A Közel-Kelet sivatagaiban dolgozó régészek társasjátékot fedeztek fel egy ősi településen, amellyel négyezer évvel ezelőtt játszottak az emberek.
Az ásatásokat a „Települések fejlesztése Észak-Omán hegyvidékein a bronz- és vaskorszakban” ománi-lengyel projekt keretében végzik Piotr Bieliński professzor közös felügyelete mellett, a University of the University of Mediterrán Régészeti Központ lengyelországi központjától. Varsó és Dr. al-Bakri szultán (al-Bakri szultán) az Omán Kulturális Örökségügyi és Turisztikai Minisztériumától. A projekt szakemberei Omán egyik legkevésbé tanulmányozott szegletében – a Hajar-hegység északi részének hegyi völgyeiben – kutatják a települések fejlődését és formáit.
A befejezett szezonban a régészek Umm al-Nar (Kr. e. 2600-2000) kulturális emlékeire összpontosítottak, amelyek Ain Bani Saadah falu közelében találhatók. Ez a település olyan útvonalak metszéspontjában található, amelyek mentén már számos nagy Umm al-Nar-kori objektumra bukkantak. Az új objektumot korábban szintén ennek a régészeti kultúrának tulajdonították.
Lengyel régészek szerint a település rendkívül érdekes, hiszen legalább négy torony van benne: három kerek és egy sarok. Az egyik kerek torony nagy mérete ellenére – akár 20 méter átmérőjű – nem látszott a felszínen; csak az ásatások során fedezték fel. Általában Umm al-Nar kultúráját a tornyokhoz hasonló nagyméretű kőépületek jellemzik: már több százat találtak. Némelyik kollektív temetés. Mások funkciói nem teljesen világosak, és semmi sem utal arra, hogy lakóhelyiségként használták volna őket.
Emellett a kutatók a helyszínen rézfeldolgozásra, valamint néhány réztárgyra is találtak bizonyítékot. Ez azt mutatja, hogy a település részt vett a jövedelmező rézkereskedelemben, amelyről Omán akkoriban híres volt: az ománi rézre való utalások a földrajzilag közeli ókori Mezopotámiából származó ékírásos szövegekben jelennek meg.
De az Ain Bani Saada körüli ásatások egyik legérdekesebb lelete egy kőből készült társasjáték. A játékteret négyzetek jelzik, amelyek mindegyikének van egy központi mélyedése. Legalább 13 négyzet van, de a talált tábla egy része letört, így több is lehet. A forgácsokat helyettesítő csontokat vagy köveket még nem találták meg. Ezért csak találgatni lehet, hogy milyen játékról van szó.
A régészek szerint ez hasonlóság az Ur királyi játékhoz – egy ősi társasjátékhoz, amelynek megjelenése a történészek a Kr. e. 3. évezredre nyúlik vissza. Mezopotámiában találtak rá játékteret, a szabályokat a babiloni agyagtábláknak köszönhetően ismerjük. Ez egy két fős játék, hasonló a modern backgammonhoz. Érdekes, hogy az első királyi játék, amelyet a 20. század első felében Leonard Woolley angol régész talált meg az ur-i királyi temetkezési ásatások során, nagyjából egy időre nyúlik vissza, mint a ma már kőből készült játéktér. felfedezték.
Megjegyzendő, hogy a régészek legalább öt különböző régészeti korszakhoz tartozó rétegeket tártak fel. A késő neolitikumból (Kr. e. 4300-4000), a bronzkori Umm al-Nar kultúrából (Kr. e. 2600-2000) és a vaskorból (Kr. e. 1100-600) származó emberek nyomait találták. Emellett a Kr. u. 1. évezred elejére datálható leletek (még nem tulajdonították őket), egy korai iszlám kori település romjai, amelyek a korábbi maradványok tetején állnak. A településnyomok ilyen sokasága bizonyítja, hogy ez a völgy különböző időkben fontos hely volt az emberek számára.
És ez nem meglepő, mert Omán tengerparti sávja az Afrikából Dél- és Délkelet-Ázsiába tartó emberek letelepedésének egyik fő módja. De ha már Umm al-Nar kultúrájáról beszélünk, akkor nem hagyhatjuk figyelmen kívül Magan titokzatos királyságát, amelyet a történészek egyre inkább Ománban lokalizálnak. Mezopotámiai forrásokból tudunk róla, és rendkívül fejlett államként írják le. Megemlítik, hogy Magan a sumérokkal és a Mellukhával kereskedett (feltehetően Nyugat-Indiában). Ez az állapot rézforrásként is ismert (az olvasztás talált bizonyítékairól fentebb említettük) és a diorit - egy bazaltból és gránitból álló durva szemcséjű magmás kőzet. A diorit sztélére van faragva a Hammurapi kódex fő szövege.
