Ashley Bryan, eklektikus művész és gyerekkönyv-illusztrátor, aki sokszínűséget hozott a gyakran fehérek által uralt műfajba azzal, hogy fiatal olvasók generációit ismertette meg fekete karakterekkel és afrikai népmesékkel, február 4-én hunyt el unokahúga, Vanessa Robinson otthonában Cukorföldön. , Texas, Houston közelében. 98 éves volt.
Egy másik unokahúga, Bari Jackson megerősítette a halálesetet.
Mr. Bryan már 20 éves művészi karriert épített fel, amikor 1965-ben elolvasott egy cikket a Saturday Review-ban, amely a gyerekkönyvek sokszínűségének hiányát panaszolta. Már az afrikai hagyományok és történetek híveként lehetőséget látott arra, hogy tehetségét felhasználva életre keltse a meséket az oldalon.
Ezek közül sokat ő maga írt le, gyakran versben, ritmust oltva olyan mesékbe, amelyeket addig általában száraz prózában meséltek el az antropológusok. Ezután ezeket a történeteket a művészetével párosította, néha festett, néha kollázsokat – bármilyen stílust is talált megfelelőnek pillanatnyilag.
„A költészet eszközeit használom, hogy megnyissam a fület a hang és a nyomtatott szó hallatára” – mondta a Language Arts magazinnak adott 2004-es interjúban. „Arra kérem az olvasót, hogy hallgassa és vegyen részt a mesélőben, és érezze, hogy a történet nagyon drámai módon kel életre.”
Más írók munkáit is illusztrálta – akár gyűjteményként, mint például „Ashley Bryan's ABC of African American Poetry” (2001), vagy bizonyos költők számára, többek között Nikki Giovannival közösen, legutóbb az „I Am Loved” (2018) című könyvet. .
Talán legismertebb könyvét, a „Gyönyörű feketerigót” 2004-ben adta ki, 81 évesen, abban a korban, amikor sok művész már régen félretette volna az ecsetet. Ezt követően további nyolc kiadást adott ki, köztük a „Sail Away” (2015) című verset, amely illusztrált versei Langston Hughes, ésSzabadság felettem” (2016), amely 11 rabszolgasorsú, eladás előtt álló ember történetét meséli el, és a Newbery Honor Book nevet kapta.
„Igazán nélkülözhetetlen volt a mozgalomban, hogy elkezdje mesélni, újra elmesélni és terjeszteni a fekete életről és az afrikai népmesékről szóló történeteket, és a feketék főszereplőire és a fekete gyerekekre összpontosítani” – mondta Sal Robinson, a Morgan Library & Museum segédkurátora. Manhattan, mondta egy telefonos interjúban. Októberben kezdődik a Morgan három hónapig tartó kiállítás Mr. Bryan munkáiból, a „Sail Away” illusztrációira összpontosított.
Bár Mr. Bryan több mint 70 könyvet illusztrált, a bekötött oldalon messze túl dolgozott. A Maine állambeli Acadia Nemzeti Park részét képező Little Cranberry Islanden található stúdiójában kézi bábokat, papírkollázsokat és linóleumtömbnyomatokat vágott, gyakran felhasználva a közeli Atlanti-óceánból, és inspirációt merített.
A sziget Islesfordi Gyülekezeti Egyházának ajándékozott ólomüveg ablaksorozatot készített, amely Krisztus életének eseményeit ábrázolja a tengerparton talált tengeri üveg felhasználásával.
„Minden, amit csinálok, minden mással összefügg” – mondta az „I Know a Man… Ashley Bryan” című 2017-es dokumentumfilmhez adott interjúban. „Tehát akár bábokkal, akár tengeri üveggel dolgozom, festek vagy könyvön dolgozom, ugyanaz a kihívás: hogyan élhetek ebben a pillanatban?”
Ashley Frederick Bryan 13. július 1923-án született Harlemben, Ernest és Olive (Carty) Bryan, antiguai bevándorlók hat gyermeke egyikeként. Édesapja üdvözlőlapnyomtatóként, édesanyja házvezetőnőként és varrónőként dolgozott.
