Ini memberikan lebih banyak informasi tentang bagaimana manusia muncul
Sebuah gigi susu berusia setidaknya 130,000 tahun, ditemukan di sebuah gua di Laos, dapat membantu para ilmuwan menemukan lebih banyak informasi tentang sepupu awal ras manusia, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan di Nature Communications. Para peneliti percaya penemuan ini membuktikan bahwa Denisovans – cabang kemanusiaan yang punah – hidup di daerah tropis yang hangat di Asia Tenggara.
Sangat sedikit yang diketahui tentang Denisovans, sepupu Neanderthal. Para ilmuwan pertama kali menemukannya saat bekerja di sebuah gua Siberia pada tahun 2010 dan menemukan tulang jari seorang gadis milik sekelompok orang yang sampai sekarang tidak dikenal. Hanya menggunakan tanah dan sage yang ditemukan di Gua Denis, mereka mengekstraksi seluruh genom kelompok tersebut.
Kemudian pada 2019, peneliti menemukan tulang rahang di Dataran Tinggi Tibet, membuktikan bahwa beberapa spesies juga hidup di China. Terlepas dari fosil langka ini, manusia Denisovan hampir tidak meninggalkan jejak sebelum dia menghilang – kecuali dalam gen DNA manusia saat ini. Berkat persilangan dengan Homo sapiens, sisa-sisa manusia Denisovan dapat ditemukan di populasi saat ini di Asia Tenggara dan Oseania. Aborigin dan orang-orang di Papua Nugini memiliki hingga lima persen DNA spesies purba.
Para ilmuwan telah menyimpulkan bahwa "nenek moyang modern dari populasi ini" bercampur "dengan Denisovans di Asia Tenggara," kata Clement Zanoli, paleoantropolog dan rekan penulis studi tersebut. Tetapi tidak ada “bukti fisik” kehadiran mereka di bagian benua Asia ini, jauh dari pegunungan es Siberia atau Tibet, kata seorang peneliti dari Pusat Penelitian Nasional Prancis kepada AFP.
Ini sampai sekelompok ilmuwan mulai mempelajari sisa-sisa Gua Cobra di timur laut Laos. Ahli gua menemukan daerah di pegunungan pada tahun 2018 di sebelah gua Tam Pa Ling, di mana sisa-sisa orang purba telah ditemukan. Ternyata gigi itu memiliki bentuk "biasanya manusia", Zanoli menjelaskan. Studi tersebut mengatakan bahwa studi protein purba menunjukkan bahwa gigi itu milik seorang anak, mungkin perempuan, berusia antara 3.5 dan 8.5 tahun. Setelah menganalisis bentuk gigi, para ilmuwan percaya bahwa kemungkinan besar Denisovans yang tinggal di gua 164,000 hingga 131,000 tahun yang lalu.
