Seorang arkeolog Skotlandia telah mengajukan hipotesisnya untuk menjelaskan jumlah yang sangat kecil dari sisa-sisa manusia di medan perang Waterloo.
Duke of Wellington di Pertempuran Waterloo. Lukisan oleh Robert Alexander Hillingford, paruh kedua abad ke-19 / ©wikipedia.org
Dua ratus tujuh tahun yang lalu, pada tanggal 18 Juni 1815, pertempuran terakhir Napoleon terjadi - Pertempuran Waterloo, di mana pasukan Prancis dikalahkan oleh koalisi sekutu di bawah komando Wellington dan Blucher. Jalannya permusuhan dianalisis secara menyeluruh dalam berbagai sumber, tidak masuk akal untuk mengulanginya secara rinci. Namun analisis hasil pertempuran masih menjadi pertanyaan yang sulit.
Perselisihan tentang jumlah korban dalam pertempuran tertentu selalu terjadi, dan Pertempuran Waterloo tidak terkecuali. Tetapi sebagian besar ilmuwan setuju bahwa Napoleon kehilangan sekitar 24-26 ribu tewas dan terluka, dan Wellington dan Blucher - sekitar 23-24 ribu. Selain itu, sekitar 15 ribu orang Prancis hilang (kemungkinan besar, sebagian besar melarikan diri ke Prancis) dan sekitar lima ribu tentara koalisi.
Tetapi tidak peduli seberapa rinci sejarawan menganalisis jalannya pertempuran, tidak peduli seberapa andal sumber-sumber kontemporer tentang peristiwa tersebut, hampir selalu ada pertanyaan, jawaban yang harus dicari selama berabad-abad. Dalam kasus Pertempuran Waterloo, ini adalah ketiadaan kuburan militer di sekitar medan perang.
Tradisi membawa jenazah orang yang gugur kembali ke tanah air mereka belum ditetapkan: sebagai aturan, hanya mereka yang menonjol dalam pertempuran atau mereka yang memiliki kerabat kaya yang diberikan kehormatan seperti itu. Bagaimanapun: siapa yang akan mengurus pengangkutan mayat para prajurit dari pasukan yang kalah? Artinya, orang Prancis yang meninggal dan meninggal karena luka-luka itu akan dimakamkan tidak jauh dari medan perang.
Direktur Pusat Studi Arkeologi Perang dan Konflik Skotlandia di Universitas Glasgow (Inggris) Tony Pollard (Tony Pollard) mempelajari surat-surat pribadi, memoar, dan sketsa orang-orang yang mengunjungi sekitar desa Waterloo di Belgia tak lama setelah pertarungan. Hasilnya disajikan dalam makalah yang diterbitkan dalam Journal of Conflict Archaeology.
Sudah diketahui bahwa Waterloo menarik pengunjung pertamanya segera setelah asap dari meriam menghilang. Mereka berdua perampok dan penonton biasa. Baik mereka maupun yang lain berharap untuk mengambil sesuatu di medan perang sebagai kenang-kenangan – pada saat itu di Eropa bahkan ada penjualan kembali “cinderamata” semacam itu.
Pedagang Skotlandia James Ker saat itu tinggal di Brussel dan termasuk yang pertama di medan perang. Dia meninggalkan memoar di mana dia menggambarkan orang-orang yang meninggal dalam pelukannya dan tempat-tempat pemakaman. Memoar ini berbicara tentang tiga kuburan massal, yang bersama-sama dapat menampung hingga 13,000 mayat.
Pollard, mengandalkan kesaksian penduduk setempat (dari surat pribadi dari pengunjung pertama Waterloo), menyusun peta yang dia catat bukan tiga, tetapi lebih banyak tempat di mana orang mati dikuburkan. Rupanya, di hari-hari dan bulan-bulan pertama (Walter Scott, misalnya, mengunjungi Waterloo dua bulan kemudian), penduduk setempatlah yang menjadi pemandu bagi pengunjung. Mereka tidak hanya menunjukkan tempat-tempat pertempuran paling sengit, tetapi juga kuburan.
Tapi inilah masalahnya: penelitian arkeologi yang dilakukan oleh Waterloo Uncovered, termasuk survei dan penggalian geofisika, belum mengungkapkan situs pemakaman apa pun.
Pada 2015, selama pembangunan museum baru dan tempat parkir mobil di dekat Waterloo, kerangka manusia ditemukan. Kemudian pada 2019, saat menggali rumah sakit lapangan utama Sekutu, para arkeolog dari Waterloo Uncovered menemukan tulang kaki manusia yang diamputasi. Museum di Waterloo juga menyimpan kerangka dari sumber yang tidak pasti. Dan itu saja. Di mana sisa tulangnya?
"Mayat orang mati tampaknya dibuang di banyak tempat di seluruh medan perang," tulis Pollard. Siapa dan bagaimana membuang sisa-sisa orang yang jatuh?
“Setidaknya tiga artikel surat kabar yang berasal dari tahun 1820-an menyebutkan impor tulang manusia dari medan perang Eropa untuk membuat pupuk. Medan perang ini dapat berfungsi sebagai sumber tulang yang nyaman, yang kemudian digiling menjadi tepung tulang, suatu bentuk pupuk yang efektif. Salah satu pasar utama untuk bahan mentah ini adalah Kepulauan Inggris,” kata surat kabar itu.
Pollard menunjukkan bahwa beberapa pengunjung awal mungkin adalah agen pemasok tulang. Tujuan utamanya adalah kuburan massal, karena semakin banyak tulang yang dikandungnya, semakin mudah untuk melunasi upaya penggalian. Selain itu, Waterloo adalah salah satu pertempuran besar terdekat dari era Napoleon ke Inggris, dan biaya transportasi dalam hal ini akan minimal. Ada kemungkinan bahwa penduduk setempat menunjukkan tempat kuburan massal kepada agen.
Pemakaman orang mati di Château Hougoumont setelah Pertempuran Waterloo. Penulis gambar, James Rouse, menulis baik dari alam atau dari saksi mata. Lukisan itu ditunjukkan kepada publik untuk pertama kalinya pada tahun 1817. Jelas ada penguburan. Tapi menghilang / © Tony Pollard
Ini adalah hipotesis yang berani, tetapi membutuhkan konfirmasi. Tony Pollard dan Waterloo Uncovered sedang merencanakan survei arkeologi komprehensif di medan perang Waterloo. Jika sisa-sisa manusia telah dipindahkan pada skala yang diusulkan, maka setidaknya dalam beberapa kasus harus ada bukti arkeologis dari lubang tempat mereka ditemukan, betapapun terpotong dan tidak jelas bentuknya.
Foto: Duke of Wellington di Pertempuran Waterloo. Lukisan oleh Robert Alexander Hillingford, paruh kedua abad ke-19 / ©wikipedia.org
