Új dinoszauruszfajt fedeztek fel az óceánok Behemótja

A Földön valaha élt első óriáslény, a „Cymbospondylus youngorum” ichtioszaurusz koponyája jelenleg a Los Angeles megyei Természettudományi Múzeumban (NHM) látható. Köszönet: Fotó: Natalja Kent, a Los Angeles County Natural History Museum (NHM) jóvoltából

Az újonnan felfedezett ichthyosaurusfaj a dinoszaurusz-óceánok behemótja volt

 

Egy újonnan felfedezett óriás ichtioszauruszfaj kétméteres koponyája, a legkorábban ismert, új megvilágításba helyezi a tengeri hüllők gyors növekedését a dinoszaurusz-óceánok behemótjává, és segít jobban megérteni a modern cetfélék (bálnák és delfinek) útját. ), hogy a Föld valaha élt legnagyobb állatává váljanak.

Míg a dinoszauruszok uralták a földet, addig az ichtioszauruszok és más vízi hüllők (amelyek határozottan nem dinoszauruszok voltak) a hullámokat, és hasonlóan óriási méreteket és fajdiverzitást értek el. A fejlődő uszonyok és a hidrodinamikus testformák, amelyek mind a halakban, mind a bálnákban láthatók, az ichtioszauruszok az ősi óceánokat úszták a dinoszauruszok korának szinte teljes időszakában.

"Az ichtioszauruszok a szárazföldön élő hüllők egy még ismeretlen csoportjából származnak, és maguk is levegőt lélegeztek" - mondja Dr. Martin Sander, a szerző, a Bonni Egyetem paleontológusa és a Losi Természettudományi Múzeum Dinoszaurusz Intézetének kutatója. Angeles megye (NHM). „A dél-angliai és németországi, több mint 250 évvel ezelőtti első csontváz felfedezések óta ezek a „hal-szauruszok” a tudomány által ismert első nagy fosszilis hüllők közé tartoztak, jóval a dinoszauruszok előtt, és azóta is megragadják a nép képzeletét.”

 

A nevadai Augusta-hegységben található Fossil Hill Member nevű sziklaegységből kiásott, jól megőrzött koponya a gerinc, a váll és az elülső rész egy részével együtt a középső részből származik.

"A lelet fontossága nem tűnt fel azonnal – jegyzi meg Dr. Sander –, mert csak néhány csigolya került elő a kanyon oldalán. A csigolyák anatómiája azonban azt sugallta, hogy az állat elülső vége még mindig a sziklákban rejtőzhetett. Aztán egy hideg szeptemberi napon 2011-ben a legénységnek bemelegítésre volt szüksége, és ásatással tesztelték ezt a javaslatot, megtalálva a koponyát, a mellső végtagokat és a mellkast.

A faj új neve, C. youngorum, egy szerencsés véletlennek köszönhető, hogy a terepmunkát a Reno-i Great Basin Brewery szponzorálja, amelynek tulajdonosa és üzemeltetője Tom és Bonda Young, a helyi híres Icky sör feltalálói, amelynek címkéjén egy ichthyosaurus látható.

Nevada más hegyvonulataiban a paleontológusok 1902 óta gyűjtenek ki kövületeket a Fossil Hill Member mészkőből, agyagpalából és aleurolitból, és ablakot nyitnak a triászba. A hegyek összekapcsolják jelenünket az ősi óceánokkal, és számos ammoniteszfajt, a modern lábasfejűek, például tintahalak és polipok, valamint tengeri hüllők hámozott őseit termettek. Mindezek az állatpéldányok együttesen Fossil Hill Fauna néven ismertek, és ezek közül sokat képviselnek C. youngorumzsákmánya és versenytársai.

C. youngorum mintegy 246 millió évvel ezelőtt lesték az óceánokat, vagyis csak körülbelül hárommillió évvel azután, hogy az első ichthyosaurusok uszonyai nedvesek lettek, ami elképesztően rövid idő volt ahhoz, hogy ekkora méretűvé váljanak. A megnyúlt ormány és a kúpos fogak arra utalnak C. youngorum tintahalat és halat zsákmányolt, de mérete miatt kisebb és fiatal tengeri hüllőkre is vadászhatott volna.

