A James Webb Űrteleszkóp művészi koncepciója. Köszönetnyilvánítás: NASA GSFC/CIL/Adriana Manrique Gutierrez
NASA elindítását tervezi James Webb Űrtávcső 18. december 2021-án áll pályára, hogy a következő évtized első számú mélyűr-obszervatóriumaként szolgáljon.
Az ügynökség a közelmúltban Webb után az Arianspace-szel koordinálva tűzte ki az új indulási céldátumot, és sikeresen teljesítette szigorú tesztelési rendjét, ami jelentős fordulópont a küldetésben. Az új dátum azt is követi, hogy az Arianspace július végén sikeresen elindított egy Ariane 5 rakétát, és a Webb előtti kilövést ütemezte be. A júliusi piacra dobás volt az első az Ariane 5 esetében 2020 augusztusa óta.
A Webb, a NASA által partnereivel, az ESA-val (Európai Űrügynökség) és a Kanadai Űrügynökséggel közösen vezetett nemzetközi program egy Ariane 5-össel indul a Dél-Amerika északkeleti partján fekvő francia-guayanai európai űrkikötőből. Az ESA biztosítja az Ariane 5-öt.
A rendkívül összetett űrteleszkóp jelenleg végső tárolási konfigurációjában pihen a Northrop Grumman kaliforniai Redondo Beach-i létesítményeiben.
„A Webb egy példaértékű küldetés, amely a kitartás megtestesítőjét jelenti” – mondta Gregory L. Robinson, a Webb programigazgatója a NASA washingtoni központjában. „Inspirált az elkötelezett csapatunk és a globális partnerségeink, amelyek lehetővé tették ezt a hihetetlen törekvést. Együtt legyőztük az út során felmerülő technikai akadályokat, valamint a koronavírus-járvány során felmerülő kihívásokat. Hálás vagyok a Kongresszus kitartó támogatásáért is. Most, hogy van egy obszervatóriumunk és egy rakétánk, amely készen áll a kilövésre, nagyon várom a nagy napot és az eljövendő csodálatos tudományt.”
A Webb csapata a szállítási műveletekre készül, amelyek során az obszervatórium végső lezárási eljárásokon és csomagoláson megy keresztül az indítóhelyre. A Webbet az űrbe szállító Ariane 5 rakéta fő elemei biztonságosan megérkeztek a francia Guyana állambeli Kourou-ba. Európa.
A Webb teleszkóp forradalmi technológiája a kozmikus történelem minden szakaszát feltárja – a naprendszerünktől a legtávolabbi megfigyelhető galaxisokig a korai univerzumban, és mindent, ami a kettő között van. Webb új és váratlan felfedezéseket fog feltárni, és segít az emberiségnek megérteni az univerzum eredetét és helyünket abban.
