Nije uključivao nikakve klaunove ubojice, uklete hotele ili osvetnike, telekinetičke srednjoškolce, ali ovog je ljeta pisac Stephen King počeo pričati novu strašnu priču: nesigurno stanje američke književne industrije 2022.
Autor, koji je od 1970-ih napisao brojne horor bestselere kao što su The Shining i Carrie, svjedočio je ovog mjeseca u ime Bidenove administracije u naporima Ministarstva pravosuđa da zaustavi predloženo spajanje Penguin Random Housea, najvećeg američkog izdavača, i 2.2 milijarde dolara vrijedno Simon & Schuster, još jedna od pet velikih tvrtki koje dominiraju američkom industrijom knjiga.
U studenom prošle godine savezna je vlada tužila da prekine ugovor, tvrdeći da bi povezivanje tvrtkama dalo "neviđenu kontrolu" nad time tko će čuti njihov glas u američkom kulturnom životu, razvoj koji bi "rezultirao značajnom štetom za autore ”.
Tijekom tri tjedna rasprava ovog kolovoza, suđenje je zaronilo u neproziran svijet napredovanja autora velikog novca i konsolidacije industrije, razotkrivajući duboka neslaganja o tome kako će dogovor utjecati na knjižarski posao, a samim tim i budućnost Američka književna kultura izgledala je jednako za pisce i za čitatelje. Slučaj bez presedana nazvan je izdavačkim suđenjem stoljeća.
Sa svoje strane, gospodin King, jedan od najuspješnijih i najbolje plaćenih pisaca svoje generacije, bio je voljan svjedočiti protiv vlastitog redovitog izdavača, Scribnera, dijela Simon & Schuster, kako bi se usprotivio daljoj konsolidaciji u knjižarskoj industriji.
preporučeno
“Zovem se Stephen King. Ja sam slobodni pisac,” započeo je drsko, prije nego što se pobunio protiv tržišnih uvjeta koji su mnoge pisce gurnuli “ispod granice siromaštva”.
Došao sam jer smatram da je okrupnjavanje loše za konkurenciju, posvjedočio je. “Piscima postaje sve teže pronaći novac za život.”
“Sada je vani težak svijet. Zato sam i došao”, dodao je. “Dolazi trenutak kada, ako imate sreće, možete prestati pratiti svoj bankovni račun i početi slijediti svoje srce.”
Sukob s gospodinom Kingom jedan je od mnogih obrata na suđenju, koje je završilo završne riječi u petak (19. kolovoza).
Iako slučaj ovisi o tehničkim pitanjima kao što su dinamika autorskih ugovora, definicija monopolske moći i prednosti raznih dogovora u lancu opskrbe, svi u svijetu knjige čekaju kada će odluka pasti ove jeseni.
Čitatelji bi također mogli obratiti pozornost. Slučaj ne utječe samo na to kako ljudi konzumiraju knjige i po kojoj cijeni. Kao i svaka dobra priča, i ova ima mnogo drame i tračeva.
“Ovo je veliki posao”, rekao je za The Independent Michael Cader, osnivač biltena Publishers Lunch. “Suđenju je vjerojatno prisustvovalo nekoliko desetaka ljudi, ali je bilo prikovano za cijelu industriju. I potencijalne posljedice samog dogovora, kao i jednostavno kazalište da kolege i ljudi iz vaše branše tri tjedna razgovaraju o poslovnim detaljima na detaljan način, bili su prilično uvjerljivi za mnoge ljude.”
Glavni argument u slučaju vrtio se oko velikih kitova izdavačke industrije, knjiga u kojima su autori zaradili više od 250,000 dolara na predujmovima za naslove za koje se očekuje da će biti na vrhu popisa bestselera.
DOJ je tvrdio da bi potencijalni moćnik Penguin Random House – Simon & Schuster kontrolirao pola tržišta takvih hit knjiga u SAD-u.
"One su jedine tvrtke s kapitalom, reputacijom, uredničkim kapacitetom, marketingom, publicitetom, prodajom i distribucijskim resursima koje redovito nabavljaju očekivane najprodavanije knjige", rekli su odvjetnici DOJ-a u sudskom podnesku.
