New York Times tuži Europsku komisiju jer njezina predsjednica Ursula von der Leyen do danas nije objavila SMS-ove razmijenjene tijekom pandemije Covid-19 s izvršnim direktorom Pfizera. Ugovori o cjepivu još uvijek nisu javno objavljeni
I dok civilno društvo već gotovo dvije godine traži objavu svih potpisanih ugovora Europske komisije i Pfizera, slučaj je ponovno pokrenuo moćni američki medij The New York Times koji je podnio tužbu protiv europskih Komisije zbog odbijanja objave tekstualnih poruka koje su razmijenili Albert Bourla, glavni izvršni direktor Pfizera i Von Der Leyen, predsjednik Europske komisije.
Američki mediji svoju odluku da tuže Europsku komisiju pravdaju time što ona ima obvezu javno objaviti te razmjene koje bi sadržavale podatke o ugovorima o cjepivima potpisanim između EU i Pfizera.
Podsjetimo, New York Times je u travnju 2021. godine objavio članak u kojem je izvijestio da su predsjednik Komisije i izvršni direktor Pfizera razmijenili SMS poruke vezane uz kupnju cjepiva protiv COVID-19. To je potaknulo novinara da zatraži javni pristup tekstualnim porukama i drugim dokumentima koji se odnose na razmjenu. Povjerenstvo je identificiralo tri dokumenta koja spadaju u okvir zahtjeva – e-mail, pismo i priopćenje – koji su svi objavljeni. Pritužiteljica se obratila pučkom pravobranitelju jer Povjerenstvo nije utvrdilo nijedan SMS.
U siječnju 2022. pučka pravobraniteljica kritizirala je postupanje Komisije u vezi sa zahtjevom za javni pristup SMS porukama. Nakon njegove istrage pokazalo se da je Povjerenstvo, umjesto traženja pretrage SMS poruka, od njegova ureda tražilo da traži dokumente koji zadovoljavaju interne kriterije Povjerenstva za registraciju (trenutačno se smatra da SMS poruke ne zadovoljavaju te kriterije). Pozvala je Komisiju da „pomnije potraži relevantne poruke.
“Postupanje s ovim zahtjevom za pristup dokumentima ostavlja nesretan dojam a
Europska institucija koja nije predusretljiva u glavnim pitanjima od javnog interesa,"
U 29 lipnja, EU Povjerenica za transparentnost Věra Jourová odgovorila je da potraga za porukama "nije dala nikakve rezultate".
Nakon toga Europski ombudsman oštro je kritizirao Europsku komisiju i smatrao nedostatak volje da se ove SMS poruke smatraju crvenom zastavom.
Europska komisija ne smatra da su SMS-ovi dio njezine obveze transparentnosti i kaže da ih niti ne može preuzeti. Nadzorna tijela poput Europskog ombudsmana i Europskog revizorskog suda već su osudila neprozirnost koju Komisija nastavlja održavati. Kao i Europski parlament.
Afera oko ugovora o cjepivima izazvala je buru u ŠIROM Europe, a mnogi političari pozivaju na istragu krajnje neprozirnog posla. Naime, 16. prosinca sedam zelenih zastupnika u Europskom parlamentu objavilo je rat predsjedniku Europske komisije.
