Még a karácsonyfák sem mentesek a gazdaságot sújtó pandémiás deficittől és inflációtól.
A szélsőséges időjárás és az ellátási láncok zavarai miatt ebben a szezonban csökkent a valódi és mesterséges karácsonyfák kínálata. Az ipar szerint az amerikaiaknak kevesebb választási lehetőségük lesz, és akár 30 százalékkal többet kell fizetniük mindkét karácsonyfáért idén karácsonykor.
„Kettős baj – az idő és az ellátási problémák valóban hátráltatják az ipart” – mondta Jamie Warner, az American Christmas Tree Association ügyvezető igazgatója. „Az óvodákat súlyosan érintették az árvizek, tüzek, füst, aszály és szélsőséges időjárási viszonyok.”
A június végi rekord hőség és erdőtüzek jelentős károkat okoztak Oregon és Washington DC karácsonyfaiskoláiban, amelyek az Egyesült Államok két legnagyobb ilyen fák termesztési területe.
A Warner nem tudta megközelítőleg megmondani, hogy mennyi fával lesz kevesebb idén, de mivel ezeknek a fáknak a termesztése akár 10 évig is eltarthat, az ültetvények elvesztése még sok évszakon át érezhető lesz.
A kamionsofőrök hiánya megnehezíti és megdrágítja az élő fák faiskolákból üzletekbe és kertészeti központokba szállítását.
Warner azt tanácsolja: „Vásároljon korán. Ha látsz valamit, ami tetszik, vedd meg."
A Crystal River karácsonyfa tulajdonosa, Dale Pine és unokahúga, Stacy Valenzuela küzdött azért, hogy elegendő fát szerezzenek az alamidai karácsonyfa központban. Oregonban számos beszállítója fákat veszített a kánikula miatt.
„A helyzet akkoriban meglehetősen nehéznek tűnt” – mondta Valenzuela. „Minden vasárnap telefonálsz: Hello, van valamid? Ha van, küldje el nekem. Idén olyan nehéz volt rögzíteni a fákat.”
Valenzuela szerint a Crystal River árait emelte volna idén a fák, a munkaerő és a szállítás költségeinek emelkedése miatt.
Az alamidai lakos, Ian Steplowski a Crystal River Centerbe érkezett, hogy feleségével és két kisgyermekével egy kaliforniai vörösfenyőt vásároljon a hálaadás másnapján.
"Mindenből hiány van, és ez természetesen a karácsonyfákat is érintette" - mondta Steplouski. "Határozottan észreveszem, hogy idén minden drágább."
Terry Shaffert hallotta, hogy idén nincs elég igazi karácsonyfa, ezért először döntött úgy, hogy mesterséges karácsonyfát vásárol. Majdnem egy héttel a hálaadás előtt elment a burlingtoni Bolsom Hill bemutatóterembe, ahol többnyire mesterséges karácsonyfákat árulnak az interneten.
„Korán indultam, mert a hírekben hallottam, hogy nem lesz elég friss karácsonyfa” – mondta Shaffert, aki a közeli San Mateo városában él. A férje nem örül a változásnak. „Mi mást tehetünk? Fel kell készülnöm a jövőre, mert szeretem a karácsonyt. Imádok dekorálni.”
De a mesterséges faipar is nehézségekkel küzd az ellátással, mivel a kikötők zsúfoltsága és a teherautó-sofőrök hiánya késlelteti a szállításokat és növelik a költségeket – mondta Caroline Tuan, a Bolsom Hill operatív igazgatója. A cég által értékesített fák idén mintegy 20 százalékkal drágábbak, a fajta is kevesebb.
„Termékeinket a gyárainkból (Kínából) kell hoznunk, és ez nagy kihívás” – mondta Tuan. „Mindez hatással van ránk, ami azt jelenti, hogy kevesebb fát kell eladnunk iparágunkban.”
A szárazság miatt David Cruz és felesége idén először jött el a Bolsom Hill bemutatótermébe, hogy mesterséges karácsonyfát vásároljanak.
„Tekintettel a kaliforniai éghajlatváltozásra, ez valóban a legjobb módszer” – mondta Cruz, aki Brentwoodban él. "Minél hamarabb kezd mindenki mesterséges karácsonyfát készíteni, annál hamarabb lesz elégedett vele."
