Բարեկենդանը, որը շատ մշակույթների ամենասիրված և նշանավոր իրադարձություններից մեկն է, գոյություն ունի արդեն մի քանի դար: Նրա ծագումը արմատավորված է հնագույն տոնակատարությունների մեջ, որոնք ժամանակի ընթացքում փոփոխության են ենթարկվել և տարբեր մշակույթների ազդեցության տակ:
Կառնավալի արմատները հայտնաբերված են հին հռոմեական Saturnalia տոնակատարությունների մեջ, Սատուրնի փառատոնը, որը սերմանելու և բերքահավաքի աստվածն է: Դեկտեմբերի կեսերին դա ամենամյա տոնակատարություն էր, որը տևեց յոթ օր միջոցառումներով, ինչպիսիք են հանրային բանկետները և կառնավալային տոնակատարությունները: Սատուրնալիայի տոնակատարության վերջին օրը տեղի է ունեցել դիմակների և շքեղ զգեստների օգտագործումը։
Հռոմից տոնակատարությունը տարածվեց Միջերկրական ծովի տարածաշրջանում և հետագայում ընդունվեց կաթոլիկ եկեղեցու կողմից: Եկեղեցին փոփոխեց փառատոնը և այն վերանվանեց Բարեկենդան՝ այն կապելու զանգվածների կաթոլիկ քրիստոնեական համոզմունքների հետ: Բարեկենդանը դարձավ Պահքի ժամանակ ծոմապահության և ինքզննման ժամանակաշրջանին նախապատրաստվելու միջոց, կաթոլիկ իրադարձություն, որտեղ մարդիկ հոգևորապես պատրաստվում են Զատիկից առաջ:
Մինչև 15-րդ դարը Բարեկենդանի երթը մի քանի փոփոխությունների է ենթարկվել, ներառյալ տարազների և դիմակների ավելի լայն տեսականի, ինչպես նաև թմբուկների և երաժշտության ավելացում: Շատ երկրներում, ինչպիսիք են Բրազիլիան և Տրինիդադը, Բարեկենդանը մշակութային և ազգային ինքնության աղբյուր է եղել:
Ռուսաստանում, խորհրդային իշխանության օրոք, բոլոր կրոնական միջոցառումները սահմանափակվեցին, իսկ քրիստոնեական պահքը, Բարեկենդանը և Մասլենիցան (Բարեկենդանի ռուսերեն տարբերակը) արգելվեցին։ 1991 թվականին Խորհրդային Միության փլուզումից հետո Մասլենիցան և այլ կրոնական տոները վերականգնվեցին, իսկ Բարեկենդանը վերականգնեց իր հին սովորույթներն ու ավանդույթները:
Այսօր Բարեկենդանը նշվում է աշխարհի շատ երկրներում՝ Հարավային Ամերիկայից մինչև Եվրոպա, Աֆրիկա և Կարիբյան ավազան: Դիմակները, զգեստները, թմբուկները, երեկույթները և շքերթները մնում են Բարեկենդանի տոնակատարության տոնակատարությունների մի մասը, որը խոր պատմություն և արմատներ ունեցող իրադարձություն է, որը շարունակում է անցնել դարերի ընթացքում:
