© Putra Groucho / Flickr, CC BY
Kembalinya mereka adalah tonggak sejarah dalam perjuangan lama negara-negara Afrika untuk merebut kembali karya-karya yang dijarah.
Dua patung perunggu Benin telah dikembalikan ke sebuah istana di kota Benin di Nigeria selatan setelah ditangkap oleh pasukan Inggris selama era kolonial, Reuters dan AFP melaporkan.
Ini memberi harapan bahwa ribuan artefak lainnya akhirnya dapat kembali ke tempat asalnya.
Kembalinya ayam jago perunggu dan patung raja disambut dengan upacara mewah di istana Raja Uku Akpolokpolor Evoare II di kota Benin.
“Mereka bukan hanya karya seni, tetapi benda-benda yang menekankan pentingnya spiritualitas kita,” kata juru bicara istana di sela-sela upacara yang dihadiri oleh tamu-tamu terkemuka dan tokoh adat setempat.
Kedua artefak perunggu itu diserahkan kepada pejabat tinggi Nigeria pada Oktober tahun lalu. dari universitas Inggris di Aberdeen dan Cambridge.
Pameran, sebagian besar di Eropa, dicuri oleh penjelajah dan penjajah dari Kerajaan Benin yang dulu perkasa, yang sekarang berada di barat daya Nigeria. Mereka adalah salah satu situs paling signifikan dari warisan Afrika, dan menurut para ahli dari British Museum diciptakan setelah abad ke-16.
Ribuan artefak perunggu Benin dari abad ke-16 hingga ke-18 telah dijarah dari istana bekas kerajaan Benin dan kemudian ditemukan di museum-museum di Amerika Serikat dan Eropa.
Universitas Cambridge mengembalikan patung ayam itu ke Nigeria pada akhir Oktober.
Ini adalah institusi Inggris pertama yang melakukannya. Universitas Aberdeen kemudian menyerahkan kepala perunggu kerajaan yang dibeli di lelang pada tahun 1957.
Kembalinya mereka adalah tonggak sejarah dalam perjuangan panjang negara-negara Afrika untuk merebut kembali karya-karya yang dijarah, dan banyak institusi Eropa berjuang dengan warisan budaya kolonialisme.
Diperkirakan sekitar 90 persen warisan budaya Afrika ada di Eropa, menurut sejarawan seni Prancis.
Museum Ke Branley di Paris memiliki sekitar 70,000 benda Afrika, dan puluhan ribu lainnya berada di British Museum di London, menurut catatan Reuters.
Dalam sebuah panel, Benin untuk pertama kalinya menampilkan 26 karya seni yang dikembalikan dari Prancis
Pameran yang beberapa di antaranya dianggap sakral di negara Afrika itu dipajang di lahan seluas 2,000 meter persegi di istana presiden di ibu kota Cotonou. Benin menunjukkan untuk pertama kalinya 26 karya seni dan harta Kerajaan Dahomey, yang dikembalikan Prancis hampir 130 tahun setelah penjarahan mereka, AFP melaporkan.
Pameran yang beberapa di antaranya dianggap sakral di negara Afrika itu dipajang di lahan seluas 2,000 meter persegi di istana presiden di ibu kota Cotonou. Pameran ini berjudul “Seni Benin Kemarin dan Hari Ini” dan dibuka untuk pengunjung besok. Itu bisa dilihat hingga 22 Mei.
Prancis mengembalikan 26 pameran ke Benin pada November tahun lalu. setelah dua tahun negosiasi. Ini terjadi di tengah meningkatnya seruan dari Afrika agar negara-negara Barat menyerahkan karya-karya yang dijarah oleh kekuatan kolonial yang disimpan di museum dan koleksi pribadi.
Inggris, Belgia, Belanda, dan Jerman telah menerima permintaan serupa dari negara-negara Afrika.
Prancis menyerahkan karya seni itu kepada Benin pada November. Mereka dijarah dari Istana Dahomey oleh pasukan kolonial Prancis pada tahun 1892.
Hingga diserahkan kepada perwakilan Benin, harta karun itu disimpan di Museum Que Branley di Paris. Diantaranya adalah totem dari bekas kerajaan Dahomey, serta tahta Raja Behanzin.
Menurut para ahli, antara 85 dan 90 persen warisan Afrika berada di luar benua. Sejak 2019, selain Benin, enam negara – Senegal, Pantai Gading, Ethiopia, Chad, Mali dan Madagaskar – juga telah mengajukan karya seni ilegal.
Kembalinya karya seni jarahan Afrika adalah salah satu poin utama dalam Presiden Prancis Emmanuel garis makronrencana untuk membangun hubungan baru dengan benua.
Foto: Master of Jesus College Sonita Alleyne (kiri) dengan Yang Mulia Pangeran Aghatise Erediauwa selama upacara di Jesus College di Cambridge, di mana perunggu Benin yang dijarah yang dikenal sebagai Okukur akan dikembalikan ke Nigeria. The Legacy of Slavery Working Party menyimpulkan bahwa patung, yang dijarah oleh pasukan kolonial Inggris pada tahun 1897 dan diberikan kepada Jesus College pada tahun 1905 oleh ayah seorang siswa, “milik Oba saat ini di Pengadilan Benin”. Tanggal foto: Rabu 27 Oktober 2021. (Foto oleh Joe Giddens / PA Images via Getty Images)
