A leendő út helyén a kalinyingrádi régióban a régészek egy Kr. u. 3-6. századi nekropoliszt fedeztek fel.
A legszokatlanabb lelet azonban az i.sz. 1-4. században népszerű „ludus latrunculorum” játékhoz készült üvegforgács. A név szó szerint fordítva: „zsoldosok játéka”. Hasonló római üvegből készült forgácsokat már korábban is találtak, de általában nem teljes készletben. A kalinyingrádi régészeknek most szerencséjük volt: csaknem száz chip volt egy zacskóban, vagyis ez egy teljes minta, amely egy személyhez tartozott.
Az ásatások vezetője, az Orosz Tudományos Akadémia Régészeti Intézetének munkatársa, Konsztantyin Skvorcov azt mondja, hogy az ilyen tárgyak általában kis csoportokban, egyenként 10-30 darabban találhatók. A tökéletes tartósítás ilyen komplett készlete nagy siker. A kalinyingrádi régióban pedig Szkvorcov szerint ez az eset 170 év óta az első.
Korunk elején ezek a területek voltak a borostyán egyik forrása, amelyet aktívan exportáltak a Római Birodalomba. A kereskedelmi útvonalat „Borostyánkő-útnak” hívták, és az exportált borostyánért cserébe római áruk érkeztek, az edényektől és fémtermékektől az olyan szórakoztató tárgyakig, mint ez az ősi társasjáték.
A történészek úgy vélik, hogy a ludus latrunculorum régebbi görög dáma típusú játékok fejlesztése volt, mint például a petteia, amelyet Platón a Phaedrus szókratészi párbeszédében említ. Elmondása szerint Egyiptomból jött.
A rómaiaknál a zsoldosjáték első említése Reatinsky Varrónál, egy enciklopédikus tudósnál és írónál található, aki a Kr. e. 2-1. században élt. A latinról című művének tizedik könyvében futólag beszél a ludus latrunculorumról, összehasonlítva a játszott rácsot a latin deklinációk tanulmányozására használt ráccsal. A játékhoz jó néhány márványtábla megmaradt, ezeken különböző méretű játéktér található: 8×12, 10×11, 9×10, 7×8 és 8×8 cellák. Terepi körülmények között természetesen fatáblákat használtak. Ezt a játékot tekintik a dáma ősének. Ebben először jelent meg egy egyszerű darab átmenet a királyok felé, amikor a tábla másik oldalára ért.
A ludus latrunculorum-ra való utalások olyan írókban találhatók, mint Martial és Ovidius. Ráadásul a katonasághoz közel álló kifejezésekkel írják le. Ezért a tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy ez az egyik legrégebbi stratégiai játék. Azt is sugallják, hogy a játékban a hétköznapi figurák nagy valószínűséggel csak egy helyen mozogtak körönként, és csak egyenes vonalban, nem átlósan. De ugyanakkor átugorhattak más darabokon egy üres négyzetre hátul.
A források azonban nem részletezik túlságosan az alapvető játékszabályokat. Ahogy az információhiány miatt gyakran megtörténik, az általunk ismert szűkös adatoknak számos értelmezése van. Ezek alapján a különböző kutatók elkészítették saját rekonstrukciójukat a ludus latrunculorumról. De hogy mennyire felelnek meg a valóságnak, az nagy kérdés.
Fotó: Játék „ludus latrunculorum”. A játék darabjai tökéletesen megőrződnek, de a tábla, amelyen lefotózzák, nem ugyanabba a korszakba tartozik. / ©FKU Uprdor “North-West”
