Egy hongkongi bíróság második, 14 hónapos börtönbüntetésre ítélte a katolikus médiamágnást és a szabad véleménynyilvánítást támogató aktivistát, Jimmy Lait, amiért 2019-ben részt vett egy illetéktelen gyűlésen.
A 73 éves Lai azon 10 demokráciapárti politikus és aktivista között volt, akiket szintén május 28-án ítéltek el hasonló vádak miatt. ucanews jelentette.
Lai, aki bírálta Kína politikáját Hongkongban, új börtönbüntetést kapott 1. október 2019-jén, a város egyik demokráciapárti nagygyűlésén játszott szerepe miatt. Reuters.
December óta ül börtönben, miután egy külön nemzetbiztonsági perben megtagadták tőle az óvadékot.
Lai ellen három vádat emeltek az új törvény értelmében, amelyet Kína 2020-ban vezetett be a tiltakozásokra válaszul, beleértve a külföldi országgal való összejátszást.
"Lai a hongkongi demokráciapárti mozgalom egyik legkiemelkedőbb támogatója" - mondta. a BBC.
A ruházati és médiavállalkozásokból származó egymilliárd dollárra becsült vagyonával Lai az egykori brit gyarmat demokráciapárti mozgalmának egyik legkiemelkedőbb arca az UCA szerint.
Cége, a Next Digital kiadja az Apple Daily-t, egy népszerű újságot, amely demokráciapárti irányzattal rendelkezik, és kritizálja Hongkong Peking-párti vezetését Carrie Lam vezérigazgatója alatt, valamint a Kínai Kommunista Párt tekintélyelvű uralmát.
Az Apple Daily a szabad sajtó utolsó képviselője a kínai fennhatóság alatt álló területen, ahol az UCA szerint politikai történetének egyik legnehezebb időszaka előtt áll a brit 1997-es átadás óta.
Lai már börtönben tölti börtönbüntetését, és két váddal kell szembenéznie felforgató és lázító cselekmények miatt, amelyek életfogytiglani börtönbüntetést vonhatnak maguk után, ha elítélik Hongkong drákói nemzetbiztonsági törvényei szerint.
„Ha félelmet tudnak kelteni benned, akkor ez a legolcsóbb módja annak, hogy irányítsanak, és a leghatékonyabb, és ezt ők is tudják. Az egyetlen módja annak, hogy legyőzzük a megfélemlítés útját, ha szembenézünk a félelemmel, és ne hagyjuk, hogy megijesztsen.” – mondta Lai a BBC Newsnak.
Május elején a hongkongi hatóságok fenyegető leveleket küldtek Lainak, valamint az HSBC és a Citibank bankcsoportok fiókjainak, amelyben hét év börtönbüntetésre figyelmeztették őket a milliárdos számláival való üzletelésért a városban.
John Lee, Hongkong biztonsági minisztere aláírta a leveleket, és korábban bejelentette, hogy befagyasztotta Lai vagyonát, beleértve a bankszámláit és a Next Digitalban fennálló 71.26 százalékos részesedését, ami a becslések szerint 45 millió dollár.
"Gyakorolom a hatalmat, mert Lai-t más országokkal vagy külső erőkkel való összejátszás miatt vádolták meg két bűncselekménnyel a nemzetbiztonság veszélyeztetése érdekében" - mondta Lee május 27-én újságíróknak.
"Kötelességem az érintett felekhez intézett közleményemben pontosítani, hogy milyen következményekkel jár, ha nem tesznek eleget az utasításomnak."
A kritikusok azzal vádolják, hogy a Lai és az Apple Daily leverésével Peking megpróbálja teljesen leverni a város egykor élénk és független médiaipart.