Az óriásragadozónak valószínűleg komoly versenye volt. Kifinomult számítógépes modellezéssel a szerzők megvizsgálták a Fossil Hill Fauna táplálékhálózatán áthaladó valószínű energiát, adatokkal újrateremtve az ősi környezetet, és megállapították, hogy a tengeri táplálékhálók képesek voltak még néhány kolosszális húsevő ichtioszaurusz eltartására. A különböző méretű és túlélési stratégiákkal rendelkező ichtioszauruszok elszaporodtak, a modern cetfélékhez hasonlóan – a viszonylag kis delfinektől a masszív, szűréssel táplálkozó balin bálnákig és a tintahalra vadászó óriásbálnákig.

Társszerző és ökológiai modellező, Dr. Eva Maria Griebeler, a Mainzi Egyetemről (Németország) megjegyzi: „nagy méretük és az ebből eredő energiaigényük miatt a fosszilis dombok állatvilágából származó legnagyobb ichtioszauruszok sűrűsége, beleértve C. youngorum lényegesen alacsonyabbnak kellett lennie, mint azt a helyszíni összeírásunk javasolta. Ennek a táplálékhálózatnak az ökológiai modellezésből származó ökológiai működése nagyon izgalmas volt, mivel hiányoztak a modern, rendkívül produktív őstermelők.

A bálnák és az ichtioszauruszok mérettartományánál többen osztoznak. Hasonló testterveik vannak, és kezdetben mindkettő tömeges kihalás után keletkezett. Ezek a hasonlóságok tudományosan értékessé teszik őket az összehasonlító vizsgálatokhoz. A szerzők a számítógépes modellezést és a hagyományos paleontológiát kombinálták annak tanulmányozására, hogy ezek a tengeri állatok hogyan értek el egymástól függetlenül rekordméreteket.

„A projekt egyik meglehetősen egyedi aspektusa megközelítésünk integratív jellege. Először is részletesen le kellett írnunk az óriáskoponya anatómiáját, és meg kellett határoznunk, hogy ez az állat milyen rokonságban áll más ichtioszauruszokkal” – mondja Dr. Lars Schmitz vezető szerző, a Scripps College biológia docense és a Dinosaur Institute kutató munkatársa. „Nem álltunk meg itt, mert szerettük volna megérteni az új felfedezés jelentőségét az ichtioszaurusz- és bálnatestméretek nagyszabású evolúciós mintázatával összefüggésben, és azt, hogy hogyan működhetett a fosszilis dombok fauna fosszilis ökoszisztémája. Mind az evolúciós, mind az ökológiai elemzések jelentős mennyiségű számítást igényeltek, ami végső soron a modellezés és a hagyományos paleontológia találkozásához vezetett.”

Azt találták, hogy bár mind a cetfélék, mind az ichtioszauruszok igen nagy testméreteket értek el, a gigantizmus felé vezető evolúciós pályáik eltérőek voltak. Az ichtioszauruszok méretének kezdeti fellendülése volt, evolúciós történetük korai szakaszában óriásokká váltak, míg a bálnák sokkal tovább tartottak, hogy elérjék a hatalmas külső határokat. Összefüggést találtak a nagy méretek és a ragadozóvadászat között – gondoljunk csak egy sperma bálnára, amely lezuhan, hogy óriási tintahalra vadásszon –, valamint kapcsolatot a nagy méret és a fogak elvesztése között – gondoljunk csak az óriási szűréssel táplálkozó bálnákra, amelyek a valaha élt legnagyobb állatok. élni a Földön.

Az ichtioszauruszok kezdeti betörése a gigantizmus felé valószínűleg az ammoniták és az áll nélküli angolnaszerű konodonták fellendülésének köszönhető, amelyek a perm végi tömeges kihalás után kitöltötték az ökológiai űrt. Noha evolúciós útjaik eltérőek voltak, mind a bálnák, mind az ichtioszauruszok a tápláléklánc réseit kihasználták, hogy igazán nagyra tegyék azt.

„Kutatóként gyakran beszélünk az ichtioszauruszok és a cetfélék közötti hasonlóságokról, de ritkán merülünk bele a részletekbe. Ez az egyik módja annak, ahogy ez a tanulmány kiemelkedik, mivel lehetővé tette számunkra, hogy feltárjuk és további betekintést nyerjünk a testméret alakulásába a tengeri csoportokon belül. DOI: 10.1126/science.abf5787

C. youngorum véglegesen a Los Angeles megyei Természettudományi Múzeumban lesz elhelyezve, ahol jelenleg is megtekinthető. Látogatás NHM.ORG/ichthyosaurus és tudjon meg többet!