: निर्धारण का संकेत है, यह अभी तक देखा जाना बाकी है। आख़िरकार, जैसा कि आर्थिक प्रतिबंधों का इतिहास हमें सिखाता है, उन्हें हटाने की तुलना में उन्हें लगाना कहीं अधिक आसान है।
