A kutatók a valaha felfedezett legnagyobb baktériumot tanulmányozták: meglepően összetett sejtjei vannak.
Értelemszerűen a mikrobák olyan kicsik, hogy csak mikroszkóppal figyelhetők meg. Ám egy nemrég leírt, a karibi mangrovékban élő baktérium más. Egy fonalas egysejt szabad szemmel is látható, akár 2 cm-re is megnő – egy földimogyoró hosszára. Ez 5,000-szer több, mint a legtöbb mikroba.
Sőt, ennek a mikrobának hatalmas genomja van, amely nem a sejt belsejében lebeg, mint más baktériumok, hanem a membránban található. Ez jellemző a sokkal összetettebb sejtekre, például azokra, amelyek az emberi testben vannak.
A kutatók már régóta két csoportra osztották az organizmusokat: prokariótákra, amelyek baktériumok és egysejtű mikrobák, és eukariótákra, amelyek az élesztőtől a soksejtű organizmusok legtöbb formájáig, beleértve az embert is. A prokariótáknak szabadon lebegő DNS-ük van, míg az eukariótáknak a sejtmagban.
Egy újonnan felfedezett mikroba azonban elmossa a határvonalat a prokarióták és az eukarióták között. Körülbelül 10 évvel ezelőtt Olivier Gros, a Pointe-à-Pitre-i Francia Antillák Egyetem tengerbiológusa egy furcsa organizmusra bukkant, amely pusztuló mangrovelevelek felszínén nő. Csak 5 évvel később jött rá kollégáival, hogy ezek a szervezetek valójában baktériumok.
A genomja hatalmas volt, 11 millió bázissal és 11,000 4 génnel. A bakteriális genomok átlagosan körülbelül 3,900 millió bázist és körülbelül XNUMX gént tartalmaznak.
A Namíbiában talált mikrobához hasonlóan az új mangrove-baktériumnak is van egy hatalmas zsákja – feltehetően víz –, amely teljes térfogatának 73%-át teszi ki. Ez a hasonlóság és a genetikai elemzés arra késztette a kutatócsoportot, hogy ugyanabba a nemzetségbe sorolják, mint a legtöbb mikrobiális óriást, és javasolták, hogy nevezzék el Thiomargarita magnificának.
– Milyen remek név! mondja Andrew Steen, a knoxville-i Tennessee Egyetem bioinformatikusa, aki azt tanulmányozza, hogy a mikroorganizmusok hogyan befolyásolják a geokémiai ciklusokat. „Ha erről olvasok, pontosan olyan érzésem támad, mint amikor egy hatalmas dinoszauruszról hallok, vagy valami olyan égi szerkezetről, amely hihetetlenül nagy vagy meleg vagy hideg, sűrű vagy furcsa.”
A Volland legnagyobb talált T. magnifica sejtje 2 centiméter magas volt, de Carvalho úgy gondolja, hogy ha nem tapossák meg, nem eszik meg, nem fújják el a szél vagy nem mossák el egy hullám, akkor még nagyobbra nőhetnek.
Fotó: Thiomargarita magnifica