A család Bronxban telepedett le, ahol egy sor vasúti lakásban laktak. Szülei ösztönözték korai művészet iránti érdeklődését: apja papírdarabkákat hozott haza neki, anyja pedig hagyta használni a szövetollóját.
16 évesen végezte el a középiskolát, és tanárai ösztönözték arra, hogy jelentkezzen művészeti iskolai ösztöndíjra. De határozottan elutasították, mondta egy kérdezőnek 2014-ben. Egy felvételi tiszt – emlékezett vissza – azt mondta neki: „Ez a legjobb portfólió, amit láttunk, de pazarlás lenne egy színes bőrű diáknak adni.”
Nem tántorodott el, és jelentkezett a manhattani Cooper Unionhoz, amely vak jelentkezési eljárást alkalmazott. Ezúttal elfogadták.
Tanulmányainak felénél járt, amikor 1943-ban besorozták a hadseregbe, és egy teljesen fekete zászlóaljhoz osztották be rakodómunkásnak. Három nappal a szövetségesek 1944-es inváziója után Normandiában szállt partra, és a háború hátralevő részét Franciaországban és Belgiumban töltötte.
Útközben vázlatfüzeteket töltött meg katonák jeleneteivel, gyakran pihenő vagy játék közben. Megörökítette a katonai élet fáradalmait, unalmát és alkalmankénti örömeit, valamint a fekete emberként való szolgálat megaláztatásait egy elkülönített hadseregben; az egyik vázlat egy fekete katonát mutatott elkeseredve, miután közölték vele, hogy Amerikába való visszatérése késik, mert a fehér katonák elsőbbséget élveznek a csapathajókon.
Évtizedekig rejtegette ezeket a képeket és háborús tapasztalatait. Végül egy 2014-es vándorkiállításon tárta fel őket, amely a Ashley Bryan Központ, a Little Cranberry Islanden, és öt évvel később egy memoárban: „Végtelen remény: Egy fekete művész utazása a második világháborútól a békéig. "
Miután elvégezte a Cooper Union programját, beiratkozott Columbiába, ahol 1950-ben filozófia szakon szerzett diplomát. Szerette felhívni a figyelmet arra, hogy mind a hadsereg felmentési papírjait, mind a diplomáját Dwight D. Eisenhower írta alá, aki a szövetséges erők vezetése után lett Columbia elnöke. Európa.
Tanulmányait Franciaországban, az Aix-Marseille Egyetemen folytatta. Később felidézte, hogy részt vett Pablo Casals spanyol csellóművész koncertjén, és korán érkezett, hogy felvázolhassa az előadókat, miközben gyakorolnak. Azt mondta, hogy amikor megpróbálta megragadni a mozgásukat, művészi énjének egy új részét nyitotta meg – „a kezem megnyitását a ritmusukra” – mondta szívesen.
Három évvel később visszatért az Egyesült Államokba, és több intézményben tanított művészetet, mielőtt 1974-ben megérkezett a Dartmouth College-ba. Ott maradt egészen 1988-as nyugdíjazásáig.
Unokahúgán, Ms. Jacksonon kívül túlélői között van testvére, Ernest, valamint unokaöccse, John Ashley Swepson és két unokahúga, Valerie Swepson és Ms. Robinson, akiket mindannyian segített felnevelni.
Mr. Bryan már járt a Little Cranberry Islanden a nyári szüneteiben, és miután elhagyta Dartmouth-t, teljes munkaidőben odaköltözött. Otthona és kertje a közeli Bar Harborból érkező turisták vonzereje lett, és maga Mr. Bryan is, aki egy élénk narancssárga golfkocsiban toporgott.
Azokat a látogatókat, akik beugrottak, hogy megláthassák őt, mosolyogva, sütivel és műtermében körbejárták – az emeleten festőszoba, lent a bábműhely. Egy polcon ott hevert anyja szövetollója, amelyet még mindig művészete készítéséhez használt.
„Minden reggel a felfedezések egy teljesen új napja” – mondta a The Portland Press-Heraldnak 2014-ben. „Az egyetlen közös dolog minden felnőttel, akivel találkozom, a gyermekkor. Mindenki túlélte a gyermekkorát. Az élet legtragikusabb élménye egy gyermek halála. Ezért mondom: "Soha ne hagyd, hogy a benned lévő gyermek meghaljon."
