Orient Express – Pada tahun 1887, kereta Orient Express pertama menuju Istanbul meninggalkan Wina. Bahkan, perjalanan pertamanya dengan kereta legendaris itu terjadi pada 4 Oktober 1883. Sebuah kereta uji coba yang disebut “Kereta Petir Mewah” menempuh jarak Paris – Wina – Paris pada awal Oktober 1882. Menu pertama di atas kapal antara lain tiram, sup dengan pasta Italia, turbot dengan saus hijau, ayam pemburu, tenderloin daging sapi dengan kentang, salad hijau, puding cokelat, dan makanan penutup lainnya.
Gerbong dicat biru dan emas, kereta melakukan perjalanan dua kali seminggu antara Paris dan Istanbul, melewati Strasbourg, Munich, Wina, Budapest dan Bucharest. Keretanya tidak langsung. Kereta ini berhenti di Giurgievo (di Rumania), melintasi Sungai Danube melalui feri Ruse, dan kemudian kereta lain menempuh jarak antara Ruse dan Varna, sebuah pelabuhan di Laut Hitam Bulgaria. Dari sana sebuah kapal uap Austria membawa penumpang ke Istanbul. Pada tahun 1885, layanan menjadi setiap hari dari Paris ke Wina dan kembali.
Pada musim panas tahun 1889, jalur kereta api ke ibu kota Turki selesai dibangun dan kereta api melanjutkan langsung dari Bukares ke Istanbul. Adalah fakta yang aneh bahwa pada tahun 1894 perusahaan yang menciptakan kereta api membuka beberapa hotel mewah untuk penumpangnya di Istanbul. Salah satu hotel tersebut adalah Pera Palace Hotel di distrik Beyoglu. Hotel ini telah menyambut banyak tamu terkenal, termasuk negarawan dan seniman berpangkat tinggi, sejak tahun 1892. Agatha Christie, Ernest Hemingway, Greta Garbo, Kemal Atatürk, Alfred Hitchcock, Honore de Balzac, Mata Hari, Nikita Khrushchev, Ratu Elizabeth II, termasuk di antaranya tamu hotel yang terkenal.
Setelah beberapa perubahan rute, dua perang, dan penurunan prestise selama era Perang Dingin, layanan reguler kereta ke Istanbul dan Athena dihentikan pada tahun 1977. Kereta berhenti melayani layanan reguler, tetapi masih bertahan sebagai objek wisata musiman. .
Foto oleh Juliia Abramova
