Egy óriáscsillagnak több sorsa is lehet, amikor meghal egy szupernóvában. Ez a csillag vagy teljesen elpusztulhat, a fekete lyuk, vagy válhat a neutron csillag. A végeredmény a haldokló csillag tömegétől és egyéb tényezőktől függ, amelyek mind meghatározzák, hogy mi történik, amikor a csillagok felrobbannak egy szupernóvában.
A neutroncsillagok a kozmosz legsűrűbb objektumai közé tartoznak. Átlagosan csak körülbelül 12 mérföld átmérőjűek, de sűrűbbek, mint a mi Napunk, amely több mint 72,000 XNUMX-szer nagyobb, mint egy neutroncsillag. A neutroncsillagok azért kapták nevüket, mert magjuknak olyan erős gravitációja van, hogy a legtöbb pozitív töltésű proton és negatív töltésű elektron e csillagok belsejében töltetlen neutronokká egyesül.
A neutroncsillagok nem termelnek új hőt. Azonban hihetetlenül forróak, amikor kialakulnak, és lassan lehűlnek. A megfigyelhető neutroncsillagok átlagosan körülbelül 1.8 millió fokos Fahrenheit, szemben a Nap körülbelül 9,900 Fahrenheit-fokkal.
A neutroncsillagoknak fontos szerepük van az univerzumban. A legújabb kutatások azt sugallják, hogy a neutroncsillagok ütközései az univerzumban a nehéz elemek, például az arany és az urán egyik fő forrása. A már meglévő protonokból és neutronokból új atommagok létrehozásának folyamata, akár neutroncsillag-ütközés, szupernóva, csillagok égése vagy Big Bang, az úgynevezett nukleoszintézis.
Gyors tények
- Egy neutroncsillag hatalmas sűrűsége azt jelenti, hogy egy teáskanálnyi neutroncsillag anyaga 10 millió tonnát nyomna.
- A mindössze 12 mérföld átmérőjű neutroncsillag elférne Chicago határain belül.
- A neutroncsillagok körül rendkívül erős mágneses mezők vannak.
- A neutroncsillagok rendkívül gyorsan forognak a szögimpulzus megmaradása miatt.
- Sok neutroncsillagot az általuk kibocsátott periodikus (vagy pulzáló) rádióhullámokon keresztül figyelnek meg (ezeket pulzároknak nevezik).
- A neutroncsillagok ütközése nem kis dolog. Az esemény a Nap energiájának százmilliószorosának megfelelő mennyiséget bocsát ki, így torzítja a téridőt gravitációs hullámok.
DOE Tudományos Hivatal: Hozzájárulás a neutroncsillag-kutatáshoz
A DOE Tudományos Nukleáris Fizikai Hivatal programja támogatja a nukleáris asztrofizikai kutatásokat. Ez a tudományos diszciplína segít megérteni a neutroncsillagokat és a kozmosz egyéb objektumait. Két egyetemi székhelyű DOE kiválósági központ – a Texas A&M Egyetem Cyclotron Intézete és a Triangle Universities Nukleáris Laboratóriuma – a nukleáris asztrofizika tanulmányozására specializálódott. A DOE emellett finanszírozza az ősrobbanással, a csillagokkal, a szupernóvákkal és a neutroncsillagok egyesülésével kapcsolatos kutatásokat, valamint ezek elemforrásként betöltött szerepét. A DOE Tudományos Hivatalának Nukleáris Fizikai programja finanszírozta a neutroncsillagok ütközésének szuperszámítógépes modelljeit. A DOE is támogatja kísérletek a DOE Jefferson Labjában
hogy a neutronok atommagokban való eloszlásának mérésével meséljen a neutroncsillagok fizikájáról és a sűrű maganyag tulajdonságairól. A sűrű maganyag és a neutronban gazdag anyag tulajdonságainak tanulmányozása is a cél részét képezi Létesítmény ritka izotópnyalábokhoz és az Argonne Tandem Linac Accelerator System, mindkettő a DOE Office of Science felhasználói létesítménye.