U međuvremenu, oni koji se nadaju spajanju rekli su sudu u Washingtonu, DC, da se čitatelji i pisci nemaju čega bojati ako vlada dopusti velikoj petorci da postane velika četvorka.
"To je dobar posao za sve uključene, uključujući autore", rekao je Stephen Fishbein, odvjetnik tvrtke Simon & Schuster, u svojoj završnoj riječi.
Najviši čelnici Penguin Random Housea i Simon & Schustera rekli su da je tržište knjiga daleko ekspanzivnije i konkurentnije od dijela na koji se Vlada odlučila usredotočiti, a koji pokriva oko 1,200 knjiga godišnje, ili dva posto američkog komercijalnog tržišta, tvrtke tvrdile su u podnesku pred suđenje.
Sveukupno, 2021. godine oko polovica knjiga prodanih u SAD-u dolazi od izdavača izvan Velike petorke, posvjedočio je izvršni direktor Penguin Random House Markus Dohle. Tvrtka je također primijetila da je zapravo izgubila tržišni udio od spajanja Penguina i Random Housea 2013. godine.
Više od toga, tvrtke su tvrdile da je proces nabave knjiga mješavina stručnosti i kockanja, pri čemu čak ni izdavački divovi ne mogu jamčiti da će se velika kupnja novca pretvoriti u veliku prodaju i veliki kulturni doseg, ili predvidjeti kada će knjiga novopečenog autora postat će pravi hit.
"Ovo nisu widgeti koje mi proizvodimo", rekla je u svjedočenju Madeline McIntosh, izvršna direktorica Penguin Random Housea. "Ocjenjivanje je vrlo subjektivan proces."
Tvrdnja da se predviđa budućnost bestselera knjige bila je kao "preuzimanje zasluga za vremenske prilike", dodao je direktor Simon & Schustera Jonathan Karp.
Ovaj nepredvidivi proces ostat će decentraliziran čak i nakon spajanja, nastavile su tvrtke, jer će urednici Simon & Schuster i Penguin Random House i dalje moći licitirati jedni protiv drugih za buduće naslove.
Međutim, čak se i autoru fantazije ova premisa učinila Stephenu Kingu pomalo nevjerovatnom.
“Mogli biste isto tako reći da ćete imati muža i ženu koji se međusobno nadmeću za kuću”, posvjedočio je pisac. “Malo je smiješno.”
Amy Thomas, vlasnica Pegasus Booksa, koja ima prodavaonice u Solanu, Berkeleyju i Oaklandu u Kaliforniji, rekla je da bi konsolidacija također mogla poništiti tko će uopće biti objavljen, što će dovesti do potencijalnog smanjenja u kojem se čuju novi i važni glasovi.
Najvažnije knjige nisu nužno one koje započinju kao trenutni proizvođači zarade, ali spajanja često pozivaju na traženje brzih mjesta za smanjenje troškova. Štoviše, rekla je, prodavači koji predstavljaju masivne kombinirane kataloge spojenih Simon & Schuster i Penguin Random House možda neće imati vremena zagovarati sve svoje naslove na način na koji bi to učinila manja izdavačka kuća.
“Stvari će pasti. Linije će biti ispuštene. Jednostavno je previše”, rekla je za The Independent. “Ima puno knjiga. Ne rade svi. A mnogi od njih ionako vrijede.”
Veće tvrtke također mogu imati manje poticaja ili mogućnosti da knjižarima ponude dobre uvjete, s obzirom na ogroman opseg poslovanja predložene tvrtke.
Osim tehničkih pitanja o tome kako bi ugovor Simon & Schuster – Penguin Random House utjecao na isplate autora i knjižare, bilo je i nešto sumornije pitanje o tome koji su autori dobili velike novce i zašto.
U vezi s tim pitanjem, suđenje je postalo neka vrsta književne stranice šest, sa spominjanjem popisa Big Five izdavača Hachettea o "onima koji su pobjegli", i prijavljenih sedmeroznamenkastih plaća za ličnosti poput glumca Jamieja Foxxa i pisca časopisa New Yorker Jiayanga Fana .
Izdavač Simon & Schuster imprint Gallery čak je posvjedočio da su platili "milijune" za knjigu komičarke Amy Schumer, iako su procjene prodaje sugerirale da knjiga možda ne zaslužuje tako golemu isplatu.
