Beberapa burung Afrika Timur telah menyanyikan lagu yang sama selama ratusan ribu tahun
Para ilmuwan mampu membangun ini melalui penelitian lapangan.
Sebuah studi baru oleh ahli biologi dari University of California di Berkeley dan University of Missouri di Springfield mendokumentasikan nyanyian burung sunbird Cinnyris Afrika Timur yang hampir tidak berubah selama lebih dari 500,000 tahun, dan bahkan mungkin satu juta tahun. Lagu-lagu mereka hampir tidak bisa dibedakan dengan lagu-lagu kerabat yang sudah lama berpisah.
Sifat statis yang mengejutkan dari nyanyian mereka mungkin karena kurangnya perubahan pada habitat burung-burung ini, yang merupakan hutan pegunungan yang persisten yang terisolasi dari populasi lain dari spesies yang sama atau serupa selama puluhan ribu tahun atau lebih. Warna bulu burung juga sedikit berubah, membuat bulu mereka hampir tidak dapat dibedakan satu sama lain, meskipun beberapa spesies terpisah tetapi berkerabat dekat.
“Jika Anda mengisolasi orang, dialek mereka sering berubah; Anda akan dapat mengetahui setelah beberapa saat dari mana seseorang berasal. Dan lagu-lagu itu ditafsirkan dengan cara yang sama. Pekerjaan kami menunjukkan bahwa ini tidak selalu berlaku untuk burung. Bahkan sifat yang seharusnya sangat labil, seperti nyanyian atau bulu, dapat mengalami stagnasi yang lama, ”Rauri Bowie, penulis utama studi tersebut.
Bowie mengatakan gagasan bahwa perubahan kicau burung dengan mudah mungkin berasal dari studi burung di belahan bumi utara, yang telah berulang kali mengalami perubahan kondisi lingkungan karena gletser telah datang dan pergi selama puluhan ribu tahun terakhir. Perubahan lingkungan menyebabkan perubahan bulu, kicau burung, perilaku kawin dan banyak lagi.
Namun lingkungan puncak gunung di daerah tropis, terutama di Afrika Timur—dari Gunung Kenya hingga Gunung Kilimanjaro di Tanzania selatan melalui Malawi hingga Mozambik—telah mengalami sedikit perubahan geologis selama periode waktu yang sama. Dengan demikian, burung-burung yang dipelajari oleh para peneliti tidak memiliki insentif untuk mengubah bulu mereka yang berwarna-warni atau nyanyian mereka yang seringkali rumit.
“Lagu dianggap sebagai salah satu penghalang isolasi terpenting sebelum kawin, salah satu cara utama burung membedakan satu sama lain. Fakta bahwa sifat yang telah kita pelajari dapat tetap tidak berubah selama ratusan dan ribuan tahun sungguh luar biasa. Penemuan ini mencerminkan seberapa banyak studi lapangan tentang sistem tropis yang ditawarkan kepada komunitas ilmiah dan pengamat yang ingin tahu.” – Rauri Bowie
Bowie, bersama dengan rekan Jay McEntee, memulai penelitian mereka hampir 15 tahun yang lalu. Antara tahun 2007 dan 2011 mereka merekam nyanyian 123 burung individu dari enam garis keturunan burung matahari Afrika Timur yang berbeda.
Para peneliti mengembangkan metode statistik untuk membedakan antara perubahan bertahap dan ledakan perubahan cepat dalam sifat-sifat seperti nyanyian burung, dan menemukan bahwa perbedaan nyanyian tampaknya tidak berkorelasi dengan berapa lama populasi individu telah dipisahkan, seperti yang diperkirakan berdasarkan data genetik. perbedaan DNA mereka. Secara khusus, dua populasi spesies yang terpisah lama memiliki lagu yang hampir identik, sementara dua spesies serupa lainnya yang telah dipisahkan untuk waktu yang lebih singkat memiliki lagu yang sangat berbeda.
“Yang paling mengejutkan saya dalam melakukan penelitian ini adalah betapa miripnya lagu-lagu yang dipelajari dari populasi terisolasi dalam spesies ini, dan betapa jelas perbedaan lagu-lagu di mana mereka ditemukan.
Ketika kami merekam lagu Cinnyris Fuelleborni, yang kami sebut burung matahari Füleborn, kami berpikir bahwa pasti ada burung lain di dekatnya yang bernyanyi pada waktu yang sama. Kami melihat langsung ke burung bernyanyi, melihatnya menggerakkan paruhnya, dan tidak percaya betapa berbedanya nyanyiannya dari burung matahari Moro yang sangat mirip, Cinnyris moreaui, yang baru saja kami rekam di tempat lain,” kata McEntee.
Di sisi lain, nyanyian Cinnyris Fuelleborni dari penduduk Ikokoto di Tanzania dan penduduk Namuli di Mozambik hampir identik meski dipisahkan oleh jarak ratusan kilometer dan ratusan ribu tahun.
Berdasarkan penelitian ini, para ahli biologi berpendapat bahwa karakteristik seperti nyanyian dan bulu yang dipelajari tidak hanyut dalam populasi yang terisolasi. Sebaliknya, mereka berkembang dalam impuls, tetap dengan perubahan kecil untuk waktu yang lama. Terkadang ratusan ribu tahun.
