Az események megdöbbentő fordulatában Jevgenyij Prigozsin, a Wagner félkatonai csoport alapítója egy magánrepülő-balesetben korai halálesetet szenvedett. Ez az összeomlás mindössze két hónappal azután történt, hogy Prigozhin merész konfrontációt folytatott az orosz hatóságokkal, amelynek során nyíltan kihívta a katonai vezetőket, és korrupcióval és hazafiatlan magatartással vádolta őket. Míg a jelentések beszámolnak a haláláról, egyes források továbbra is kételkednek, ami felpörgeti a találgatásokat azzal kapcsolatban, hogy halála valódi volt-e, vagy stratégiai trükk volt-e, hogy elkerülje Putyin rezsimjének hatalmát.
Jevgenyij Prigozsin, a Wagner-csoport vezetője szerdán hirtelen véget ért az orosz katonai berendezkedés felső rétegeivel való nyílt összecsapás intenzív időszaka után, ahol gátlástalanul bírálta a védelmi minisztert és a vezérkari főnököt.
Bár halálát hivatalosan nem erősítették meg, Prigozsin neve felkerült egy magánrepülőgép utaslistájára, amely tegnap tragikusan lezuhant a Moszkvától északra fekvő Tver megyében. Prigozhin stratégiai manőverezési történetét figyelembe véve azonban egyes szkeptikusok kétségbe vonták az utaslista hitelességét.
Az Orosz Polgári Repülési Ügynökség, a Rosaviatsia jelentése szerint a gépen összesen tíz személy utazott, köztük háromfős személyzet. Tragikus, hogy a fedélzeten tartózkodók mindegyike elhunyt. Az ügynökség közleménye arra utalt, hogy az utasok között volt a prominens zsoldos, Jevgenyij Prigozsin.
Prigozhin útja a félretájékoztatás homályából az élvonalba 2022-ben kezdődött, amikor aktív szerepet vállalt az ukrajnai konfliktusban. Elismerte, hogy a Wagner-csoport vezéreként játszott szerepet, és a hónapok során zsoldosokból álló kontingense előtérbe került a csatatéren.
Prigozhin azonban Oroszországon belül is felhalmozott ellenfeleket. Nagyobb erőforrásokat követelt az orosz hadsereg számára, és közvetlen szembenállásba került a fegyveres erők legfelsőbb soraival. Tavaly júniusban egy figyelemre méltó incidensben fegyveres lázadást vezetett a Kreml ellen, és rengéseket indított el Oroszországon a szomszédos országgal folytatott háború közepette.
A felkelés Vlagyimir Putyin orosz elnökkel folytatott tárgyalások révén Alekszandr Lukasenko fehérorosz vezető közvetítésével történő leverését követően Prigozin egy lépést hátrált. Beleegyezett abba, hogy magát és embereit Fehéroroszországba száműzze, és úgy tűnt, hogy Wagner tevékenysége Oroszország és Afrika e szomszédos szövetségesére helyezi a hangsúlyt.
Hónapokig tartó hallgatás után Prigozhin ismét felbukkant egy videóban ezen a hétfőn, és azt állította, hogy Afrikában tartózkodik, anélkül, hogy megadta volna a pontos helyet. „50 fokos hőmérséklettel küzdünk, hogy megerősítsük Oroszország befolyását a kontinenseken. Harcunk az Iszlám Állam, az Al-Kaida és más szélhámos elemek ellen folyik” – hangzottak utolsó nyilvános szavai.
A Rosaviatsia vizsgálatot indított a balesettel kapcsolatban, míg a tveri megye kormányzója, Igor Rudenia személyesen vette át a nyomozás irányítását. A nyomozás kibontakozása során egyes megfigyelők nem tudnak nem állni azon tűnődni, hogy Prigozhin bejelentett halála valóban igaz-e, vagy pedig egy összetett cselszövés része-e, hogy elkerüljék Putyin rezsimjét.
A szerencsétlenül járt repülőgép, egy Embraer Legacy üzleti repülőgép, Moszkvából Szentpétervárra tartott, amikor tragikusan lezuhant Kuzsenkino falu közelében, az északnyugati Tveri régió Bologovszkij kerületében.
Olyan neves személyiségek, mint Ksenia Sobchak, korábbi elnökjelölt, és a Telegram Baza csatorna felfedték a Jevgenyij Prigozsin tulajdonában lévő, lezuhant repülőgép lajstromszámát, az RA-01795-öt.