Slučaj je također opisao kako se zajednički predujam od 65 milijuna dolara koji su Barack i Michelle Obama dobili za svoje knjige približio pragu od 75 milijuna dolara na kojem bi urednici Penguin Random Housea trebali dopuštenje svoje korporativne kompanije, njemačkog Bertelsmanna, da krenu naprijed.
Ali usredotočenost na ova poznata imena bila su više od pukog trača u izdavačkoj industriji. Suđenje je osvijetlilo koliko mali udio hit knjiga podupire ostatak izdavačke industrije.
Rukovoditelji Penguin Random Housea rekli su da nešto više od trećine njihovih knjiga donosi profit, pri čemu samo četiri posto knjiga u toj kategoriji čini 60 posto zarade. Godine 2021., prema podacima BookScana, manje od jedan posto od 3.2 milijuna naslova koje je pratio prodalo se u više od 5,000 primjeraka.
S obzirom na takvo stanje stvari, veliki izdavači tvrdili su da će njihovo spajanje stvoriti korporativnu učinkovitost, omogućujući im da prenesu ove uštede kako bi više autora dobilo veći dio kolača.
Međutim, čini se da je sutkinja Florence Y Pan poništila ovu liniju razmišljanja, odbivši prihvatiti dokaze Penguin Random Housea koji podupiru ovu tvrdnju, tvrdeći da nisu neovisno potvrđeni.
“Sudac je temeljito i potpuno odbacio argumente obrane za prihvaćanje tog dokaza,” rekao je g. Cader iz Publishers Luncha.
Tako je i Stephen King.
“Bilo je doslovno na stotine impresuma, a neke od njih vodili su ljudi koji su imali izrazito idiosinkratičan ukus”, rekao je. "Ta poduzeća, jedno po jedno, ili su preuzeli drugi izdavači ili su propali."
Njegova vlastita izdavačka povijest govori o industriji koju sve više kontrolira nekoliko kompanija. Carrie je objavio Doubleday, koji se na kraju spojio s Knopfom, koji je sada dio Penguin Random Housea. Viking Press, koji je objavio druge naslove Kinga, bio je dio Penguina, koji je postao Penguin Random House 2013.
David Enyeart, upravitelj St Paula, neovisnog Next Chapter Booksellersa u Minnesoti, kaže da dugi marš industrije prema konsolidaciji otežava pojavljivanje novih glasova i dopiranje do čitatelja u trgovinama jer se manji izdavači jednostavno ne mogu natjecati.
“Mogu donositi neovisnije odluke o tome koga će objaviti, ali nisu u stanju širiti vijest tako snažno kao tvrtka s dubokim džepom. To stvarno utječe na ono što potrošači mogu čitati,” rekao je. "To je pravi utjecaj koji svi vide."
Drugi kažu da je priča malo kompliciranija od korporativne konsolidacije koja uklanja sve varijacije i različitosti u poslovanju. Ovo su najbolja i najgora vremena u književnoj industriji. Ovisi samo o vašoj perspektivi, prema Mikeu Shatzkinu, izvršnom direktoru izdavačke konzultantske tvrtke The Idea Logical Company.
"Knjižarski posao mjeren naslovima eksplodira već 20 godina", rekao je za The Independent. “Knjižarski posao mjeren u dolarima raste već 20 godina.”
Procjenjuje da je dostupno oko 40 puta više naslova od oko pola milijuna tiskanih knjiga 1990. Samo što se izdavači i knjižare sada suočavaju s konkurencijom samoizdavača koji koriste usluge kao što je Amazonov Kindle Direct, kao i početnika koji, zahvaljujući na internet, sada imaju jeftiniji pristup istim opskrbnim lancima ispisa i pohrane koji su prije bili pristupačni samo velikim izdavačkim kućama.
Netko tko želi prodavati knjige uopće ne treba puno fizičke infrastrukture. Oni mogu prihvatiti plaćanje za knjigu, zatim proslijediti narudžbu za tiskanje i otpremu distributerima poput Ingrama, a da sami nikada ne dotaknu knjigu.
