A fenntarthatatlan fogyasztás Európában és azon túl az éghajlatváltozás, a biológiai sokféleség csökkenésének és a szennyezés egyik fő hajtóereje. Az Európai Környezetvédelmi Ügynökség (EEA) ma közzétett két tájékoztatója szerint a termelés hatékonyságnövekedése csökkentett bizonyos környezeti hatásokat, de önmagában nem valószínű, hogy fenntartható szintre emelné Európa fogyasztását. A fogyasztási szokások mélyebb átalakítására lesz szükség.
EEA tájékoztatók „A háztartások fogyasztásából eredő környezeti és éghajlati nyomás Európában” És "A fenntartható és körkörös fogyasztás feltételei és módjai Európábanelemzi az európai fogyasztási volumen alakulását, és megvizsgálja a háztartási fogyasztás körkörösebbé és fenntarthatóbbá tételének lehetőségeit.
Háztartási fogyasztás
Az EEA elemzése azt mutatja, hogy a háztartások fogyasztásából eredő környezeti terhelések többsége a Európa 2000 és 2019 között nem változtak jelentősen: az üvegházhatású gázok és a légszennyező anyagok kibocsátása csökkent, de a föld-, anyag- és vízhasználat nőtt vagy viszonylag stabil maradt. Ugyanebben az időszakban a háztartások fogyasztása a EU 26%-kal nőtt, a kiadások mintegy háromnegyede élelmiszerre, lakhatásra és szolgáltatásokra irányult.
Az EEA tájékoztatója kiemeli, hogy Európa jelenlegi fogyasztási trendjei nem fenntarthatóak, mivel a termelési értéklánc hatékonyságnövekedése nem tűnik elegendőnek ahhoz, hogy hosszú távon kompenzálja a növekvő fogyasztási szintet. Ráadásul sok ökoszisztéma már most is regenerációs képességét meghaladó nyomás alatt áll.
Fenntartható és körkörös fogyasztás
Az EEA tájékoztatója szerint a fenntartható és körkörös fogyasztás feltételeiről és útjairól Európában, egy körkörösebb európai gazdaság felé való elmozdulásról, több újrafelhasználással, kevesebb hulladékkal és nagyobb figyelmet a biológiai sokféleség, jelentősen csökkentheti fogyasztásunk negatív hatásait. Ehhez erős politikákra, új üzleti modellekre és a fogyasztási minták megváltoztatására van szükség.
Pontosabban, az EEA tájékoztatója felvázolja, hogy csökkentett nyomás és hatás érhető el a fogyasztás olyan termékekre és szolgáltatásokra való átirányításával, amelyek kevesebb anyagot vagy megújuló és újrahasznosított erőforrásokat használnak fel; kevesebb fogyasztás révén, például hosszabb termék-élettartam vagy olyan modellek megosztása révén, amelyek csökkenthetik az új termékek iránti keresletet; valamint a körkörös termékkialakítás kiterjesztésével, amely lehetővé teszi a hosszabb használatot és a könnyebb javításokat, újrahasználatot és újrahasznosítást.
Az EEA tájékoztatóit részletesebb támasztja alá jelentést az EEA körforgásos gazdasággal és erőforrás-felhasználással foglalkozó európai témaközpontja (ETC/CE).