Od kraja rujna Amazona se suočava s jednom od najnemilosrdnijih suša u zabilježenoj povijesti. Uznemirujuće slike iz brazilske države Amazonas stotine riječnih dupina i nebrojene ribe uginule na obalama rijeka nakon što je temperatura vode prošli mjesec skočila s 82 stupnja Fahrenheita na 104 stupnja Fahrenheita.
Kako temperature rastu, domorodački narodi i lokalne zajednice diljem središnje i zapadne Amazone—odnosno regije u Brazilu, Kolumbiji, Venezueli, Ekvadoru i Peruu—gledaju kako njihove rijeke nestaju neviđenom brzinom.
S obzirom na ovisnost regije o plovnim putovima za prijevoz, izrazito niske razine rijeka ometaju prijevoz osnovnih dobara, pri čemu se brojne zajednice bore s pristupom hrani i vodi. Regionalni zdravstveni odjeli upozorili su da također postaje sve teže pružiti hitnu medicinsku pomoć mnogim zajednicama u Amazoniji.
U Brazilu je državna vlada Amazonasa proglasila izvanredno stanje dok se vlasti pripremaju za već najgoru sušu u povijesti te države, a očekuje se utjecati na raspodjelu vode i hrane na 500,000 ljudi do kraja listopada. Oko 20,000 djece moglo bi izgubiti pristup školama.
Vrući i suhi uvjeti također su potaknuli šumske požare u cijeloj regiji. Od početka 2023. više od 11.8 milijuna hektara (18,000 kvadratnih milja) brazilske Amazone progutala je vatra, područje dvostruko veće od Marylanda. U Manausu, glavnom gradu Amazonasa u Brazilu i gradu od dva milijuna ljudi, liječnici su izvijestili o porastu respiratornih problema zbog upornog dima od požara, posebno među djecom i starijim osobama.
Pogođeni su i udaljeni gradovi. U Ekvadoru, gdje se inače 90% električne energije proizvodi u hidroelektranama, suša u Amazoni prisilila je vladu da uvozi energiju iz Kolumbije kako bi spriječila rasprostranjene nestanke struje. "Rijeka koja teče iz Amazone, gdje se nalaze naše elektrane, toliko je opala da je proizvodnja hidroelektrane u nekim danima smanjena na 60%", objasnio je Fernando Santos Alvite, ekvadorski ministar energetike.
Iako se kišne sezone razlikuju diljem Amazone, kiša se u većini pogođenih regija ne očekuje do kraja studenog ili početka prosinca.
EL NIÑO, KREČA ŠUMA I POŽAR: OPASNA KOMBINACIJA
Znanstvenici naglašavaju da dok je ekstremna suša pod utjecajem El Niña, krčenje šuma tijekom godina pogoršalo je situaciju. Osim toga, šumski požari povezani s praksom rezanja i spaljivanja koju preferiraju stočari i proizvođači soje guraju regiju izvan granica.
Ane Alencar, direktor znanosti na Institutu za istraživanje okoliša Amazonije (IPAM), objašnjava: “Dim od požara utječe na kišu na nekoliko načina. Kada posječete autohtonu šumu, uklanjate drveće koje ispušta vodenu paru u atmosferu, izravno smanjujući količinu oborina.”
Istraživanje je pokazalo da bi nas ovaj degenerativni proces mogao gurnuti bliže "točki preokreta" u Amazoniji, s toplijim i dužim sušnim sezonama koje bi mogle izazvati masovno odumiranje drveća. Studija objavljena prošle godine u časopisu Nature Climate Change tvrdi da smo samo desetljećima udaljeni od toga da se golemi dijelovi amazonske prašume uruše i pretvore u savane – što bi zauzvrat imalo razoran učinak na ekosustave diljem svijeta.
Ova suša nije izolirana prirodna katastrofa. To je simptom globalnog klima promjene i lokalne učinke krčenja šuma. Suočavanje s ovim izazovima zahtijeva koordinirano djelovanje na lokalnoj, nacionalnoj i globalnoj razini.
Brazilska vlada osnovala je radnu skupinu, a Peru je proglasio izvanredno stanje u regiji, no vrlo malo zajednica u regiji vidjelo je bilo kakve koordinirane napore za ublažavanje utjecaja suše. U međuvremenu, analitičari se brinu da će udaljene i izolirane domorodačke zajednice patiti više od većine.
Autohtoni narodi stoje na prvim crtama klimatskih promjena, unatoč tome što najmanje doprinose emisijama stakleničkih plinova. Sada su, više nego ikad, međunarodna solidarnost i potpora pogođenim zajednicama bitni.
