U laboratoriju Bavarske uprave za spomenike u Bambergu znanstvenici su započeli odmrzavanje bloka leda koji sadrži ostatke iz elitnog groba iz 6. stoljeća. Blok su posebno izradili arheolozi pomoću tekućeg dušika kako bi mogli u potpunosti proučiti ukop.
Ukop je pronađen u listopadu prošle godine tijekom iskapanja na mjestu buduće gradnje u Tussenhausenu. Arheolozi su otkrili ostatke građevine iz rimskog doba koja je ponovno korištena u ranom srednjem vijeku kao grobnica za dječaka. Pokopan je u komornu grobnicu s podom od cigle i debelim kamenim zidovima i stropom. Na njegovim skeletnim ostacima pronađen je bogat pribor. Do dječakovih nogu ležao je kostur psa. Prisutnost mliječnih zuba ukazuje na to da dijete nije imalo više od 10 godina kada je umrlo, ali unatoč svojoj nježnoj dobi, bilo je dobro naoružano. Mač i pojas za oružje, ukrašeni zlatnim zakovicama, ukazuju na pripadnost dječaka lokalnoj eliti. U grobu su pronađene i srebrne narukvice, ostruge, zlatni križevi od listića i brončana posuda.
Kameni zidovi i strop grobnice bili su tako čvrsto povezani da naslage zemlje nisu prodrle unutra 1300 godina. Zahvaljujući tome, ukop je očuvan u izvrsnom stanju, u njemu su vidljivi ostaci organskih materijala, uključujući kožu i tkaninu. No, ta je sreća postala problem za restauratore jer ostaci nisu bili uklopljeni u relativno stabilnu zemlju, koja bi se mogla usjeći u blok zemlje za laboratorijsko iskapanje kako bi se sačuvali i najmanji tragovi arheološkog materijala, kako to moderni arheolozi obično čini. Bez zemljanog punila, dragocjeni, krhki ostaci mogli bi se oštetiti u transportu.
Kako bi sačuvali materijale uz minimalno trošenje, arheolozi su razvili novu tehniku. Kameni zidovi grobnice su uklonjeni i zamijenjeni drvenim pločama. Još jedna ploča postavljena je ispod groba iznad poda od cigle. Površina ostataka je preplavljena vodom i sloj po sloj voda je zamrznuta tekućim dušikom. Temperatura tekućeg dušika osigurava da se voda trenutačno skrutne i pretvori u led bez širenja kao što se događa kada se zamrzne na višoj temperaturi. Potom je teškom mehanizacijom presječeno tlo oko ukopa, a dizalicom je podignut ledeni blok težak oko 800 kilograma. Cijeli proces je trajao 14 sati.
Smrznuti ukop prevezen je u laboratorij, a sada su znanstvenici započeli kontrolirano odmrzavanje. “Blok s djetetovim kosturom držan je u zamrzivaču nekoliko mjeseci. Sada će nadimak našeg malog "Ledenog princa" uskoro zastarjeti. Njegov zaštitni ledeni oklop pažljivo se i dosljedno uništava ciljanim zagrijavanjem. Naš tim restauratora pažljivo je pripremio ovaj proces”, objašnjava glavni kustos, prof. Mathias Pfeil, voditelj bavarske Uprave za zaštitu spomenika.
Odmrzavanje se provodi u posebnoj prostoriji s kontroliranom vlagom. Kako kondenzat koji izlazi ne bi oštetio nalaze, odvodi se posebnim usisnim uređajem. U pauzama u obradi rashladna napa osigurava stalnu temperaturu od -4°C. Očekuje se da će otopljenje trajati nekoliko dana. Nakon toga će stručnjaci, posebice antropolozi i arheobotaničari, analizirati prve uzorke materijala. “Sačuvani su brojni ostaci tkanine i kože, primjerice, od korica, pojaseva za mačeve i odjeće. Obećavaju iznimno zanimljiv uvod u ukrašavanje grobova i ranosrednjovjekovnu tekstilnu tehnologiju,” kaže Britt Nowak-Böck, voditeljica arheoloških restauratorskih radionica Uprave za očuvanje spomenika.
Fotografija: Kontrolirano odmrzavanje ledenog bloka Bayerischen Landesamtes für Denkmalpflege
