Þann 10. október 2021 opnaði Frans páfi formlega tveggja ára ferli sem kallast „kirkjuþing um kirkjuþing,“ opinberlega þekkt sem Kirkjuþing 2021-2023: Fyrir kirkjuþing.” Í stuttu máli felur ferlið í sér stækkun á rótgróinni stofnun, sem kallast „Biskupakirkjuþing“. Þetta þýðir að biskupar um allan heim munu hafa samráð við alla, allt frá sóknarbörnum til munka, nunna og kaþólskra háskóla áður en þeir koma saman til umræðu árið 2023.
Umræðuefnið? Hvernig kirkjan getur lært að treysta betur á samráðs- og umræðuferli af þessu tagi – hvernig hún getur orðið „kirkjuþingsmeiri“ í stjórnarháttum sínum.
Í gegnum aldirnar hefur rómversk-kaþólska kirkjan haldið margar samkomur sem kallast „kirkjuþing“ – en sjaldan eins víðtækar afleiðingar.
As kaþólskur prestur sem lærir guðfræði, með sérstakan áhuga á hlutverki leikmanna og staðbundinna samfélaga í kaþólsku kirkjunni um allan heim, mun ég fylgjast vel með þessu kirkjuþingi. Að hluta til er það hannað til að gera stjórn kirkjunnar opnari og innifalinn fyrir alla meðlimi hennar.
Komum saman
Mörgum – jafnvel mörgum iðkandi kaþólikkum – kann að finnast nafnið „Synod on Synodality“ og tilgangur þess furðulegur. Hvað er kirkjuþing í fyrsta lagi?
Orðið er dregið af forngrísku hugtaki sem þýðir „koma saman“ eða „ferðast saman“. Fornkristnir þróað sérsnið af staðbundnum leiðtogum sem koma saman til að biðja og taka ákvarðanir um málefni sem snerta öll kristna samfélögin á svæðinu. Þeir söfnuðust saman í þeirri trú að bænir þeirra og umræður myndu sýna vilja Guðs og leiðina til að ná honum.
Þessar samkomur voru kallaðar „kirkjuþing“ og hófu hefð fyrir svæðiskirkjuþingum fyrir biskupa, sem og stærri samkomur sem kallast „samkirkjuleg ráð.” Í grundvallaratriðum voru þetta fyrir alla biskupa um allan heim að ræða málefni sem voru afleiðing fyrir alla kirkjuna.
Með tímanum, eftir því sem vald páfadómsins jókst, var haldið áfram að boða til samkirkjuþinga, en svæðiskirkjuþing minnkaði að mikilvægi. Eftir siðbót mótmælenda á 16. öld urðu slíkar samkomur kaþólskra biskupa sjaldan, og aðeins með skýlausu leyfi af páfanum. Á sama tíma urðu jafnvel samkirkjuleg ráð sjaldgæf - aðeins tvö voru haldin á 400 árum.
Sú nýjasta, annað Vatíkanþingið eða „Vatíkanið II,“ hittist á árunum 1962 til 1965 og hófu mikilvægar breytingar í kirkjulögum og skipulagi.
Eitt af markmiðum Vatíkansins II var að blása nýju lífi í mikilvægi biskupa sem yfirmenn staðbundinna kirkna sinna og leggja áherslu á samvinnu þeirra hver við annan. Eins og "háskóli“ undir forystu páfans bera biskuparnir gagnkvæma ábyrgð á stjórn allrar kirkjunnar.
Til að aðstoða þessa endurlífgun skapaði Páll páfi VI varanlegt skipulag fyrir a Kirkjuþing biskupa, með skrifstofu í Róm og allsherjarþingi sem páfinn safnaði reglulega saman. Síðan 1967 hafa páfar safnað þessu þingi saman 18 sinnum: 15 „venjuleg þing“ og þrjú „óvenjuleg“, auk fjölda „sérþinga“ sem taka þátt í sérstökum svæðum heimsins.
„Kirkja sem hlustar“
Frans páfi hefur sýnt biskupakirkjunni sérstakan áhuga frá upphafi páfadóms síns árið 2013. Árið eftir boðaði hann til „Aukaþing," utan hefðbundins þriggja ára lotu, um "köllun og erindi fjölskyldunnar." Þingið ræddi um umdeild mál eins og að taka á móti pörum sem bjuggu utan hjónabands sem kirkjunnar hafa samþykkt. Þessar umræður héldu áfram í „venjulegt þing“ árið 2015.
Árið 2015 voru einnig 50 ára afmæli biskupakirkjuþingsins sem stofnað var í II. Vatíkaninu. Við hátíðlega athöfn í tilefni afmælisins, Francis hélt ræðu sem setti fram skoðanir hans á „kirkjuþingi. Orðið „kirkjuþing,“ minnti hann áhorfendur á, snýst um samvinnu.
„Synodalskirkja er kirkja sem hlustar,“ sagði hann og benti á að gagnkvæm hlustun hafi verið markmið endurnýjunar kirkjunnar að miklu leyti frá því í Vatíkaninu II.
„Fyrir lærisveina Jesú, í gær, í dag og alltaf, er eina valdið vald þjónustunnar, eini krafturinn er máttur krossins,“ sagði Frans.
Síðan þá hefur Francis gripið til aðgerða til að gefa kirkjunni fordæmi og áþreifanlega ramma fyrir „kirkjukirkju“. Árið 2018, hann gefið út nýjar reglugerðir sem hvetja til mun víðtækara samráðs við meðlimi og samtök kirkjunnar á öllum stigum sem hluti af kirkjuþingsferlinu.
Og árið 2019 fylgdi hann eftir „sérþingi“ fyrir biskupa á Amazon-svæðinu með „Querida Amazonia,“ eins konar páfaskjal sem kallast „hvatning“. Hér tók hann þau óvenjulegu skref að viðurkenna vald lokaskjals kirkjuþingsins sjálfs og vísa mikilvægum skipulags- og verklagsbreytingum til áframhaldandi starfa þeirra í heimakirkjum sínum, frekar en til afskipta Vatíkansins.
Undirbúningur fyrir árið 2023
Núverandi “Kirkjuþing um kirkjuþing“ er afrakstur allrar þessarar viðleitni til að koma á meiri hreinskilni, samvinnu og gagnkvæmri hlustun til kirkjunnar. Ólíkt fyrri kirkjuþingum, hefst þetta formlega í biskupsdæmum um allan heim, með tækifæri til gagnkvæms samráðs á öllum stigum og meðal margra ólíkra kirkjustofnana.
Þegar allsherjarþingið kemur saman árið 2023 verður verkefni þess að íhuga í bæn sinni hvernig halda megi áfram sem „kirkjulegri kirkju til lengri tíma litið" - kirkja sem "ferðast saman."
Eftir William Clark, dósent í trúarbragðafræðum, College of the Holy Cross
Þessi grein er endurútgefið frá Samtalið undir Creative Commons leyfi. Lestu upprunalega grein.
