Iznenadna smrt Alekseja Navaljnog, najistaknutijeg ruskog oporbenjaka i glasnog kritičara predsjednika Vladimira Putina, izazvala je šok u cijeloj zemlji. međunarodne zajednice i same Rusije. Navalni, poznat po nemilosrdnoj borbi protiv korupcije i zagovaranju demokratskih reformi, srušio se tijekom šetnje u kaznenoj koloniji br. 3 u autonomnom okrugu Jamalo-Nenec 16. veljače 2024., kako je izvijestila ruska državna novinska agencija RIA Novosti, citirajući Odjel federalne zatvorske službe.
NavaljniNjegova smrt dočekana je nizom reakcija, od šutnje i kontroliranih priča unutar Rusije do izravne osude i poziva na odgovornost zapadnih čelnika i međunarodnih organizacija. Odgovor Kremlja, kako je prenio predsjednički glasnogovornik Dmitrij Peskov, bio je obavijestiti predsjednika Putina i prepustiti medicinskim stručnjacima da utvrde uzrok, dok je Navaljnijeva glasnogovornica, Kira Yarmysh, ostavljena da čeka potvrdu i detalje o okolnostima njegove smrti.
Povratak Navaljnog u Rusiju 2021., nakon pokušaja njegova života trovanjem nervnim agensom — tvrdnja koju su potkrijepili zapadni laboratoriji, ali je Kremlj zanijekao — naglasio je njegovu predanost svojoj stvari i zemlji, unatoč rizicima. Njegova kasnija kazna na 19 godina i označavanje njegove Zaklade za borbu protiv korupcije kao "ekstremističke organizacije" istaknuli su sve represivnije okruženje za disidentstvo u Rusiji.
Uputa prokremaljske stranke Jedinstvena Rusija zastupnicima da se suzdrže od komentiranja smrti Navaljnog, kako je izvijestila nezavisna ruska novinska kuća Agentstvo, te anonimni uvidi bivših i sadašnjih dužnosnika ruske vlade za Euractiv i The Moscow Times, redom, sugeriraju složenu međuigru straha, kontrole i priznavanja surove stvarnosti s kojom se suočavaju zatvorenici poput Navaljnog.
Na međunarodnoj razini, Navaljnijeva smrt oplakana je kao snažan podsjetnik na opasnosti s kojima se suočavaju oni koji izazivaju autoritarne režime. Izjave francuskog ministra vanjskih poslova Stephanea Sejournea, predsjednice Europske komisije Ursule von der Leyen, glavnog tajnika NATO-a Jensa Stoltenberga i predsjednice Europskog parlamenta Roberte Metsole ne samo da odaju počast Navaljnijevoj hrabrosti i otpornosti, već također ukazuju na odgovornost Kremlja za stvaranje uvjeta koji vode njegova smrt.
Dok se svijet bori s implikacijama Navaljnijeve smrti, jasan je poziv za temeljitu istragu i odgovornost. Narativ Navaljnog života, obilježen njegovom nepokolebljivom težnjom za transparentnijom i demokratičnijom Rusijom, u oštroj je suprotnosti s šutnjom i zamagljivanjem oko njegove smrti. To je tragičan kraj koji postavlja ozbiljna pitanja o stanju ljudskih prava i slobodi izražavanja u Rusiji, te ulozi međunarodne zajednice u podršci onima koji se usude progovoriti.
Nasljeđe Alekseja Navaljnog, kao simbola otpora protiv ugnjetavanja i kao svjetionika nade za mnoge Ruse, ostaje nesmanjeno. Njegova smrt mogla bi poslužiti kao katalizator za ponovno ispitivanje stanja ljudskih prava u Rusiji i njenog odnosa prema političkim zatvorenicima, osiguravajući da se njegova borba za bolju Rusiju nastavi čak i u njegovoj odsutnosti.