Prema g. Dohleu iz Penguin Random Housea, čak ni pandemija nije mogla smanjiti prodaju. Prodaja tiskanih knjiga porasla je za više od 20 posto između 2012. i 2019. — zatim još 20 posto između 2019. i 2021.
Kako bi ostvarili profit u svijetu u kojem se, procjenjuje g. Shatzkin, oko 80 posto knjiga prodaje online, u praktički neograničenoj ponudi, s gotovo trenutnim ispisom i otpremom, veliki izdavači mogu preživjeti, tvrdi on, samo konsolidacijom i unovčavanjem pouzdanih knjige koje su već tiskane iz njihovih prošlih kataloga. Ove knjige ne trebaju izdavačima da izdvajaju mnogo novca da bi ocijenili novog autora koji obećava i promovirali njihov rad.
“Svijet u kojem se nalazimo, u kojem smo već 20 godina, je da se stanje poslovanja koje pripada komercijalnim izdavačima smanjuje, a sposobnost izdavača da proglase novu knjigu profitabilnom smanjuje se, drastično, " On je rekao. "Ono što je naraslo jest mogućnost unovčavanja dubinskih popisa koji se u starim danima možda nikad nisu mogli unovčiti."
U pozadini suđenja za spajanje nazire se Amazon, koji kontrolira, prema nekim točkama, procijenjene dvije trećine tržišta novih i rabljenih knjiga u SAD-u, i Ingram, distributer, tvrtka koja kontrolira većinu nezavisnih knjiga distribucija između izdavača i čitatelja.
Prema zakonu, spajanja predstavljaju priliku za vladu da odvagne postoji li rizik da predložena tvrtka postane antikonkurentna, ali Amazon je uspio upotrijebiti svoje brojne različite poslovne linije za financiranje bučnog poslovanja knjiga izgrađenog na naslovima ponuđenim po niskim cijenama.
"Ovo posebno odijelo je kao da jurite za nečim što je davno pobjeglo", rekao je za The Independent Paul Yamazaki, kupac knjiga u ustanovi City Lights Bookstore iz San Francisca, sjedeći na osunčanom trijemu prekrivenom hrpama knjiga. "Ako je Ministarstvo pravosuđa namjeravalo ovo stvarno pogledati i gledati u ime čitatelja i pisaca, onda bi trebalo pogledati Amazon."
Osim iznimaka poput raspada tvrtki Standard Oil i Bell System, vlada se rijetko odlučuje razbiti monopole izvan spajanja.
Čak i uz napredak u samoizdavaštvu, e-trgovini i procvatu nezavisnih knjižara posljednjih godina, od kojih su mnoge u vlasništvu sve raznolikije grupe novopridošlica u industriji i obojenih ljudi, e-komercifikacija izdavaštva otežala je male tiskare kako bi njihove knjige stigle do čitatelja u trgovinama, rekao je g. Yamazaki.
"Mnogi tiskovine - City Lights, New Direction, Copper Canyon, Coffeehouse - svi su započeli kao ovakvi domaći projekti s nekim tko je imao prekrasnu ideju i imao je samo uloženi kapital i pisaći stroj", rekao je. "Potrebna nam je cjelokupna ekologija da bismo napredovali."
U sadašnjoj ekologiji, međutim, prema Davidu Enyeartu iz Sljedećeg poglavlja, čini se da velike ribe postaju sve veće, s malo koristi za sve ostale u prehrambenom lancu dugoročno. Nije mogao smisliti ništa pozitivno o spajanju.
“Ono što ćemo dugoročno vidjeti je manje raznolikosti u ponudi, manje razloga da ponude bolje popuste i općenito da naprave mjesta za neovisne knjižare i vrstu knjiga koje želimo promovirati. To je stvarno problem. To je dugoročna stvar. To neće promijeniti ništa iz dana u dan,” rekao je.
preporučeno
"To je nešto od čega ćemo se probuditi za nekoliko godina, a preostala su samo dva izdavača, a oni nas snažno pritišću."
Ovaj je članak izmijenjen 23. kolovoza 2022. Prethodno je navedeno da je bivši izdavač Simon & Schuster imprint Gallery Books svjedočio tijekom suđenja za spajanje. Međutim, svjedočanstvo je došlo od sadašnje izdavačice Galleryja, Jennifer Bergstrom.
